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    我答道。

    “哪怕一无所获？”

    “我不会一无所获的。”我对他的侧影说，“我不是已经从你那里得到了很多吗？”

    他之前问话的时候一直望着下面，这时候却转向了我——他像是有了泛出微笑的冲动，却又像有另一种极深的泉涌将它深埋在底下。他这样的神态反而令我在一时间困惑了。

    “维森特。”他很快不再看我，又回归到原本观望比赛的姿势，“我有一个礼物要送给你，我想你也许喜欢。倘若你某一天有幸能空出来，请告知我确切的时间，让我能最恰当地把它交到你手上。”

    我注意到他例外地用了“请”。

    “好的——太惊喜了。我肯定会第一时间把信函放进你门外的信筒里。不过今晚不行，”我想着跟柯尔曼那场决斗的约会，“我今晚跟一个有点麻烦的家伙有约。”

    一周前我将决斗书寄予了柯尔曼，并附信问他是否需要找一个见证人。他表示不必。

    时间由我定，地点由他定。学院明面上是禁止私斗的，但如果两位决斗者众口一词地表示正在切磋，那他们所收到的惩罚也不会过重——总之低调些更好。柯尔曼凑巧地选了东院内的雾柏林作为场地，考虑到时间临近假期，那个偏僻的练习地脚大约也是空无一人了。

    他和我几乎是同一时间到达的。虽然我们几乎从未进行过日常的交谈，但我对于他的经历已有查阅和耳闻。从图书馆上次他对我打的招呼来看，他也早就通过某种渠道了解到了我。

    “下午好，柯尔曼。”还是我率先打破了这三步远内尴尬的沉默。

    “你好。”他说着，站直了身体。一把漆黑的长刀在他手里浮现出来。“作为礼貌，在开战前，我先问一下你那柄刀的名字。”

    “我的么，”我从腰间的插销里将刀拔了出来，刀柄在我手中掉了个跟头，“它的全称是‘金属工厂批量生产的未名金属刀具’。”

    我看到他的耳朵动了动，继续道：“作为礼貌，我也问一下你的刀？”

    “赛伦提安。”他简短道。

    这是古语言里“静默”的意思。

    “和你的作风很合。”我将刀在半空挥了一挥，“话不多说，开始吧。”

    “左手刀？很好。”

    他微一点头，然后我们冲向了彼此。

    每当我跟卡拉扬战斗之际，我总能做出一个最直接的判断：我无法打败他。无论是从肉｀体强度、速度、技巧、经验、乃至于他尚未使出的刀魂来分析，没有奇迹。奇迹不发生在天堑之间。但尽管如此，当我拔出刀正式冲向他时，我体内的热血仍旧会涌动，叫嚣着打败对手、叫嚣着对胜利的渴望。哪怕我被他打倒一百次，我也会在第一百零一次时将那个最原始的判断放到脑后。每一击都以求极致，无关情分——这是于己于彼的敬意。

    而现在面对着柯尔曼的时候，我的心态也没有变化。

    我原本知道这个拥有着同样天分的人，比起我成年后在技巧上的疏于锻炼，他一定经历过更加密集而紧张的练习；也许吧，这个世界大体来说是公平的，他会获得更多的成果——哪怕我在这一年内近乎不要命地去训练，妄图追回那几年的空白，他也仍旧要强于我。

    但我真正挥起刀的时候，我的心中就只剩下求胜的目的。

    习惯了同卡拉扬对垒，柯尔曼此时的一举一动便仅向我的直觉传达着：

    他比卡拉扬要慢。他的动作要更加生涩。

    我拥有更多的机会。

    在漫天的刀光与风声破空的清啸里，我们真正贴成一团的的打斗只有短短的几个瞬间。他在我身上真正落到实处的刀有六道，其中最重的那刀差点从我肋下直穿而过——我在捕捉到那一刀时尽力向侧面闪去，所以好在那不是一个对穿，只是一道极深的口子；我落在他身上的有两刀。一刀是在贴身战时，我使不开动作，将刀由左手丢到右手，刀刃出其不意地蹭过了他的脸颊。一刀是他刀划入我肋下而阻滞时，我拼着力气砍到了他的大腿。

    疼痛在这样高节奏的打斗里反而容易被忽略，但失血带来的影响却是愈演愈烈的。我眼前一个恍惚，只觉得景色都重重地一颤，即将放出的一劈没有完成，整个人在踉跄间半跪到地下，刀尖插入了泥土。

    等我眼前的景色稳定之后，好像空气都静止了。刚才那本该出现的一刀，不是他劈中我，就是我劈中他。我能感到柯尔曼就站在我身前，但预想中他的一刀没有到来。

    我抬起头，却看见他的长刀已经不在他手中了。他抿着嘴唇，对我伸出了本当握着刀的那只手。

    “起来。”柯尔曼说。

    我左手在暗中使着力气，试图将我重心的支点从它上面移开。

    “稍等片刻。等我再站起来，我们就可以继续。”

    “不需要继续。”柯尔曼说， “已经结束了。”

    “这么说，看来我没办法拖延我输给你的事实了。”我哂道，将刀从土里拔出，借着他的手站了起来。“你赢了，柯尔曼.金。”

    我拍拍身上的尘土，撑着想要全身倒在最近那棵雾柏上的冲动，站直身体，对他行了个左手刀者礼，示意决斗的完结。

    他行了一个同样的礼，却没有直接离开。

    “我也输给过你一次。”他说道。我费力地想了想，觉得大约是他上次打赌输给我的那次，不由得大笑——这笑法牵动了伤口，我感觉血涌出得更快了，只好把方巾就着衣服打了个结，紧紧缚住伤处。

    柯尔曼皱了皱眉头，似乎想要过来搭上一把手，但最终站在那里没有动。

    “我收回之前对你的评价，维森特.肖恩。” 他说，“你让我想起另一个肖恩。你是值得这个姓的。”

    我的笑立刻止住了。

    “如果你连这种消息都知道的话，那你想必也知道，肖恩家族的长子在十三岁那年早已死于一场热病。次子小他六岁，还未到进入高等学院的年纪。”我说道，“比起你获得消息的渠道——我不知道是怎样高的渠道让你才能挖出这类隐秘——我更好奇的是：你是谁？”

    他的表情看上去仍旧很漠然，但紧接着他的嘴角牵出了一个僵硬的笑——也许它并不苦涩，但他漠然的脸为之平添了苦涩的意味。它不该属于一个无往不利的胜利者。

    “和你一样，一个拥有秘密的人。”他说。

    我想着他那个似乎很普遍，又特殊至极的姓，心中有了一个猜想。

    “什么时候再与你一决胜负？”他临走前同我结了蝶书誓，然后这样说。

    “不需要定时间。”我说道，“我们的下次决斗就在两年后的大比上。”

    “好吧。”他认可道，“希望下次遇到你的时候，你又与今