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    去，坐到她们俩旁边，故作无恙道：“哎呀，还是来迟了，这都开锣好一会儿了罢？”

    连姐儿正看的入神，头也不回道：“无妨，无妨，才刚刚唱了个头，正角儿还没出来呢！”

    如兰回头皱眉道：“洗个手怎么这般久，你洗到哪里去了？”

    明兰勉强笑道：“若我自己洗早洗好了，侯府规矩大，小丫头端水拿香胰子找干帕子，来回个没完，才耽搁了。”

    如兰冷哼了下，低声道：“就你事儿多，现在开始好好待着，不要乱跑，免得丢人……”

    话还没说完，忽听一声响亮的长长娇笑，越过整个大堂传过来，铁杆戏迷的连姐儿被打断了，不悦的回头道：“谁笑得这么大声？扈老板最后一句我都没听清！”

    大家纷纷转头，只见正座平宁郡主紧挨着嘉成县主，亲亲热热的说着话，好似一对母女，嘉成县主高高抬着下巴，顾盼间神色骄傲，宛如一只五彩凤凰，谈笑无忌。

    连姐儿皱了皱眉，转回头继续看戏。如兰撅撅嘴，凑到明兰耳边道：“我瞧这县主也忒没规矩了，若是孔嬷嬷在，定是一番教训，这还皇家呢！欸，听说六王妃是外戚家族出来的，原本她家是屠户……”

    明兰心里微笑，本朝明令，外戚子弟不得领实差，若入朝堂则不能超过四品；而尚公主的驸马，则只能封爵赏虚衔，所以一般公主都嫁入功勋享爵之家，或者世袭武将，反正这些人家的子弟也不紧着考科举；而真正的清流文官重臣则刚好相反，他们对公主避之唯恐不及：因为一旦娶了公主，就等于宣告他们政治生涯的结束。

    听盛老太太说，五十年前有两位公主，一个瞧上了那科的榜眼，一个瞧上了当朝首辅之子，那两个后生不但风度翩翩，且都家世清贵，连太后都动心了。可那两家人听到风声，不约而同的迅速动手：一家立刻冒出一个“指腹为婚”的亲家；一家立刻传出儿子八字克妻；这婚事只得作罢，可明眼人谁瞧不出来？

    可见公主是一种华而不实的高级消费品，如同施华洛世奇的高档水晶摆设，看着漂亮，其实没什么用，皇家亲情淡薄，有几个皇帝会顾念自家姐妹？若不是同一母妃的话，搞好连面都没怎么见过。那些勋贵之家娶了公主，不过是锦上添花，驸马不能纳妾，睡个通房也要战战兢兢，家中翁婆妯娌姑嫂还得看着脸色，客气的端着，累煞人也。

    这位嘉成县主最妙的地方就在于，作为六王爷唯一的女儿，如果一切顺遂的话，她弟弟小宗入继大宗后，她不必承担公主的种种忌讳，但却可以享受到公主所有的实在好处；她丈夫依然可以为官做宰，大权在握，便是言官御史也没法子从礼法上明目张胆的攻击。

    难怪平宁郡主这般热情了。

    “啊！”如兰忽然轻呼道，拉着明兰，指向郡主那里：“元……齐家哥哥来了！”

    明兰看了眼连姐儿，见她没有注意，自顾着看戏，便向如兰做了个噤声的动作，然后才看去。只见齐衡正在给六王妃见礼，六王妃十分亲热的拉着齐衡左看右看上下打量，满脸堆笑着和平宁郡主说了几句话。

    明兰几乎可以给她们配音了，必然是在夸齐衡多么的俊秀出挑。

    平宁郡主生性要强，因没有亲兄弟撑腰，便在妯娌叔伯之间总要争个高低，从小将齐衡管教得极严，似他这般的王孙公子，早就走马观花斗鸡养鸟，可齐衡却老老实实坐在书斋里，无论京城还是登州，一日来回的去读书，冬夏不改。

    齐衡自小俊秀白净，秉性老实孝顺，各家走动时不免有女眷探问，平宁郡主怕儿子迷花了眼，寻常连亲戚家的女孩子都不让他多接触，尤其谆谆教导儿子要谨防那些殷勤的姑娘，至于房里的丫鬟，郡主更是跟防贼一般，但凡有半分轻狂的，轻则打罚一顿，重则撵卖出去，甚还有出了人命的。

    在登州时，齐衡就半玩笑道：“六妹妹怕是我说过话最多的女孩儿了。”

    如兰看着那边，轻轻咬着牙，讽刺道：“你瞧？嘉成县主可够热络的，和咱们家那个倒是一般；咦，不过，齐家哥哥怎么……似乎身子不适？”

    明兰抬眼看去，不知平宁郡主说了什么，只见县主娇羞的挨着她不住巧笑，一双大眼睛却毫不闪避的看着齐衡，流露出思慕之色。

    可齐衡却一副恹恹的，有一句没一句的答话，脸色苍白，神情忧郁，顶棚装点的花朵隔着日光洒下斑驳，一朵朵淡暗阴影落在他秀美如玉的面庞上，绚丽精致如同少女的花钿。

    明兰微微出神。

    小时候的他最喜欢捏她的小鬏，大些了的他又喜欢揪她的耳朵；明兰躲在寿安堂，他就晚晚去给盛老太太请安，趁人没瞧见就随手欺负她一把；明兰搬进了暮苍斋，他就拖着长柏遍寻了借口去找她，她贪生怕死，怕招惹麻烦，气他骗他讥讽他，可他还是回回都来。

    她喜欢什么，但凡在长柏面前露过口，过几日便会藉着长柏的名义送过来，她一件件都退了回去，他还接着送，后来连长柏也帮他了……

    明兰随意瞥了过去，只见那边厢的他正微微抬眼，虚无的目光不知在看什么，隔着喧嚣人群，忽然对上了她的眼，明兰立刻躲开目光，不动神色的转头盯着戏台。

    齐衡只能看见明兰的侧影，小小的下颌柔和隽秀，他不敢停留目光，立刻转头开去，却觉得一股子热血直冲上他的头顶，那嘉成县主正和他说着什么，他一句都没听见，苍白的面孔倏地绯红，忽然站起身来，重重的给自己母亲和六王妃行了个礼，然后转身离去。

    嘉成县主似乎有些讪讪的，平宁郡主也有些尴尬，六王妃倒还镇定，郡主一边和六王妃说笑，一边赶忙吩咐人跟去：“这几日为着寿宴，这傻小子定是累了，快，上去跟着，叫他好好歇息！”这句话声音格外响亮，似乎有意解释给在场所有偷＼偷＼窥＼视的女客们听。

    齐衡还没走几步，便是呼啦啦一大群人围拢上去，嘘寒问暖的，六王妃还特意把自己身边通医术的嬷嬷派了过去，让叫瞧瞧是不是妥当。

    明兰低头而坐，手心一片冰凉。

    ——他在人群中央，众星拱月；而她在冷僻角落，独自芬芳。

    大路朝天各走一边罢。

    第五十五话　儿媳的典范

    “大好的日子，你做什么发这么大的脾气？衡儿多大了，你动不动把他屋里的人打上一顿，他面子上也不好过。”齐大人换过便服，歪在炕头与妻子说话。

    平宁郡主披着一件豆绿掐丝云锦褙子，端着一个玲珑汤茶盅碗喝着参汤，闻言沉下一张面道：“这不长脸的东西，他外祖父做寿，他