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    过来那会子，她心中还是希望左老夫人不要活得太长久方好，现下左人佑正是鸿运当头，左老夫人待她又不似初嫁入时那般严厉，这日子过得好了，她便日日烧香拜佛，诚心求佛祖保佑左老夫人能福寿长绵。

    “姑娘，少爷派人来请舅夫人及姑娘前往花厅，旺财婶子已备好午饭了。”

    春景过来禀报。

    两人闻言方才惊觉已是午饭时分，木柔桑起身扶着左夫人，与她一同前往花厅吃饭，见到木槿之，左夫人少不得又询问了一遍，见两处住所皆已收拾妥当，只余下些小事没有清理，这才安心吃过饭，又担心家中事物，便辞了回左府。

    木柔桑去墨香斋遛了一圈，自是比不过她的院子，见冬雪处处打理得井井有条，方才放心回了自己院落，带着丫头婆子们忙了大半天，早已觉得后背粘湿难受。

    “姑娘，事儿都理得差不多了，奴婢已吩咐了婆子打了热水来，你还是先沐浴一番，睡个好午觉。”

    木柔桑锦衣玉食惯了，也养得身娇体贵，不过是今日稍忙碌了一阵子，便觉得十分疲惫，说道：“也好，快些取了我的衣裳来，我要好好泡个澡儿。”

    “姑娘，刚才春风去采了些荷花来，奴婢拿来剥下来放澡盆里了。”春意人还没到，声音便从屋内屏风后传出来。

    东间后头有两间长耳房，内里隔成了两个，一个是用来出贡的一个是用来沐浴的。

    木柔桑拿手轻捶小胳膊，在春染与春意的伺候下脱出外衣，穿着粉色里衣进入后头，洗头沐浴后，她歪在罗汉床上沉沉睡去，只留春意帮她擦头发，春染在一旁纨扇轻摇，为她扇风驱暑。

    一睡便到了日落西山，又起来安排了晚饭，待饭毕后，木柔桑又把左夫人的话说了一遍，问道：“哥哥，你打算几时请了官媒去提亲？”

    木槿之端起茶盏微啜一口，还是他家妹妹制的茶好喝，一口下肚顿时觉得神清气爽。

    “妹妹莫急，离你大婚的日子不还早吗，现下才五月份，况且明日还要忙你的事呢！”

    “我有甚事可忙？哥哥莫不是心怯了吧！”木柔桑眼笑眉飞。

    木槿之溺爱地摇摇头，说道：“非也，你天天过着神仙般的日子，到是忘了要打家具一事，舅舅说了，无论那院子有多大小，定是要打个三进拔步床方可。”言下之意，便是若侯夫人拔的院子不够大，他就要与左人佑上门好好“协商”一番。

    “那便后日！”木柔桑催他请官媒去提亲。

    木槿之继续摇摇头，说道：“莫急，此事你不必担忧，哥哥自会处理得当，万不会误了我家妹妹的黄道吉日。”

    嗯，嗯，木柔桑一阵猛点头，又一阵失笑，说道：“我想着，那位侯夫人到时不知会不会眼红呢？”

    木槿之来了京城后，除去从杨子轩口中打听到的，侯夫人的习性，还派人私下偷偷接触过侯府的人，听到了更多侯夫人的事，提醒道：“那位夫人也不是什么好货色，当忍则忍，当不忍则猛下狠手，万事有我和你嫂嫂担着。”

    “咱家不过是寒门，嫂子嫁过来怕是要受委屈了。”她心中有些担忧，木槿一旦求娶，靖安郡主便是下嫁了。

    “妹妹不知，安国公手掌兵权，他的两个儿子又在军营历炼，怀庆公主比谁都清楚，郡主的婚事要么是皇上指配去和亲，要么便只挑哥哥这等子出身的，一则显得皇恩浩荡，做给天下学子们看，二则也是怕当今皇上心生猜忌。”木槿之入了国子监后，眼界越发宽阔了。

    木柔桑笑道：“莫不是那两家退亲，是怀庆公主在背地里捣鼓？”她却不知一语中矢。

    想了一下，遂又道：“哥哥即有意，那咱家纳吉时也不能太过寒酸，我知哥哥手中的银钱皆已拿去买这院落了，再有进项怕是要等到秋收后了，夏收不过是水田里能淘上些银两，也不过是几千两罢了。”

    木槿之疑惑的看向她：“妹妹此言何意？你若是想从自己嫁妆里抠出些银钱来的话，此事休再提起，哥哥自会想法子。”左右不过是借债罢了。

    “你也忒性急了，我几时说过此话，不过是彩衣阁原就备了一批上等珍珠拿来缝制衣裙的，我便叫那彩衣阁给嫂子缝套大红的衣裙，裙子上缀满珍珠，你瞧如何？一般的金银也罢，古董字画也罢，又如何入得了公主的眼，到不如我们便选个‘巧’字。”

    木柔桑心中十分得意，她空间里新收获的珍珠又能用出去不少了。

    木槿之哪会不知那些打了孔的珍珠价值几何，只是现下为了木柔桑能风光出嫁，已把家底掏得差不多了。

    “此事有劳妹妹了，我再找人寻些活鹿、活雁来。”即已决定用紫檀木做聘礼，那这纳吉礼上，便不能出现紫檀做的东西了。

    他微哂道：“其实光是这小叶紫檀木就价值连城，就算怀庆公主给郡主打一全套也还是略有剩余。”言下之意便是怀庆公主还是有赚头的。

    木柔桑忍不住笑出声来，两兄妹就两人的婚事又细细商量了一番。

    翌日，木槿之按排了能说会道的研墨与柳姑姑、春染一同去了忠义侯府。

    忠义侯夫人听得是来丈量房间，准备给木柔桑打家具，便问正在一旁伺候她的苏婉儿：“你说，那个乡下丫头能打套什么样的家具？”

    苏婉儿曾在公主府试过木柔桑，觉得她是一个饱读诗书的女子，且见识不凡，但说到家底这块儿，她还是不抱甚希望，讨好的说道：“母亲，不过是乡下丫头，想来一般的水曲柳或是老榆木不会用，到底左夫人还是要顾着些颜面，想必是用一般年头的红木又或是草梨木撑脸面吧！”

    簪缨世族多半是选二十年以上的紫檀木，或黄梨花木，其次是红木或是草梨花木，苏婉儿自己陪嫁的是一套黄梨花木，还是因为忠义侯府下的聘金多，况且前来提亲的管家也有暗示，不能落了侯府的脸面，她家才又拿了聘金卖了以前的准备的红木，换成了黄梨花木。

    侯夫人的嘴角勾起一丝不屑，她自己的陪嫁便是五十年以上的紫檀木，却是实实在在压了嫡媳一头，更不用说木柔桑，这个在她眼中不过是个村姑的女子。

    “唉，说来这家还真是难当啊，同样是侯爷的儿子，我也想多给轩儿一些聘金，乃何嫡庶有别，我心中尽疼惜他，无奈祖宗规矩不可违，只得眼睁睁的瞧着，却是心酸不已。”

    苏婉儿也是个人精，巴不得侯夫人把银钱箍得紧紧的，要知道，她那扶不上墙的夫君，可是侯府的继承人，侯夫人箍着不就等于是留给她子女的么。

    “母亲一惯心善，快莫要伤心了，也是祖规摆在那儿，未来弟妹也只能受了这点子委屈了。”

    忠义侯夫人拿出上好的丝帕拭了拭眼角，