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    时候都是一无所获，但他乐在其中，若是哪天钓上几条寸把长的小鱼，便得意洋洋到妻女面前显摆。

    于是桃华等于独占了一间舱房，除了陪蒋柏华玩耍，剩下大把的时间可以自由使用。路上不必再操心管家理事，也不必核对账目，简直就是休假一般了。蒋柏华今年九月已经满了两周岁，借着这个时间，她打算给蒋柏华做一套识字卡片，可以开始教他识字了。

    “姑娘，该敷面膜了。”薄荷捧着一个杯子进来，里头是调好的药粉糊。这是蒋家家传的白肤方子，至于面膜这个词儿，却是她跟桃华学来的。

    桃华有点头大：“薄荷，也用不着天天都敷吧……”

    薄荷一脸严肃：“姑娘这几天总在甲板上站着——”

    “我也没站多久啊……”只是晒晒太阳，补充一下维生素d罢了。再说，从前薄荷也没这么积极地督促她敷脸。

    “姑娘，咱们这可是进京呢。”薄荷很有耐心地盯着桃华，一副不敷不罢休的模样，“那天奴婢听江公子那个小厮说了，京城的姑娘，都养得白生生的。”

    桃华颇为惊讶：“你跟青盏还聊这个来着？”

    “就是随口说说。”其实是那天出去走月亮的时候，青盏跟薄荷闲扯，随口说了一句蒋燕华像京城里的闺秀，桃华就晒得略黑了些。

    其实青盏是想问一下桃华是否经常去药堂，比普通人家的姑娘更辛苦，以致于都晒黑了。他也不是要评价人家姑娘的肤色，只是旁敲侧击想问问桃华是否精通医术，好满足一下自己公子的好奇心罢了。

    但这话听在薄荷耳朵里就觉得十分刺心，仿佛说自己姑娘不如二姑娘肌肤白皙似的，因此船上既然无事，便逮住了桃华频频美白。

    桃华只得举手投降，放下纸笔，任薄荷把那药糊慢慢涂到脸上颈上，甚至手背都涂了一层，然后躺下来装木乃伊。蒋柏华看得有趣，嘻嘻笑着也跑过来，笔直地躺到桃华身边，闭上眼睛傻乐。

    “你这个小呆子。”桃华挠挠他的小肚子，“姐姐考考你，人字是哪一个啊？”

    桌子上摊着十几张巴掌大小的纸片。这纸片是用几层竹纸粘起来的，拿在手里硬硬的，颇有点质感。纸片正面写着字，反面则画着对应的画。有日，月，火，人等最简单的一些字。

    蒋柏华一骨碌翻起来，像小狗似的爬到桌子前面，对着纸片看了一会儿，伸手拿了一张，又噌噌噌爬回桃华身边，把纸片举到她眼前：“人！”

    桃华睁开眼睛看了看，笑起来：“对啦。柏哥儿真聪明。那，火字是哪一个呀？”

    蒋柏华很有成就感地又爬回去，另换了一张卡片拿回来。在他看来，识字是一件很有趣的游戏，乐此不疲。十几个字他几天就记住了，还催着桃华教更多的。

    姐弟两个正在做着游戏，船身忽然晃动起来，似乎停下了。

    “怎么了？”桃华侧耳倾听，外头似乎隐隐有喧闹声传来。薄荷从舷窗探头看了一会儿，道：“前头好像有两条船争水道，堵住路了。”

    这个时空的历史在北宋末年的时候拐了个弯，建立大明的不是朱元璋，而是一个姓沈的官宦子弟。他自称家谱上溯可至唐朝的文学家沈既济，反金是为恢复大唐盛世，因此最终定都于长安，而并不是像桃华所知的那个明朝一样，先定都南京，又迁都北京。

    蒋家从无锡出发，走水路经九江到汉阳，然后从汉阳改陆路前往长安。这条水路是本朝一大运输命脉，九江口更是多船必经之地，在这里出现交通堵塞的情况也是司空见惯。桃华没在意，继续跟蒋柏华玩识字游戏，可是直到她该起身洗脸，船仍旧停着不动。

    “怎么前面还在堵着？”桃华有些诧异了。这里船的确多，但正因如此，谁也不敢堵着不动，因为一艘船停下，后头可能就堵了一串船，甚至整片江面都腾挪不开，这可不是小事，“走，去甲板上瞧瞧。”

    “姑娘把帏帽戴上。”薄荷不容置疑地递过帏帽来，“外头人多，可不能随便抛头露面的。”

    桃华哭笑不得：“薄荷，你这是从哪儿学来的？”以前在无锡，难道她去药堂去庄子上，就不算抛头露面了？

    薄荷很坚决地说：“不是陆姑娘信上说的吗？金陵城里都这样，等进了京城，规矩就更多了。姑娘现在学起来，也免得到时候——”

    桃华觉得一阵无语：“到时候怎么样？”陆盈来过那封沉郁憋闷到了极点的信之后，后面的信件似乎都恢复了之前的活泼，里头絮絮地讲着跟嬷嬷学规矩的各种琐事，仿佛那一条条的规矩都是极有趣的事。桃华从那些语句里看出一种破釜沉舟的决心，而薄荷居然拿那些规矩当起衡量她行动的准绳来了。

    薄荷犹豫了一会儿，才嘟哝着说：“京里大老爷家里还有几位姑娘呢，别到时候，她们说姑娘——说姑娘不懂规矩。”

    长房的三老爷蒋铸娶的是商家女，又全家长年在外，薄荷倒还不担心。可大老爷蒋钧除了长女梅华入了宫之外，还有一位嫡次女蒋丹华，和一个庶女蒋杏华。

    “奴婢听说……”薄荷吞吞吐吐地道，“听说当年就是五姑娘把姑娘你……这次她见了姑娘，万一……”

    桃华轻轻哦了一声：“你要是不说，我倒还真的要忘记了。”

    薄荷说的，就是原来的蒋桃华致傻的原因。正是蒋丹华因为抢玩具将原来的蒋桃华推倒，才将她摔成了痴傻，并在三年后落水溺毙，使得陶华有了第二次生命。

    “不过，那时候都是小孩子，不懂事。现在五姑娘也十三了，应该不会再做这样的事了。”当时蒋丹华才三岁多点，比桃华还小两个月呢，就能霸道地把姐姐推倒，也的确是脾气够大的。

    薄荷低声道：“那可未必……这几年京城里来的送年礼的人，奴婢也跟他们说过几句话，听说五姑娘在家中最为受宠，压得四姑娘抬不起头来呢。”

    桃华笑了笑，接过帏帽戴上：“好了好了，就是一顶帏帽而已，还扯得这么远。你放心吧，如今我也不是三岁小孩子了，难道还护不了自己？”四姑娘蒋杏华是庶出，桃华扪心自问，觉得如果是自己，恐怕也不会对个小妾所出的妹妹有多好的。

    走上甲板，桃华才发现江面上果然堵得够呛，前头两艘大船头顶着头，谁也不肯相让。那正是水道最窄之处，这两艘船又大，往那儿一对，后面谁的船都过不去。

    “那好像是官船。”薄荷踮着脚张望，“奴婢在码头上见过一艘差不多的，说是知府老爷那样的官才能坐呢。”

    桃华凝目望去，那两艘船大小差不多，看起来都十分气派，此刻船头上各站了数人，正对着吵嚷，显然谁都不想后退。

    两艘船上都挂着灯