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    我们李家也不会护送廖家女眷进京，可没想到却被如此算计，廖进士，我只是粗人，我不懂书本上怎么说，可我们民间却把这个叫恩将仇报。”

    “只要廖家把幕后算计之人处置发落了，我们李家定然不会让令妹闰誉受损，立刻便会请了媒人到府上提亲，待到我二弟和三弟相继成亲之后，便和贵府正式定亲，李家虽然比不上廖家家学渊源世代添喜郎，可这些年在扬州，但凡官府里有造桥铺路放米施粥的事，我们李家一件都没有错过，就是在整个南直隶，也有点小小的名声，因此，断不会做出食言之事。”

    “家父昨日已经给扬州的廖老太爷和在广东的廖大老爷全都写了信，将我等途经山东受到贵府家眷求助，以及近日之事一一道来，不敢有任何疏漏差错。”

    “廖三爷，你我也是多年的交情，我今日所言，如果你信不过，那我们两家可以立下文书，由李家和廖家各找一德高望重之人做保，签字画押，若是廖家处置了背后败坏青越和令妹名誉之人，我们李家却未履行前约，我们李家甘愿受责。”

    李青凡的这番话说得掷地有声，合情合理，甚至让人挑不出毛病，可是仔细一想，廖家却是吃了大亏。

    李家一口咬定是被石牌坊的人设计了，石牌坊只有三个主子，一位是小姐，两位是姨娘，廖雪既然也是受害者，那么李家让廖家处置的就是两位姨娘，或者是她们中的一个。

    花姨娘当然不会认帐，那就只有廖雪的亲娘王姨娘。

    王姨娘如果也不承认，那么这件事就是廖雪做的了。她是没出阁的姑娘，廖家和王姨娘都不会让她去承担这些，廖家如果不肯答应，李家定会咬着此事不松口，就算没人相信，廖家百年世家的名声也要受损。

    这是第一，廖雪若想嫁进李家，第一个要牺牲掉的就是她的亲娘。

    再则，即使李家和廖家定亲，那李青越是家中幺儿，他的二哥李青风和三哥李青书都还没有成亲，他要等到两位哥哥成亲后才能定亲，这是到哪里都不能挑出毛病的。

    可廖雪已经十八、九岁了，这一年就是两三年，那时如果李家有何变故，她就真成了老姑娘。

    这是第二，廖雪在牺牲亲娘之后，还要再做老姑娘。

    李家说得好听，要立下文书，双方各请德高望重之人做保，签字画押，做什么保？签什么字？廖家姨娘仙人跳，致使廖家小姐失贞，李家如果不娶，甘愿受罚？

    那廖家的名声还要不要？有这文书在这里，廖雪这婚前失贞的名头就再也洗不清了，她在李家还有何面目做人？

    抬头嫁女儿，低头娶媳妇，李家这头却是昂得高高的，就是因为他们一口咬定廖家仙人跳了，没有证据？要什么证据，只要他们四处去说，廖家这脸就丢得没边了。

    这就是光脚的不怕穿鞋的。

    当然，廖云是不能做主的，所以李家给廖老太爷和廖川分别写信，用罗绍的官凭六百里加急寄出去了。

    李青凡为何还要再和廖云这个不能做主的人再说一遍？

    怕他们听不明白？

    当然不是，这是要让他做和事佬、和稀泥。

    廖云竟然没有找到能反驳的理由。

    李家一介商贾，竟然把这么一番说辞讲得官冕堂皇，有理有据，难道是罗绍授意？

    廖云很快便否认了，这不可能，他认识罗绍，罗绍为人忠厚，绝对想不出这么绝的法子。

    莫非是秦珏？

    也不对，秦珏昨天才回来，而且听说身受重伤，怎可能还给李家出谋划策，再说出了这样的事，李家脸皮再厚，怕是也不好意思去找外甥女婿拿主意。

    廖云百思不得其解，次日一早，顶着两个黑眼圈去了石牌坊。

    他试探地把李家一口咬定是被设计的话说出来时，廖雪立刻就哭了：“三哥哥，你要给我做主啊，我一个大门不出二门不迈的闺阁女子，怎会做出这样的事，我没有做过。”

    廖云的心沉了下去。

    你没做过，那李青越怎么知道你生病？

    你说你没有做过，那就是你娘做的了？

    这件事无论最终如何，既然李家已经通知了廖老太爷和廖川，王姨娘也是不会再留了，廖家不会让一个姨娘毁了名声。

    廖雪自幼在廖家长大，这里的利害关系，她难道不明白吗？

    她不是应该求他帮帮王姨娘，保住一条性命吗？

    可她却是让他给自己做主。

    廖云不想再管这件事了，他的亲娘只是廖湘的外室，这些年来为了他忍辱负重，在扬州时，他一直不肯住进廖家大宅，而是不顾耻笑和生母住在一起，无论她的出身和地位有多么卑贱，她也是生他的人。

    他好像第一天才认识廖雪，这个自己视如同胞的堂妹。

    他听说廖雪对他说：“三哥哥，你把李青越叫出来，我要亲口问问他，他们家怎能做得这么狠这么绝，我要让他说个清楚。”

    廖云不知道自己是怎么走出的石牌坊，他回到住处，就给廖老太爷写了一封信。

    他回到翰林院，便看到一堆人围在凉亭里正在聊天，每人手里都拿着大红请帖。

    “廖进士，快来快来，你的请帖在这里，你好运气，秦家来送帖子的人说了，要请你做傧相去催妆，是真的吗？听说凤阳先生的外孙女是位绝代佳人，到时你可要打扮漂亮点，说不定被谁家相中做了京城的女婿呢。”说话的是杨翰林，整个翰林院里最八卦的就是他了。

    廖云哈哈大笑，道：“还是上次常进士成亲时，玉章兄说起的，我还以为他是随口一说，听说他去山西了，也不知还能如期赶回来吗？“

    他明知故问。

    “你是忙晕了吧，这么大的事都不知道。秦探花铁骨铮铮，忠心耿耿，被宵小算计，差点就为国捐躯了，好在吉人天相，太医院抢救及时，如今转危为安，看来催妆那天是不能亲自去了，不过让人扶着拜堂应该还行。”

    杨翰林说得口沫横飞，一旁的李翰林见状，插嘴道：“不是说半路上遇到土匪才受伤的吗？”

    杨翰林不屑：“大周皇帝英明神武，国富民安，山西又辖九边重地，就算有土匪也早就剿光了，都说是那边的那些人担心秦探花回来参他们，这才想要杀人灭口。”