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    这一点。它在白云山深深山林中撒欢奔跑，捉兔扑鸟，过得十分惬意。唯独不敢往桃花林中跑，只因穿过桃花林，就能见到宝掌寺，人便多了起来。

    不知过了多少岁月，有一日那小红毛狐狸追着只黑底金纹的蝴蝶跑得忘形，竟闯入了桃花林禁地之中，叫一个小沙弥瞧见了。

    那小沙弥约莫十一二岁年纪，相貌已显出俊美雏形，穿着一身洗得发白的僧衣，神色不苟言笑，严肃得很，也不知是天性如此，还是修佛修得多了，变得如此老成持重。

    他正坐在一株桃树凸起的树根上，手里握着经书，却转头看着那吓得好似僵直了的小畜生。

    彼时正是初夏，桃花早就谢了，新生绿叶间隐约藏着小小的毛桃，满林子绿意蔓延，那只红毛狐狸便显得尤为醒目。

    那小狐狸也察觉了异常，瞪圆了一双眼望着小沙弥，小心翼翼弯曲后腿，尾巴藏在腿中间，显得警惕万分。

    那小沙弥微微一笑，红毛狐狸顿时骇得慌不择路，转身就跑。一面跑却一面想：“这就是人？他笑起来倒也好看，跟溪水里的珍珠一般模样……”

    它心不在焉，这一跑却跑错了方向，竟撞到了一伙上山的香客。那香客约莫三四人，都是商客打扮。那红毛狐狸虽然醒悟得及时，却仍是有人眼尖，瞅见了，立时道：“红毛狐狸，这倒是稀罕物。”

    他的同伴一看，喜道：“毛色上好，虽然小了些，养些时日就能剥皮了。”

    一伙人立时取出弓箭猎刀，追了上来。

    红毛狐狸又受惊吓，转身再跑，逃了一阵竟返回了原地，那小沙弥仍坐在原处，眼见那小狐狸慌不择路逃了回来，远处又传来数人叫喊声，一时道“莫让它逃了！”一时道“王三，你往左边去堵截它！”便立时知晓了前因后果。

    小沙弥眼珠一转，放下佛经，蹲下对那小红毛狐狸伸出双手道：“小狐狸，莫要怕，我来救你。”

    那小红毛狐狸不知为何就信了，慌慌张张扑进小沙弥怀里。

    小沙弥急忙两手捧着这连头带尾不足一尺长的小畜生，将它塞进怀里，而后爬上了那株高壮桃花树，他动作灵活，爬得飞快，显是平日里就做熟了的。

    一直爬了两人高，才将小红毛狐狸取出来，放在一根粗壮树枝上，做了个噤声的手势，叮嘱道：“藏好，千万莫要叫。”

    桃树枝叶初生，仍然稀疏，遮不住小沙弥的身形，藏一只小狐狸倒也绰绰有余。那小红毛狐狸灵识已开，竟当真乖乖躲在树枝上一动不动。

    小沙弥见它乖觉，不觉又勾唇笑了笑，这才爬下树去，堪堪整理妥当衣衫，拿起经书时，那几个追赶的香客就自不远处现身了。

    宝掌寺乃是九阳城第一大寺，那几位香客也不敢太过造次，寻不到狐狸踪迹，便规规矩矩作个揖，讯问道：“敢问这位小师傅，方才可曾见到一只狐狸？”

    那小沙弥恢复了严肃神色，同样两手合十回礼，又道：“方才倒是有个红毛的畜生往那头去了，窜得太快，小僧却不曾看清楚是狐狸还是黄鼠狼。”

    那香客心道：“你却寻只红毛的黄大仙给我瞧瞧？”

    面上却是匆忙道了谢，与同伴往他所指的方向去了。

    那小沙弥却还在他们身后喃喃道：“阿弥陀佛，出家人不打妄语，小僧不敢欺瞒各位施主，只是我佛慈悲，上天亦有好生之德，还请各位施主，放过那只狐狸……”

    然而却无人听那迂腐刻板的小沙弥碎碎叨念，早就去得远了。

    那小沙弥又张望片刻，确认那几人不会立马折回来，方才仰头朝着树上小声道：“小狐狸，不妨事了，下来吧。”

    树上却没有动静，过了片刻，方才传来细细的吱吱声，却透着些慌张。

    小沙弥只得爬回树上，见那小红毛狐狸四肢颤颤巍巍，蓬松大尾巴也夹在两腿中间，竟是吓得一动不动。

    小沙弥笑道：“你这野狐狸，竟然怕高。”他抄起那小小身躯，重又塞回怀里，爬下树来，那小狐狸却乖巧缩在他怀里，只露出颗红彤彤、毛茸茸的小脑袋在外头，竟不肯挪窝。

    小沙弥轻轻抚摸那颗脑袋，沉吟道：“你这毛色红得像团火，连一丝杂毛也没有，这张皮少不得能换座大宅院，那些人断不会轻易死心。先随我躲藏起来。”

    小红毛狐狸尚在懵懵懂懂，不明白他说了什么，却只是靠在他怀里，就觉得安心舒适，不愿挪动了。见他伸手摸自己，更是将脑袋贴在他手心里讨好磨蹭几下。

    那小沙弥便愈发心软，背着众位师兄弟，偷偷将那小红毛狐狸带进寺中，放进了后院的柴房里，叮嘱道：“切切不可出来，待那些人离了寺庙，我再送你出寺。”

    那小红毛狐狸虽然听不明白，却也知晓他的意思，故而也乖巧躲在柴房里，听见门口动静时，便立时藏身到角落柴垛中，见是那小沙弥出现了，方才撒开四腿跑了过来。

    那小沙弥摘了些野果给它，叹道：“出家人不可杀生，这寺里没有肉吃，这些果子你将就填填肚子。”

    随即就见那小红毛狐狸张开小小的尖嘴，将一颗浆果吞进口中，吃得津津有味。

    那小沙弥便愈发惊喜了，摸摸那小红毛狐狸的尾巴，笑道：“你这小畜生竟也会吃素。”

    小红毛狐狸便用柔软尾巴卷缠在他手腕上，只是它腿短尾巴也短，却只堪堪卷了半圈。

    那小沙弥恋恋不舍抚摸狐狸柔软皮毛，过了片刻方才起身道：“我去瞧瞧，若那些人走了，我便送你回家。”

    小红毛狐狸却有些舍不得走了。

    那小沙弥生性谨慎，行事滴水不漏，那些香客眼见遍寻不见红毛狐狸踪迹，虽然也生了疑心，却寻不到那小沙弥半点破绽，只得自认倒霉，白白放跑了一堆黄金，盘桓了两日方才离去。

    小沙弥又等了一日，确认那些香客当真死心了，方才如法炮制，将小红毛狐狸塞进怀中，自寺庙后门溜出去，一直到了桃花林边缘，方才将它放在地上，两手合十道：“阿弥陀佛，小狐狸，回家去罢，日后莫再如此大意，被贪婪世人瞧见了，少不得要剥了你的皮毛。”

    那小红毛狐狸绕着小沙弥的脚磨蹭，吱吱叫着，竟是不肯离开。

    那小沙弥蹲下身来，轻轻揉搓它尖尖的红毛耳朵，叹息道：“我对你也是一见如故……舍不得你走。只是寺中终非你的归处，人来人往又多，若再被谁瞧见了，我可保不住你了……快些回你的狐狸窝去。”

    那小红毛狐狸见他语义坚决，