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    章 清河县的豆腐西施（五）

    过了两日，一大清早，云典史连连挥鞭，赶到清河漕帮总坛，方下马便见着李四勤迎面而来，连忙将他一把拖住，急问道：“连老大呢？”李四勤圆睁环目，回头一指，还未来得及开口，便被云典史拖着一起去了。

    待得连震云摒退帮中子弟，厅中四下无人，云典史团团转了几圈，叹道：“竟是看走了眼，也不知她用了什么法儿，那许寡妇已是去许氏祠堂自告，只说是胡言乱语，污了县大老爷的清名，自请族老处置！”

    连震云和李四勤自然也知晓这许寡妇是谁，闻言皆是一惊，连震云皱眉道：“如此说来，那事儿多半是假的？”

    云典史苦笑道：“除了县大老爸和许寡妇，谁知道是真是假？只是她这样一告，自是板上钉钉地假了——”

    没料到李四勤却大力摇头道：“俺看着就是假的，县大老爷哪里会看上许寡妇？论容貌论情份，许寡妇哪里比得上那婆娘？再说了，县大老爷的为人，若是真看上了，会这样偷偷摸摸？”又道：“去祠堂也比上大堂好，她若是被传上了大堂，三堂开审，怕是要诛连她女儿的。”

    云典史与连震云对视一眼，倒也笑他说得实在，连震云对云典史道：“我看此事脱不了那位夫人的干系，只是也太狠了些。这事儿一捅到祠堂里，县大老爷是清白了，许寡妇就麻烦了，就凭那日乱嚷嚷的话，一顿家法打死了，也没人说话。”

    云典史点头道：“许家老爷子是出了名的要脸面，若不是碍着汪县丞和县大老爷，前几日怕就已经打上门了。如今既是她送上门去，便是想容情，也要怕得罪了县台夫人。”叹道：“这回儿，可是没人敢再给县大老爷递信儿了。”

    齐粟娘这两日在家中，在陈演面前还好，只是不理他。独个儿时便有些忡怔不安。到得第三日午后，听得外头远远传来的祠堂鼓声，叹了口气，按七品孺人的品级戴了熏貂朝冠，上缀素金水晶顶，上身穿了石青披领及袖，缀着阳纹素金绣紫鸳鸯补子的片金朝袍，下穿片金绣海龙缘的八幅官裙，走出了后宅。

    她方走到屏风后，听得林主薄急急禀告了闸口上的事，请着陈演、汪县丞一并匆匆去了。齐粟娘微一思量，从屏后转身出来，看着厅上诸人，唤道：“云典史。”

    云典史等人皆是一惊，连忙低头，除了云典史俱都退到了厅外，王捕头大气儿也不敢出一口，缩在门边。

    齐粟娘慢慢走至云典史面前，道：“妾身有一事，还想请云典史相助一二。”

    云典史心中疑惑，却满嘴应了，听得齐粟娘道：“请云典史与妾身备了官轿，并一行衙役，随妾身去许家祠堂走上一趟、”看了看云典史的脸色，又道：“县台大人回来，自有妾身去解说。”

    云典史早见她一身诰命冬朝袍，知是有事，连忙应了。他唤了王捕头，点了十名皂班衙役，抬出锡顶拱盖绿呢二人抬官轿，请了齐粟娘坐上，便有那开道衙役，打响七锣半的县台锣，不紧不慢向清河县城西边的许家祠堂而去。

    许家原是本地百年旺族，那祠堂当初虽建在敞开处，如今却是被圈进了一条条热闹的街巷之中。百姓们听得许寡妇自告一事，早将祠堂围得密不透风。

    有耳朵尖的听得鸣锣之声，叫道：“县大老爷，是县大老爷来了——”

    人群顿时骚动起来，祠堂里，正襟危坐的许氏族老和跪在地上的许寡妇都不禁抬头。

    坐在上首的许老爷子仍是闭着眼睛，没半分动静，两个族老上前禀告道：“老爷子，听着锣声，确是县大老爷到了，还请老爷子领着去外头接上一接，方是礼数。”

    许老爷子重重哼了一声，张开眼，喃喃道：“县大老爷哪里会这样张扬？倒像是来个下马威……”说罢，慢慢站了起来，啐了许寡妇一口，道：“许家的脸面都被你丢尽了！”拄着拐杖向外走了几步，突又停了下来，转头看着许寡妇道：“来的怕不是县大老爷，她不来，为了宗族上下，你就只有一条路。她来了，世上便没有什么不能忍的，保住命是正经。”又恨道：“猪油蒙了心，不知道自个儿几两重，许家早晚要被你们这群蠢妇给拖累了！”说罢，颤骙骙地去了。

    许寡妇青白着一张脸，看着许家人俱都跟了出去，向着眼前许氏祖宗牌位连磕三个响头，眼中流下泪来，“丽儿……”

    齐粟娘在祠堂前下了轿，看着跪伏了一地的百姓，扬声道：“妾身冒昧而来，有扰各位乡亲，各位乡亲快快请起。”

    清河百姓自有识得是县台夫人的，俱都应道：“草民们拜见夫人——”待得齐粟娘上前亲手扶起几位老妇，方才随之站起。

    许家众人上前见了礼，拥了齐粟娘进去。许老爷子递了个眼色，便有子侄悄悄走到云典史身边，塞了银票过去，陪笑道：“云大人，县台夫人这是？”

    云典史不动声色收了银票，捋须道：“夫人自有道理，你们听着办就是了。”说罢，一起进了祠堂。

    齐粟娘谢了上座，请着许老爷子坐了，自个儿坐到左边首座，换过两回茶，慢慢说了些闲话。齐粟娘把茶盅放回几上，看了许寡妇一眼，回头道：“妾身素闻许老公正，不知今日此事作何道理？”

    许老爷子垂目顺眼，“县台大人乃是清河父母，兴养立教，训民诫众本是正理，既是夫人来此，小老儿但请夫人作主。”

    第三章 清河县的豆腐西施（六）

    齐粟娘听他许老爷子面上恭顺，却话中带刺，微微一笑，起身施了一礼，道：“原是许老族中之事，不该妾身一个妇道人家多嘴，只是此事与县台大人清誉有碍，妾身方才厚颜而来。还请许老海涵。”

    许老爷子连忙起身回礼，连说不敢，两人客气了半会，方才各自坐下。

    许老爷子只道此事是许家人冒犯官家，请县台夫人作主，齐粟娘点头道：“若是按律，诽谤朝廷命官，重则流配，轻则刑劳，便是给她几十板子也不过。”顿了顿，转身看着许寡妇道：“妾身虽不知书，却也闻圣人云，知错能改，善莫大焉。她既是悔改自告，想也是知错了，便命她清扫祠堂三月，在祖宗面前谢罪，便也罢了。”说话间，取了桌上的茶盅，微啜了一口，“只是族里的女人，不管在室的还是出嫁的，还要老爷子好生教导一番才是……”

    许老爷子眼皮子跳了跳，仍是无惊无波地应了，“夫人说得是。”

    齐粟娘谢了乡老的恭送，坐了官轿回衙，待得在草堂前下了轿，转头看了看，“王捕头。”

    王捕头原躲在最后，浑身一个哆嗦，避无可避。想着许寡妇不过三月扫罚，许家虽是丢了脸面，到底没有动真格的，壮着胆子上前，施