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    贾赦也是六十多岁了，这些小二奶显然不是随邢夫人、尤氏陪嫁过来的丫头，也不是原来在贾赦、贾珍跟前服役的副小姐。很显然，如果她们是男女主人公原来的副小姐的话，她们都应是三十多岁、五十多岁的人了。这些小二奶都是后来一个个被贾赦、贾珍看中而破格提拔为二奶的。

    破格提拔的过程很简单。只要老爷看中那个丫头了，便把她的父母或哥嫂叫来，给她们一笔钱，然后用一乘小轿把丫头抬走就是了。贾赦看中了鸳鸯，便把鸳鸯的哥嫂叫来，准备给他们一笔钱把鸳鸯破格提拔，只是因为贾母反对此事才未成。

    "集体收编"和"破格提拔"这两种办法中，丫鬟们最欢迎"集体收编"。一是"集体收编"时，人文大环境没有变，跟着的主子还是原来跟着的小爷或小姐，周围服役的还是原来的那些丫头婆子。如果是被自己的小爷收编，那就连生活环境都没有变。当然，在熟悉的人文环境和生活环境里生活会更好些。二是"集体收编"时，小爷还很年轻风流，正是丫鬟们心中的白马王子。即使被"姑爷"收编，"姑爷"也都是红衣公子。性伴侣和自己年龄相应，丫鬟们无论是视觉感受，心理感受或者是生理感受，都会舒服得多。

    "破格提拔"则不太受丫鬟们的欢迎。爷们要破格提拔丫鬟时，或者年纪已大，甚至白胡子一大把了；或者虽然年轻，但毫无怜香惜玉之情。前者的典型例子是贾赦，后者的典型例子是薛蟠。前者太软弱，后者太强横，无论视觉感受、心理感受或者是生理感受都很差。

    由于这些原因，贾府里年轻风流的未婚公子最受丫鬟们的追捧。特别是像贾宝玉这样的"凤凰"，更是丫鬟们日夜都想接近的明星。贾环是那样的形容猥琐，也还有彩霞追着他。

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    135、第134回 ...

    听婆母都说白了，常胡氏这下才尴尬起来，端正了一下坐姿，不说话了，常嬷嬷又瞪了她一眼，才又缓缓道：“我那短命鬼儿子没了，也是烨哥儿派了人护送着，我们娘儿几个才敢把棺木送回老家，让年哥儿他爹入土为安的！”

    说着语气哽咽起来，眼眶也红了，明兰忙劝道：“嬷嬷莫太伤心了，注意身子要紧，常嫂子母子三人还要依靠嬷嬷呢。”常燕常年姐弟俩也一左一右过来劝了几句。

    “瞧我这样儿，真叫夫人见笑了。”常嬷嬷回复了常态，拭着帕子笑道。

    这时，花妈妈领着蓉姐儿来了。

    “蓉姐儿，看谁来了？”明兰笑道，“来，给嬷嬷见个礼。”

    蓉姐儿穿着一件浅红色珠光绫缎纱袄，显得小脸儿嫩白如水豆腐般，她见了常家人，目光从嬷嬷到常家姐弟脸上扫了一遍，恭恭敬敬的行了礼，低声道：“嬷嬷好。”

    常嬷嬷神色很复杂，似是怜悯，又有些厌恶，眼光换过几遍，才道：“你……长大好多了，样子也白净了，这样很好。”

    蓉姐儿抬头看了眼明兰，张了张口，还是没说话。

    常嬷嬷看着明兰，直言道：“蓉姐儿能遇上夫人是她的福气，她脾气倔的很，夫人您也不用往心里去，只管该教的教，该说的说就是。”

    明兰点点头，没说什么，只叫蓉姐儿坐到一旁去。常嬷嬷看了看她，又转回头来，对着明兰笑道：“说了好一会子话，也没问夫人如今怎样？烨哥儿可好？”

    明兰从她脸上看见了一种真正深切的关心，心里感动，温言道：“一切都好，我初初掌理家务，什么都得学起来；老爷就是公事忙了些，不过精神倒好。”

    常嬷嬷听明兰言语诚恳，脸上的皱纹都笑成了一团：“这就好，这就好，我早就说过，烨哥儿是大有出息的，有朝一日，定然要光宗耀祖的！”

    明兰的视线转到下首的几个孩子，见常燕正坐在蓉姐儿身边轻声说着话，常年端坐着听大人讲话，明兰微笑着问道：“说了半天，还没问过燕姐儿和年哥儿呢？如今做什么消遣。”

    常嬷嬷瞟了一眼孙子孙女，笑道：“燕子是个丫头片子，略识得几个字，能做点儿针线，回头嫁个好人家便是了；倒是我家年哥儿，如今正读着书。”

    明兰转眼看了常年一眼，常年见大人们谈到了自己，便起身恭立着，明兰看着这个小少年，玩笑着试问：“始恶恶臭，如好好色。出自何处？”

    常年似有吃惊，看了明兰一眼，稚气的面孔浮起正色，道：“所谓诚其意者，毋自欺也。始恶恶臭，如好好色，此之谓自慊。出自。”

    “何解？”明兰再问。

    常年对答如流：“所谓诚意，不知待人诚，也要待己诚，要像厌恶臭气和喜爱美丽的颜色一般，这才是真正的诚实。”少年的声音还带着童音，但态度朗朗，言之有物。

    明兰挑了挑眉，不做评价，还问：“以乡观乡，以邦观邦，何出？”

    常年笑了笑，露出两颗讨喜的小虎牙，朗声道：“善剑者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。这段出自。”

    然后不等明兰再次发问，常年就解释起来：“将德行扩至自身，自家，自乡，自邦乃至天下，道德就能无限延伸；而用自己来观察别人，用自家来观察别家，用自己的国家观察别的国家，那么天下的事，就可尽知了。”

    这次明兰笑了，心里暗暗吃惊。

    打个简单的比方，在科举考试范围中，四书五经就好比是必修课，这之外的种种典籍，如之类的，属于选修课，没想到他一个小小少年，只在乡野学习，学识竟如此扎实。明兰记得当初她学这段文章时，注释内容抄足了一满页，而这个男孩只用寥寥数语就概括了，释文简介，语出明朗，很不简单。

    明兰转头深深看了眼常嬷嬷，她眼中那种明确的赞赏和微惊让常嬷嬷十分舒服，骄傲自豪的看着孙子，脸上都是幸福的光彩。

    “年哥儿如今在何处上学？”明兰问。

    常嬷嬷叹了口气：“原先在老家时，跟着位乡下的老秀才读了几天书，后来了京城，咱们人生地不熟，便在乡下一位先生的私塾里学着，不过，年哥儿大多时候都是自己读书的。”从他们祖孙俩的表情来看，这位刘先生显然不很让人满意。

    明兰低头沉思起