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    句，看到他们投来意味深长的目光，也懒得去解释。

    刚才的老者走过来，对顾居敬拱手道：“顾二爷。”

    “宋员外郎，您老身体越发康健了。”顾居敬笑着拱手回礼，夏初岚连忙低头退到了后面。

    宋员外郎笑眯眯的：“难得来一趟，进去喝口茶吧。知珩怎么不来？”

    “不了，我主要是陪人来的。”顾居敬上前，压低声音道，“阿弟他复职了，政务繁忙，要我给您老问声好。”

    “好，好。”宋员外郎看了眼后头那容色逼人的小郎君，俏生生的，颇惹人怜爱，摸着花白的胡子笑了起来，“那就不打扰你们雅兴了，请自便。”

    他刚要返回去，忽然院子里闯进来几个人，列在路的两侧。这些人各个人高马大，穿着玄色袍服，戴着垂脚幞头，有的佩弓箭，有的执挝，彬彬然如文人，又面露威严之色。

    最后走上来一个人，比这些人身量都高大，面若冠玉，眉清目朗，神色冰冷，目光所到之处犹如大雪过境，不怒自威。原本喧闹的院子陡然安静了下来，有种凝重的气氛在蔓延。

    顾居敬低头对夏初岚轻语道：“皇城司的人，惹不起。咱们躲远点。”

    皇城司是禁军中的一个官司，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察。不受禁军三衙辖制，直属于皇帝，长官可直达闻奏，是皇帝的亲信。多以官僚子弟充任，官阶俱有八九品，比殿前司还高了一个等级，无人敢惹。

    宋员外郎一惊，连忙走过去行礼：“提举大人，不知您来此处，有何要事？”

    那人环视了一周，满院鸦雀无声。他漠然开口：“例行搜查，得罪了。”

    第三十章

    那些皇城司的人一拥而上, 将人一个个拉到面前，仔细比对手中的画像。

    一名亲从官大声说道：“昨夜有一重犯越狱逃脱, 据消息称, 他在附近失去了踪迹。请诸位配合搜查。”

    宋员外郎敢怒不敢言，扶着书童退到旁边, 叮嘱道：“你们慢些！别伤了我的书和客人们。”

    可这些人哪里肯听？平日里横行霸道惯了, 连方桌都撞倒了好几个。

    顾居敬被皇城司的人一推，再被四下逃开的人群冲到了旁边, 离夏初岚和夏衍姐弟俩远了点。夏初岚正要拉着夏衍到旁边避一避，没想到肩膀被人用力按住, 一下子将她转了过去。

    皇城司的人各个身高都在五尺九寸以上, 力大无穷。夏初岚的肩膀被眼前的亲从官掐疼, 微微蹙眉。

    “你干什么！快放开我姐姐！”夏衍去推那亲从官粗壮的手臂，被他一把挥开，险些摔倒。

    那亲从官见夏初岚神色姿态, 知道是女子无疑，松了些手劲, 一双眼睛却直盯着她看。芙蓉如面，杨柳为身，好一个绝色佳人！

    “你跟我到旁边去, 我有话问。”亲从官面无表情地说道。

    夏初岚一听，立刻摇头：“大人有何话就在这里问。民女断不可能是钦犯，也不可能见过。”

    亲从官面露凶相：“我说什么便是什么，由不得你反抗！”

    顾居敬眼看不好, 已经迅速地跑过来，拱手一礼道：“小民顾居敬，这位姑娘是我的朋友，甫来都城，不知她所犯何事？”

    顾居敬？那亲从官微扬着下巴，打量眼前之人。都城应该没有人敢冒认顾居敬的姓名，但也不过是一个商人罢了，就算顾相是他的弟弟，皇城司的人做事，难道还要给他什么交代不成？

    “你闪开，否则连你一并抓起来！”亲从官喝了一声，转身就要把夏初岚拖走。谁知，他还未迈出步子，眼前便有一道阴影笼罩下来，紧接着掌风直逼他的面门。

    “啪”的一声脆响，他侧头捂住了脸，惊愕地说道：“大……大人……”

    刚才那人冷冷地俾睨着他：“画上之人，是男是女你分不出来？”

    “……末将知错，”他支吾着，“这就放人。”

    那人扫了夏初岚一眼，目光掠过顾居敬，然后面无表情地走开了。

    顾居敬连忙护着夏初岚和夏衍退到垂柳底下，他的身量很高大，刚好能把姐弟俩都挡在后面。

    “你们没事吧？”刚才他吓死了，这群衙内平日里就横行不法，根本无人能够牵制，实在招惹不起。若是起了冲突，不知该如何收场。他没想到来参加个曝书会居然会遇到皇城司的人，真是流年不利。

    夏初岚也有些被吓到，还是摇了摇头：“二爷别担心，我没事。只是第一次遇到这些人，觉得有些可怕。”刚才那人凶神恶煞地要把她拖走，若没有人拦着，后果不堪设想。

    夏衍低声问道：“顾二爷，那个人是谁？好大的架势啊。”

    顾居敬道：“提举皇城司萧昱，授武功大夫。你们别看武功大夫品阶不高，但是萧昱权柄极大。而且他还是崇义公萧俭的儿子，崇义公知道吗？”

    “知道。”夏衍敬畏地点了点头。

    原来是萧氏子孙，怪不得如此有气势。萧氏是前朝的皇族，传闻太祖留有三道遗命，其中之一就是萧家后人有罪不得加刑，纵犯谋逆，也只在狱中赐死，不得连坐。萧家还握有太祖赐的丹书铁券，能够免死，而且皇族对其十分礼遇。

    可谓名门中的名门，贵族中的贵族，难怪萧昱能够在天子脚下横着走了。

    皇城司的人搜查了一阵，没有找到人，将院中弄得一片狼藉，然后大摇大摆地走了。

    等出了宋园的门，萧昱将刚才的亲从官叫到面前来：“明日你自请调出都城。”

    那人惊道：“大人，末将家在临安，末将不想……”

    “蠢物。”萧昱丢下两个字，头也不回地走了。那亲从官愣在那儿，欲哭无泪。萧昱的命令他不敢违背，可他打小在都城长大，没有去过外地，还不知道怎么跟家中的双亲交代。

    另一名年长的亲从官走过来，拍着他的肩膀叹道：“你才来，不知刚才有多凶险。我们皇城司给皇上办事，一般人的确不敢惹。可那顾居敬是什么人？是宰相的亲哥哥，这你也敢得罪？到时候怎么死的都不知道。那个户部侍郎吴志远，以前是何等风光，下场又如何？你自请调走，省得以后有麻烦。大人也是为了你好。”

    亲从官说不出话来，也只能自认倒霉了。

    ***

    三省六部的衙署在内城的上四眼井附近，对面是惠民药局。尚书省六部各有公厅，中书门下共用政事堂议政。百官在中书政事堂见宰相，位子皆设在宰相席位之南，升朝官可以坐，京官以下的官员必须站立。

    前阵子莫怀琮暂领宰相之位，因前线战事，累至病倒，中书一时群龙无首。这几日，顾行简重回宰相之位，很快又将政事处理得井井有条，只是都需忙到金乌西坠