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    只是未免也太糟塌了料子。”

    为了这件事，她可是下了不少工夫。这匹银红缎子质地极好，虽是素面无花，光泽却上佳，为了别让蒋丹华看见生事，还将她送去了外祖家住几日。结果这丫头转头就在上头绣了这许多花，倒把料子本身的润泽光彩都给遮没了，真是不识货，倒白糟塌了好东西，还费了那许多银线！

    蒋杏华微微打了个冷战，低头不语。

    小于氏目光掠过她头上的镶红珊瑚珠的簪子，又落到她耳朵上的白水晶坠子上，觉得跟这衣裳倒也还相配，便将到了嘴边的话又咽了下去，只冷冷道：“入宫的规矩也都教过你了，进去机灵点儿。若是——”原想说若是能入了皇上的眼自有好处，又觉得这话说出来未免太过难看，只得道，“若是给你大姐姐招了什么麻烦，我可饶不了你！”

    她能给蒋梅华招什么麻烦呢，只怕是招不来才是麻烦吧？蒋杏华低头腹诽，心里却又紧了紧。若是这次她不能得了皇帝青眼，回家之后，小于氏定然不会客气了。这是她最好的机会，也或许就是唯一的机会了。

    蒋梅华仍是住在玉卉阁里。近来她脸上的色斑又淡了好些，面色虽然还有些发黄，但肤色却已均匀多了。只是因为活动得不够，这些日子腰身再没有明显的收细，反而因为衣裳穿得渐多，看起来比前些日子又胖了一点似的。

    “今日天阴，如何只穿了一件袄子？”小于氏一进玉卉阁，见女儿穿得不多，就有些着急，“这宫里也没有地龙，炭盆怎不多放两个？”

    蒋梅华今日是要见皇帝的，怎肯把自己穿得像个球一般，闻言便笑道：“母亲别担心，这袄子是丝绵的，瞧着薄，其实并不冷的。”

    这话说得并不实在。就算丝绵再保暖，只絮那么薄薄的一层也不行。不过她并不表现出来，随即就将话题岔了开去，拉了蒋杏华的手笑道：“妹妹今日穿这个好看。”目光在她身上一掠，心里忽然一动，“妹妹这个耳坠子，如何不换个红的？”转头叫檀香，“拿我那对儿红玛瑙的坠子来。”果见蒋杏华眼睛一亮，顿时心里也明镜似的，暗自冷笑——原来这丫头平时里蔫不出儿的，竟也是个有眼力的。

    这里正打扮着，就听外头有轻轻的击掌声，随即皇帝在门外笑道：“这是忙什么呢，朕来了竟见不着人？”

    蒋梅华连忙将蒋杏华往前推了推，笑道：“妾正说妹妹戴这对子耳坠儿好看，竟不知道皇上来了，真是该打。”说着行下礼去，起身就道，“皇上说说，妾给的这对儿红玛瑙坠子，是不是比这白水晶的好看？”

    蒋杏华尽量挺直了身子。她特意穿了自己底子最高的一双绣鞋，还在鞋里垫了两双鞋垫，只盼能让自己显得高挑些。

    皇帝目光从她身上掠过，负在背后的双手微微握了一下，淡淡道：“瞧着倒是不错。这个也是你妹妹？倒是未曾见过。”

    蒋梅华忙笑道：“这是妾的四妹妹，因一向身子弱，不大来看妾的。幸而三妹妹进京之后，给她开了个调养的药方儿，竟好起来了。”

    皇帝笑了笑，漫不经心地道：“你祖父就是太医，怎的倒要你三妹妹来开调养方子？”

    这问题真是尖锐，蒋梅华脸上笑容也有些维持不住，勉强笑道：“皇上这还不知道，这女孩儿家，有什么不自在也不好说的。尤其我这四妹妹又是个省事的……”

    皇帝似听非听的，随便点了点头，在殿里环视一周：“这几日天气冷了，来瞧瞧你这里炭火够不够用。”

    原本是不大够用的，但如今蒋家得了封赏，玉卉阁的供应自然马上就好起来了。蒋梅华便轻笑道：“竟劳皇上惦记这些小事，妾今日给皇上做一道拿手菜以表谢意可好？”

    皇帝似乎有了点兴趣：“你还有拿手菜？”

    “皇上也别小瞧了妾。”蒋梅华笑吟吟地给小于氏使了个眼色，“从前不方便，如今有了小厨房，皇上且看妾的身手。这道菜妾在娘家时到了冬日时常做的，祖父祖母和父亲母亲都喜欢的。”

    “哦，那朕倒要尝尝了。”皇帝从善如流，“果然这里安个小厨房是安对了。去，把朕的午膳传到玉卉阁来。”

    蒋梅华便将蒋杏华往前一推：“四妹妹身子刚好，别让厨房烟气薰了。你在这里陪皇上说说话，母亲去帮帮我的忙。”拉了小于氏走了。

    蒋杏华虽然来之前已经打过千百次的腹稿，真到了皇帝面前却又觉心慌气短起来，只唤了一声皇上，就不知道该说什么了。

    皇帝将她上下打量了片刻，忽道：“这料子光泽极好，绣了花倒可惜了。”

    这一瞬间蒋杏华也是福到心灵，想好的那些话统统抛了开去，只道：“臣女没什么见识，只是家里姐妹有一件白地红花的衣裳，臣女仿着那个做的。”

    皇帝似笑非笑地道：“她穿白地红花，你这是红地白花，这也叫仿吗？”

    蒋杏华低了头道：“臣女也想要那样的，只是没有合适的料子……”

    皇帝随意在殿里走了几步，淡淡地道：“既没有合适的料子，又何必学呢？”

    蒋杏华耳根子有些发热，低声道：“臣女只是想跟姐姐穿得相似些，觉得那样更似亲姊妹一般……”

    “难道你们不是亲姊妹？”

    蒋杏华摇了摇头，脸上露出几分凄然。她是一张瓜子脸，尖尖的下颌，细细的眉毛，水汪汪的眼睛，眼波含愁的时候就格外动人些：“臣女倒是极想跟她做亲姊妹的，可惜没有这个福气……”

    皇帝拿眼睛看了她片刻，仍旧不为所动：“明知道不是亲姊妹，就穿了一样的衣裳也是不成的。”

    蒋杏华心里一跳，见皇帝转身走向门口，似乎是要离开，心里登时一慌，情不自禁地脱口便道：“皇上，臣女是害怕！”

    这一声略有些尖锐，也幸得蒋梅华下去时将人都带走了，殿内除了皇帝带来的内侍再无别人。杜太监面无表情地站在角落里，仿佛一截木头似的不言不动。

    “害怕？”皇帝转过身来，打量着蒋杏华的目光有了几分兴致，“怕什么？”

    “怕——”蒋杏华觉得一口气堵在喉中，一时难以发声，眼泪倒先涌到了眼睛边上，“臣女，臣女好希望能像三姐姐一样，不必听别人的摆布……”

    皇帝略有些讥讽地笑了笑，似乎对她的答案很失望：“要想不必听别人的摆布，总得自己有些本事。”

    蒋杏华嗓子哽得更厉害了：“臣女，臣女也想学本事的……”可是她去哪里学？桃华有疼爱她的父亲，想做什么就做什么，她呢，她有什么？

    皇帝对她仔细看了几眼，忽然道：“既想学本事，就不该来这里。”

    蒋杏华怔了一下，不是很明白他的意思。她这会儿心