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    ，蒋锡从自家药堂里挑了，又去别家药堂里寻。

    这些东西是不能大张旗鼓送进宫的，只能让蒋大夫人进宫探望蒋梅华的时候悄悄带进去，因此数量不可太多，蒋锡便精益求精，务求每一份都是质量上好年头久远之物。

    八宝虽对药材并不精通，但毕竟其父曾是蒋家管家，跟了蒋老太爷几十年，见蒋锡搜罗来的药材支支干条肥壮，党参有粉红色菊花断面，当归香气浓郁，黄芪质坚而绵，便知道都是极上等的东西。这些药在京城里固然不难买到，但支支都要如此上品，却是难得。

    蒋锡将药材分别归置包好，又取出两根东西来：”这个你也带上。”

    八宝瞧着这像是人参，可形状又似乎哪里不同，有些疑惑：”三老爷，这是--”

    ”这个叫花旗参，是跑广东的那些西洋船上带来的。”蒋锡用一张绵纸将这两根花旗参单独包好，又附上一张纸，”听船上的人说，这东西名叫参，却不似人参大热之物，乃是性凉而补。凡欲用人参而又不受其温者，便用此参为宜，既可滋阴补气，又可清热生津，所谓补而不燥。只是这药我只买了几根，尚未试用过。你拿回去交给伯父，请伯父试过之后，方可斟情给梅姐儿使用。”

    八宝连忙磕头道：”多谢三老爷如此费心。”

    蒋锡叹道：”这说的什么话，那是我亲侄女儿。罢了，你早些回去，好叫她早些把身子补起来是正理。横竖还年轻，养好了身子，以后自然还能生育的。”

    说是这么说，但蒋锡心里明白，后宫女子哪个不是从年轻时候过来的，还不照样一生无子？蒋梅华进宫两年才好容易怀上这一胎，却又小产了。明年宫里又要选秀，再进去一批十五六岁的少女，蒋梅华说不得就会被皇帝忘了，再想有孕只怕难上加难。

    然而这话却是说不出口的。蒋锡只有摇了摇头，心想长房这位大哥蒋钧也实在狠心，竟能把女儿送进宫里去，若换了是他，是万万舍不得桃华到那种地方去搏个出头的。

    须知蒋钧也不过是个从五品，蒋梅华纵然选进了宫里，也只能封个低位的美人，还要居于香延宫偏殿，受于昭容的管辖，更不必说上头还有多少的高位宫妃乃至皇后了。好好的女儿，本可以嫁去人家做正经的主母，如今却连被人害得小产都只能忍气吞声，真是何苦来。

    不过这些念头蒋锡也不过是在心里转转。蒋梅华毕竟是长房的女儿，婚姻大事父母之命，轮不到他这个隔房叔叔来指手画脚，因此只是略略一感慨，便将药材收拾起来，又备了些无锡特产，将八宝送上了回京城的船。

    这一番忙碌把大家都折腾得不轻，尤其还是为了蒋梅华小产，真是让人忙也打不起精神来。一送走了八宝，一家子都有些蔫蔫的。曹氏忍不住先道：”老爷，婕妤娘娘那事儿--皇上就真的不管？”

    蒋锡摆了摆手：”你不懂。下手的是皇后，又无实证，让皇上怎么管？”

    曹氏忿忿道：”皇后难道就敢不听皇上的？谋害子嗣，这是大罪啊。”

    蒋锡苦笑道：”你说的那是寻常人家。别忘了，就是寻常人家，若主母娘家强盛，谋一个妾室所出的子嗣，也未必就会怎样。何况后族势大，想当年先帝得位，就是借了后族之力；当今登基，又是因他自小就被养在太后膝下的缘故。皇后又是太后侄女，是太后亲自挑的，即使有什么差错，皇上也只能睁一眼闭一眼。何况皇上还年轻，并不愁后头没有子女，梅姐儿肚里又只是个胎儿，比已然落生的皇子又不同了。”

    后族得势，追溯起来真是年代久远。当初先帝在诸皇子中并不起眼，上有东宫太子，下有得宠幼弟，无论如何也数不到他。然而当时还只是礼部侍郎的于阁老硬是慧眼识珠，将女儿嫁与了他--当然也可能只是奉了皇命嫁女，不得不成了一家子。

    后来就有了夺储大战。不得宠的皇后和太子，对上得宠的贵妃与幼皇子，双方各出手段，最后闹了个两败俱伤，让先帝被不动声色的于家推上了帝位，于家自己当然也借着从龙之功与外戚之利一跃而占据了朝堂中的重要位置。

    可惜太后子女缘不厚，只生了一个公主还在襁褓中就夭折了，最终她只能抱养了自己宫中一个宫女所生之子，就是如今的皇帝了。

    虽说今上出身低微，但既然养在中宫，就比别人多了一份儿尊贵，最终在于家支持之下再次顺利入主东宫并继承了帝位。

    于家两次从龙，权势已经算得一时无两。不但于侍郎变成了于阁老，门生故吏，家中儿孙，更是遍布朝堂。且今上刚一登基，前头的王妃便因病而去，太后立即为他择了于家女为妻，便是当今皇后了。

    说起来皇后得算继室，然而前头的王妃命薄，还没等被册封便故去，因此皇后虽为继室，却是元后，其尊贵并不下于原配。只可惜她的子女缘比她的姑姑还要不如，受封至今十年，仍旧未曾有孕过，就连整个后宫之中，也只有于昭容生了一个小公主。

    有这样的家世身份，皇后在后宫自然是横着走的，别说蒋梅华只是个婕妤，就算是当年淑妃落胎，她娘家父亲还是兵部侍郎呢，也一样只能一言不发。

    曹氏并不知道这许多事，闻言不由抽了口冷气：”这么说，若是皇后娘娘不肯叫人生孩子……”

    蒋锡点了点头：”你知道就罢，万不可到外头去说。”

    曹氏哪有这个胆子到外头去议论皇后，也是这次蒋梅华落胎，她一时气愤而已，听了蒋锡的话早已缩了：”妾身绝不出去乱说，燕姐儿也不会的。”说着，看了桃华一眼，”桃姐儿在外头的时候多，也，也要谨慎。”

    桃华淡淡点了点头：”我知道了。只是，爹爹，看来大姐姐这次怀的怕是个男胎吧？”

    蒋锡轻咳了一声：”胎儿尚在腹中，也做不得十分准。”

    曹氏这次倒听懂了。做不得十分准，就是说多半还是准的。无锡本地就有些经验丰富的郎中，可从脉相上辨别胎儿男女，太医院里都是精挑细选的人才，难道还不如外头的郎中不成？也就是说，蒋梅华的小产，很可能是因为她怀的是个男胎。或者说，皇后已经是摆明车马，不许妃嫔们生下皇子了。

    蒋锡摆了摆手，正欲换个话题，薄荷拿着张帖子从外头进来：”姑娘，是苏夫人送来的，请您明日同去游惠山寺。”

    ”游惠山寺？”桃华倒诧异起来，”苏夫人身孕未满三个月，怎么想起游惠山寺了？”好不容易才得了这一胎，还不跟宝贝似的养着，倒要去寺里了，就算是上香还愿，也可以等到三个月之后啊。

    苏夫人真不愿意现在去游什么惠山寺，无奈南华郡主那天说了要去之后，没几天就下了帖子