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    盒子回了家，蒋锡还觉得有点不大真实的感觉。他径直就去了桃华屋里：“桃姐儿看看这个。”

    “玉雕水仙？爹方才——”难怪这东西一直没送回来，原来是等着在这儿派上用场呢。

    这回轮到蒋锡不停干咳了：“爹方才见了安郡王。他说——他面许过你那个——此生不二色？”

    没有面许，是写字条许诺的！桃华在心里叫了一声。不过写字条似乎更好，白纸黑字才可为证嘛。

    蒋锡没有听到否定，就认为女儿是默认了，不由得又干咳了一声：“桃姐儿，这未免有些……”

    有些什么呢？蒋锡觉得说不出来了。女儿管着家里的诸般事务，在无锡的时候还不是药堂庄子两头跑，也没少见人。那时候不说，现在又来说教，未免有点儿不大让人服气。

    桃华倒是有点不好意思：“爹，我知道了。”

    蒋锡泄气地看着女儿：“爹回答他说，要来问问你的意思。”不用问了，看这样儿是可以去给沈数回答了。

    桃华低头绞着手绢：“倘若他不负我，我也不负他。”

    女儿愿意了，蒋锡倒犯起了准岳父病，开始挑剔起沈数的毛病来：“他的身世犯了太后和皇上的忌，只怕日后他们对你也不会喜欢。再者与他成了亲怕就要去西北，那地方到底苦寒些。还有，你祖父——若是定北侯府对你不好怎么办？”

    桃华忍不住想笑：“爹——这会儿八字才写了一撇呢，您急什么呢……”

    “你这丫头——”蒋锡哭笑不得。这么说，女儿也是明知道此事颇有些困难，可怎么就……

    “爹——”桃华抬起头笑了笑，“还是那句话啊，倘若他不负我，我也不负他。”如果沈数愿意为了娶她而努力，那么她也愿意相信他。

    蒋锡心思复杂地叹了口气，正想说话，外头薄荷已经扬声道：“四姑娘来了。”

    蒋杏华自打定了入宫，就跟宝贝似的被长房捧着做这做那，还有宫里来人教导规矩，连出房门的工夫都不大有。难得她过来，蒋锡自然不好再留下来，父女两个只得先结束了谈话，将蒋杏华迎了进来。

    “四妹妹怎么得空过来了。”

    桃华才说了一句话，蒋杏华后头跟着的那丫鬟就笑道：“三姑娘，如今可不能称姐道妹的了，四姑娘如今是宫里主子了，要称御女。”

    桃华认得这个丫鬟是针线房里的春剑，听说如今是要跟着蒋杏华进宫服侍的，不过她连一眼都没多看春剑，只管从几案下头拿出个小盒子来递给蒋杏华：“四妹妹要进宫，我也没什么好送的，这一点东西算是我们这一房的心意。”

    春剑脸胀得通红，正想再说话，蒋杏华已经细声细气地道：“春剑姐姐你还是帮我把披风拿来吧，这一路走过来是有些凉呢。”

    春剑嘴唇动了动，想到将来进宫还要指望这位主子，只得转头去了。她一走，蒋杏华就拉了桃华的手道：“三姐姐，这一家子里我就惦记着你，将来你若还进宫，有机会就去瞧瞧我。这几件小衣裳是我给柏哥儿做的，可惜时间紧，来不及绣花了。”

    定下了进宫之事后，蒋杏华一面终于松了口气，颇有种逃出生天的感觉，另一面对桃华却有说不出的内疚。

    桃华拿着那几件小衣裳，对蒋杏华的感觉也相当复杂。反正她是不明白，蒋杏华为什么一直拿她当个救命稻草似的，却把能给她做主的人抛开不理。

    两人面面相觑了片刻，就听外头春剑又回来了。蒋杏华抓着桃华的手一紧，压低声音道：“三姐姐，我只有一句话要告诉你，刘之敬不是好人，万万不能嫁到刘家的！”

    “啊？”桃华一时连刘之敬是谁都没想起来，蒋杏华已经起身走了。

    “姑娘，怎么如今是春剑陪着四姑娘，紫藤听说倒被打发到针线房去了。”薄荷对春剑极看不顺眼。蒋杏华自己还没有在家里摆娘娘的架子呢，她倒先纠正这个纠正那个的。

    “听说春剑是大伯母陪房的女儿。”桃华叹了口气，“这样的人带进宫去……”还不知道是心向着谁呢。

    “也不知道四妹妹清不清楚这里头的差别，还是该带着紫藤。不过，这事怕也不是她能做主的。”

    “四姑娘若是不愿意带春剑，至少可以去找老太爷的。”薄荷倒替紫藤有些可惜，“或许是四姑娘自己不愿意……不过不进宫也好，一进了宫，据说是要到三十岁才能放出来，也或许就一辈子都不出来了。”

    桃华心不在焉地点了点头，还在想着刚才蒋杏华说过的话。她到这会儿才想起来，刘之敬好像就是指点过蒋榆华应考的那个翰林，也就是那日在兴教寺曾经把蒋燕华送回来的那人，如今在蒋家已经是颇受欢迎的客人了。

    不过，蒋杏华这话却说得古怪了。别说她是个足不出户的女孩儿，就是那日在兴教寺，也不过是在禅院门口碰见了刘之敬一次，怎么知道刘之敬不是好人呢？

    而且，蒋杏华说的不是“刘之敬不是好人万不可结交”，而是“刘之敬不是好人万不可嫁”。如今跟刘之敬关系密切的明明是蒋榆华，为什么蒋杏华却要来告诉她此人并非良配呢？

    一瞬间，桃华突然有了个荒谬的猜想：难道蒋杏华可以预知未来，或者说，她是个重生者？

    这个想法固然荒谬绝伦，然而桃华自己都是穿越而来，那么有人重活一回，倒也不是不可能的。倒是蒋杏华有些看起来不太合常理的举动，或许能够得到解释。

    比如说她不亲近蒋老太爷，是否因为前生蒋老太爷并未关注过她？又或者她特别亲近桃华，是因为桃华曾经帮过她？再比如说她对刘之敬的态度——对了！桃华突然想起来了，蒋杏华有几次失态，不是因为看见了刘之敬，就是因为听见了刘之敬的名字！

    她怕刘之敬！桃华吃惊地想，会不会上辈子她嫁的就是刘之敬，在刘家过得很不好，所以这辈子她才会如此害怕刘之敬，并且在进宫之前还要告诉桃华，万不可嫁刘之敬！

    一瞬间，桃华觉得很多事都可以说得通了。蒋杏华几次向她询问过进宫的事，想来就是因为想要摆脱与刘之敬的婚姻。刘之敬如今在蒋家已经可以登堂入室，以蒋钧的性情，许一个庶女给他也是可能的。婚姻大事父母之命，就连蒋老太爷都要退一射之地。上辈子蒋杏华大概就是这样被许给刘之敬的，所以今生她并不亲近蒋老太爷，因为知道他帮不了自己。最后，她选择了进宫，不是她多么向往宫里的富贵尊荣，而是因为唯有进宫，她才能摆脱与刘之敬成婚的命运！

    蒋杏华这时候已经回了自己屋子。说出了刘之敬的事，她觉得一身轻松。不管怎么样，她已经告诫过了桃华，可以不必再愧疚了。

    “姑娘，三姑