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分真情,三分试探:“到底乔公乔老夫人健在,总不能让上头长辈伤心。” 乔氏扶着她的手点点头:“劳烦妹妹挂心,我没事。” 乔氏等着,看还有什么难听的话要让她听,她一双耳朵早就成了铜墙铁壁,任凭你怎么冷嘲热讽,她都置若罔闻。 四皇妃道:“我就不如三嫂了,母亲只当是嫁出去的女儿就是别人家的人了,去岁我大病一场,母亲也不过是打发两个厨子过来给我做饭。后来进宫给娘娘磕头的时候,母亲也不过随口问候一句罢了。” 乔氏微微一笑:“你命好才是,用不着陈夫人惦记你。”心里却一惊,母亲的骡车还停在外头?被她瞧见了? 四皇妃不过是试探一下,看到乔氏面无表情,一点惊慌没有,心里稳了七八分,握着乔氏的手轻轻拍拍,往她耳边靠近一些,心里深深呼了一口气,正要说那件事儿。 外头帘子被人挑起来,丫鬟婆子争先的呼唤声:“乔夫人,当心底下台阶!” 四皇妃一愣,把喉咙口的话咽下去,收回身子正襟危坐,扭头朝外头看过去。 乔夫人气势汹汹进来,看见四皇妃也不行礼,径直到女儿的跟前,随手抓了榻上的褂子往她肩上一披:“身子病着怎么还见客?我看你是不想要自己这条命了。” 乔氏一动不动,由着母亲给自己披上褂子,也不主动解围让乔夫人和四皇妃打招呼。 乔夫人给她披好衣服,扭头对旁边伺候的丫鬟劈头盖脸一阵责备:“不中用的东西!平日给你赏赐,你就喜滋滋地接着,这会儿伺候主子,一个个就偷奸耍滑!非得要撕掉一层皮才能让你们长点记性!” 四皇妃脸上有点挂不住了,乔夫人没规矩,她不能和她一般见识。 四皇妃站起来,对着乔氏微微一福身,说下次再过来跟三嫂说话。 乔氏面露愧色,微微点点头,开口要说两句客套话,被乔夫人给挡回去:“你头先不是刚嚷着嗓子疼?这会儿有人哄你两句,你嗓子就不要了?” 四皇妃站起来转身出去,丫鬟高高撩起帘子,四皇妃走几步,听见后头乔夫人还在说“没得受这份气,三爷死了是没错,可她好歹是你的晚辈,你也是老实,何苦白受这份气?” 四皇妃回来骡车上,丫鬟低声问道:“夫人,咱们回府吗?” 四皇妃气得不轻,脸一阵红一阵白,慢说四爷如今封了爵位,在外头人前人后都称一声爷,就算是光头皇子一个,姓乔的见着四爷,也得行磕头跪拜的礼节。 四皇妃道:“你去下头问问,看今儿三爷府上都来了些什么人?” 丫鬟领命出去,挥手让骡车旁边随性的小太监过来,摸出来一个荷包塞给他,让他去外头打听打听。 小太监接了荷包,笑容满面道:“姐姐只管放心,这事儿包在小的手上。” 丫鬟道挥挥手:“贫嘴!” 她站在骡车外头目送着小太监出去,看见他没有直接去找三爷府门口的门房打听,放心一半。 过一会儿小太监回来,顶着一身糖酥泥人的香味,手里还拿着几个五颜六色的酥糖竹签子,笑嘻嘻奉送上来说孝敬夫人的。 丫鬟哼一声,接过糖人:“你小子!” 丫鬟听他说完,捧着糖人自己挑了帘子进去,把小太监从街口打听到的话原原本本说了一遍。 四皇妃问:“这是从哪儿打听来的?”要真是三哥府里撬出来的话,那三嫂真是不行了。府邸口实不严,三嫂的心怕是早就不在府上了。 丫鬟回道说是小顺子去卖糖人的时候,跟隔壁街老百姓问来的。 四皇妃点点头:“就乔夫人上午来过?” 丫鬟道:“如今三爷府还在丧期,来的人不多。” 四皇妃把糖人接过来,撕开上头包裹着的一层纸,放在嘴里咔嚓咔嚓咬了起来,吃完一支,才道:“回去吧。” 丫鬟去外头让车夫驾车,转身回来低声问道:“夫人,咱们明天还来吗?” 四皇妃摇摇头:“明儿咱们就庙里给四爷祈福。” 丫鬟道:“四爷也该回来了吧?” 四皇妃眼睛亮了亮,心里计算这日子,脸上露出淡淡的微笑:“快了。” 三爷府上,乔夫人正拉着女儿在咒骂四皇妃全家:“当初她还不如你呢,模样姿色不用提,就她这副模样,我以为不过嫁个国公,也算她们陈家的造化。” 乔氏揉着眉心,问丫鬟母亲的凝神汤喝了没。 乔夫人摆着手不满道:“喝那个我总犯困。”瞪了眼边上要回话的丫鬟:“这小贱人还一直劝着我喝呢,好在我没喝,不然你不白让那贱人给奚落了?” 乔氏道:“四弟妹一番好意来看我,我总该结交些朋友才是。” 乔夫人冷笑:“她们谁还把你当朋友?三爷活着还好,人都没了,跟你做朋友做什么?不嫌你身上晦气重?只怕各个都躲得远远的!” 乔夫人拽着女儿的胳膊:“好女儿,娘亲就只剩下你了。你父亲要是休了我,我可不理会,你总不能让娘亲露宿街头吧?” 乔氏烦躁道:“那你就会河南老家去!” 乔夫人吓得魂不守舍,攥着女儿的衣袖不撒手,乔氏噗嗤一笑:“好了,母亲,我逗你的。” 乔夫人抹了把头上的冷汗,皱着眉道:“小没良心的!” 乔夫人说:“我这话也不过是说说,你父亲什么人我不知道?他如今官位是到那儿了,可是胆子可没跟着长上去,他敢休糟糠妻,我就和他鱼死网破毁了他的仕途!” 乔氏知道母亲这话也不过是说说,担心听得她心里凉薄,捂着母亲的嘴:“不许说了,回头等父亲气消了,我再让人过去跟父亲说一声,让父亲派车过来接你。” 乔夫人反倒生气:“他就是请我回去,我也不回了,你这儿过得多舒坦。” 过了几天,乔氏怎么都撬不开小顾氏的嘴,可是孩子一天天长大,她心里有了疙瘩,多看一眼就多几分心惊肉跳,从头到脚没有一个地方像三爷的。 进宫请安的时候,乔氏看见娘娘也不像往常那样与孩子亲热,虽说还是让嬷嬷在手边抱着,娘娘也是一句不离孩子,但是乔氏就觉得娘娘好像知道了些什么。