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    膳房盯着火候去了，钱昱捧着书在床边看，药熬好了姜如意还没醒，他把下人都打发出去，掀开帐子进去，在她脸上亲亲，又亲亲嘴，人还是没醒，哼唧了一声皱着眉扭头转过去。

    钱昱直接把手钻进她衣服里，愣是把她给咯吱醒了。

    他看见襄襄一双眼睛里全是水，心疼道：“乖，先把药喝了。”

    姜如意困得不行，只想睡觉，都不管是什么药，为什么要喝，养着脑袋把嘴张开对着他，发出一个“啊”的声音。

    钱昱笑：“小糊涂蛋。”

    第二天钱昱出门前到乔氏屋子里坐了下，把襄襄有孕的事儿跟她说了：“府里还没生过孩子，你得小心看护着。襄襄虽然是第二胎，可妇人生产到底凶险，半点儿都不可马虎。”

    乔氏跪在下面听训，等钱昱说完，抬头笑道：“姜氏可真是个有福的。”

    钱昱看到她这样，微微点了点头，把她搀扶起来，牵着她的手轻轻拍了下：“又该辛苦你了。”

    乔氏目送着三爷离开，转身让徐嬷嬷把府里管事的下人都喊到正院里听训，放了一通狠话，但凡姜主子肚子出了半点差池，大家伙儿都不用活了。

    吩咐完之后，乔氏又让人把赵氏和仲氏喊来，赵氏昨儿个挨了板子，走路一瘸一拐被人搀着，坐下后听到姜氏有孕的消息，脸猛地一抽，怎么都挤不出一个笑出来，酸道：“可真是没大没小，倒让她抢了夫人的先。”

    乔氏“啪”一声重重放下杯子：“你糊涂！”

    赵氏咕噜一声跪下，她还从来没见夫人发过这么大的火。

    乔氏没让她起来，瞪着她道：“那是姜氏的福气，你脑子里的歪心思趁早给我收回去。府里的孩子自然是越多越好，你看不过，就自己使把劲儿，比着生孩子，生的越多，府里越热闹，咱府里还不怕没福气聚过来？”

    仲氏端端正正坐着，脸上既不像是笑，也不是嫉恨，乔氏看着心里头有些发毛，挥挥手把她们都给打发了出去。

    屋子里顿时空下来，乔氏坐榻上，只能听见外头嘶啦嘶啦的蝉鸣声。

    过了一会儿，乔氏才恍然回神一样，开口道：“来人，我要出府。”

    乔氏的骡车在姚府停下，门房见了赶紧让人把大门打开，直接让骡车驾进院子里，那边早就有眼尖儿的下人进去传话了。

    等乔氏下车，姚夫人已经在花厅下头候着了，半蹲行礼，乔氏摆摆手：“不必，进去吧。”

    姚夫人陪着乔氏坐了一会儿，喝了两碗茶，借着更衣扭身出去，对守在外间的嬷嬷道：“去把二姑娘叫过来。”

    屋子里乔氏等了半天也没见姚夫人回来，站起来正要问底下人怎么去了这么久，帘子一动偏头进来个人，乔氏坐会去，对着她点点头：“你来了。”

    小顾氏恭恭敬敬地过来请了个安，乔氏闭着眼睛揉着太阳穴，靠在椅子背上叹气。

    小顾氏道：“哥哥今儿不得空，叫我给三皇妃陪个不是。”小顾氏边走，边从袖子里摸出来一个花笺。

    乔氏睁开眼，把花笺接过来看都不看一眼就撕碎了扔在地上。

    小顾氏低眉顺耳地蹲下去，把花笺一点一点捡起来，抬头道：“到底是哥哥一番心意，三皇妃又何苦。”

    乔氏凤眸嗔怒：“你放肆！”

    小顾氏站起来，摸摸另外一只袖子，从里头掏出来一根绸绢，双手捧着送上去。

    乔氏呵斥：“拿开！”

    小顾氏不动：“三皇妃在府里头受了气，又何况要发落在哥哥身上。”

    乔氏木着一张脸坐了一会儿，然后长长叹了一口气，道：“拿过来吧。”

    顾沂的字笔锋凌厉，就算刻意收揽了锋芒还是藏不住那份戾气，这跟他的人很不一样。

    乔氏攥着绸绢的手一点一点收紧，眼泪一滴一滴落在绸绢上，把上面的字给浸湿了，浓黑色的墨迹散开，一会儿的功夫一大片的字就看不清了。

    绸绢上写着“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”

    “落花人独立，微雨燕双飞”乔氏抚着绸绢轻轻呢喃。

    小顾氏轻轻道：“其实，姜氏小门小户的出身，要对付她没那么麻烦。”

    小顾氏给乔氏沏了杯茶，两人按主宾位置坐下，乔氏道：“什么不对付，既然进了府就是自家人。”

    小顾氏道：“皇妃把她当做一家人，可倘若此刻你们二人位置对调一番，看那姜氏又会如何待皇妃您？”

    乔氏端着茶不语，小顾氏道：“姜氏原本就不是什么善男信女，皇妃只要随意托人去金陵打听打听，随便抓来一个贩夫走卒，都能把姜氏的那些风流事儿给说上一箩筐。”

    乔氏放下杯子：“不管她往日为人如何，能入得了三爷的眼，自然就有乖巧的地方。”小顾氏还要再提，乔氏摇摇头道：“罢了，以后不要再说这个了。”

    小顾氏：“皇妃不想听，我也要说了，当日皇妃替我把这事儿给兜圆过去，不但免了杀身之罪，还让我以姚家二姑娘的身份重新视人，皇妃待我恩重如山。我实在不忍心看着皇妃一步步往火坑里入！”

    乔氏站起来，冷脸道：“不用再说了，既然你哥哥不在，我择日再来就是。”

    小顾氏上前几步拽住她：“哥哥要是看着皇妃如此被人羞辱，以后又该如何面对皇妃？”

    乔氏身子微微颤了下，神色动容，小顾氏拉着她重新坐下来：“皇妃，这事儿原本是等我死了，跟着我一块儿埋到土里，我也不敢在你面前透半分的。”

    乔氏道：“都到了这个份儿上了，还有什么不能说的？”

    小顾氏道：“当初姜家败落，若不是我们家救济，哪儿还有他们姜家如今的出头日子！”

    乔氏愕然，坐回去重新端起茶细听。

    小顾氏：“当年姜家为了报恩，便将姜氏许配给我大哥，下了三书六聘彼此还交换了信物。姜家一屋子人看着老实可怜，我们两家也多有来往，私底下又不知暗中接济了姜家多少米粮银子。谁知道他们不过是披着老实巴交的外皮，底下藏得是狼子野心！”

    “我大哥去省城参加乡试，我素