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    一脸冷笑，忙补了一句道，“等你哥哥出来，好歹总要想办法给你赎回来。”

    曹氏正犹豫，蒋燕华已经冷冷地道：“娘，你可有能当一两千银子的首饰？”

    这怎么可能有。蒋家不是什么大富之家，药堂和庄铺一年出息加起来不过三四千两，虽然家里人少，蒋锡手也松些，时不时的给曹氏些东西，但她毕竟才嫁过来几年，所有的东西加起来，不过值个五六百两银子，要送进当铺还只能抵得一半，去哪儿找一两千银子。

    曹五太太心里急急一算：曹氏的首饰，该能抵得三四百两，若再加上蒋燕华的，至少也有七八百。若是说动了曹氏，再去向蒋锡讨一些……心里想着，手上悄悄掐了女儿一下。

    曹萝往前膝行两步，抱了曹氏的腿哭道：“姑姑，如今只能求你了。就看在当初姑姑在家里住过几年的情份上，救救我爹吧。等我爹出来了，我宁愿卖了自身还姑姑的银子。”

    曹氏素来心软，又真是疼爱侄子侄女，闻言不禁也红了眼圈：“萝姐儿，姑姑实在是没有这许多银子。”

    曹萝哭道：“求姑姑想想办法吧，不然我爹就要死在牢里了。”

    蒋燕华冷笑道：“表姐说得好生轻松，两千两银子，舅舅当着差事都没有这许多钱，我娘一个内宅妇人，去哪里筹来？”略顿一顿，讥讽地道，“若是当初我娘那些陪嫁不曾拿去给舅舅捐监生，大约今日还能凑几百两罢。”

    曹五太太被她刺得脸红，忍不住道：“燕姐儿，你也太狠心了。只计较着那点陪嫁，却不想你和你娘从陈家出来的时候是个什么样子，若不是有你舅舅，你们母女两个怕早就饿死街头了，哪里能嫁到蒋家，享这样的福？”

    说着，又转向曹氏：“妹妹，燕姐儿看她舅舅不亲，你难道看着你哥哥也不亲？你和燕姐儿的首饰拿去当一当，怕也值个七八百两，再向妹夫讨一些，先把你哥哥救出来再说。难道将来我们还会欠着不还不成？”

    曹氏犹豫不定，蒋燕华却是心硬如铁，冷笑道：“娘，你觉得姐姐肯拿银子出来吗？”

    这一句话打消了曹氏所有的念头。蒋家的银钱都握在桃华手里，让桃华拿出几百上千的银子来救曹五？曹氏就是再傻，也知道这不可能。

    曹五太太却叫了起来：“为什么不肯？妹妹，你是她的继母，你哥哥就是她的舅舅，对舅舅见死不救，说出去她的名声也不好听！”

    蒋燕华嗤笑了一声：“舅母这么理直气壮，自己去跟姐姐说好了。”

    曹五太太噌地跳起来：“妹妹，我知道你为的是什么。可是你别忘了，当初那玉雕水仙是你亲手给我拿出来的，这事儿真要是传出去，你偷盗原配的陪嫁，一样要被休回家！”

    “怎么，五太太买通下人偷了我母亲的陪嫁，现在还要诬赖太太吗？”声音从门口传来，白果打起帘子，桃华就走了进来。

    她是带着一肚子气回来的。小于氏前几天千方百计想带她入宫，这次她找过去，小于氏反又拿起了架子。桃华忍气听了她一番教训，心里明白，曹五太太能进门也是小于氏的授意，这是特意来恶心她的。

    本来就恼火着，一到门口还听见曹五太太这泼皮无赖的话，桃华那股子火真是腾腾往上拱：“五太太是不是觉得青果母女已经被卖出去，就死无对证了？五太太倒不妨出去说，看看大家是不是会相信，有人傻到拿了前头原配的陪嫁不留给自己儿女，倒去贴给侄子侄女的？倒是五太太买通下人偷盗别人家的东西，听起来更可信些吧。”

    曹氏缩了缩身子。这几句话她倒听明白了，桃华分明就是在骂她傻呢。

    曹五太太却是噎得说不出话来。曹氏就是这么傻，可是偏偏这听起来真的不如她偷盗更能让人相信。毕竟继室偷盗原配的陪嫁可是极难听的名声，为了自己的儿女倒也罢了，为了侄子侄女……实在难以让人相信会傻成这样。

    桃华淡淡地看着她。这半年她又长高了一些，曹五太太则本来就身材不高，现在两人几乎是一样高，桃华腰身笔直，甚至还有点儿居高临下的意思了：“白果，拿二十两银子给五太太，权做返乡的程仪吧。”

    “不用了！”曹萝突然从地上站起来，一张清秀的脸都扭曲了，尖声道，“我不要你们的银子！娘，我们走！”

    她生得身材娇小，此刻却不知哪里来的力气，竟然把不情愿的曹五太太硬拉了出去。曹氏不由自主地往前走了两步，却被蒋燕华死拽住了。

    白果随着出去，过了片刻回来道：“五太太走了。”

    桃华点了点头，转头看一眼还在发呆的曹氏：“太太这些日子在做什么？”

    “啊？”曹氏茫然，“我，我只在房里，没有出去过……”

    “太太就整日闲坐着？”桃华不得不又点了一句。真是不经事不知人，曹氏刚嫁进蒋家的时候只围着蒋锡转，现在蒋锡对她如此冷淡，她居然只会坐在屋子里发呆，难道真要逼得蒋锡再纳个人回来照顾自己起居吗？

    妾是很麻烦的，不到万不得已，桃华实在也不愿意自己家里出现这么个生物，没办法，只能她来点一点曹氏了。就算是算盘珠，拨一下也该动一动了。

    曹氏怔怔地看着桃华走出去，脑子里还乱昏昏的，不自觉地向蒋燕华道：“燕姐儿，你舅舅——”

    “娘还是先想想自己吧！”蒋燕华快气死了，“若我不过来，娘是不是就打算把首饰都拿去当了？那娘今后是打算光着头出门见人吗？还是以为姐姐还会让人给娘重打首饰？”

    曹氏张了张嘴，没说出话来。蒋燕华续道：“刚才姐姐说的话娘你没听懂吗？姐姐是问你，这些日子你都没给父亲做过什么针线吧？父亲仿佛已经好些日子没过来了。”

    说到这个，曹氏就低下了头：“就因那水仙的事，你爹——老爷他恼了我……”

    “娘还知道是水仙的事害了娘？那水仙不是舅母撺掇着娘偷的吗？如今父亲都疏远娘了，娘还在想着舅舅，是不是想哪一日我们就像从前被陈家赶出去一样，还要去舅舅家住？”

    “不不不！”曹氏可不想再被赶出去，“我，我有柏哥儿……”

    “不赶出去，可也不见得就能过好日子。”蒋燕华冷冷地说，“娘，我们现在只能靠着父亲了。”走一趟靖海侯府，让她深刻地认识到了自己的身份，同时也发现，能像蒋锡这样接受继女的，也是很少见了。

    “那，那我……”

    “您怎么还不明白呢！”蒋燕华快要没有耐心了，“从前姐姐对我们还好的时候，您是怎么做的，现在就还怎么做！”

    曹氏被女儿展望的冷酷前景吓住了，终于想起来自己从前是怎样服侍蒋锡的，连忙去翻针线：