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    他要重新做官的消息，整日流连茶楼酒肆，吟诗作赋受足了读书人仰慕，听闻有好几个大官都跟他有来往了。”

    “都是些文官吧。”穆淳笑。

    “武官他也不放在眼里的，况且自从打油诗一事后，太子与蓟崇得了皇上忌惮，倒也乖觉许多，连着京中的武将也都安分了。”苏远眨眼，“不过也有几位性子好的将军爱与他来往的。”

    穆淳双手摩挲着缰绳，笑道：“他倒是过得不错，此前还极不愿意进京的。”

    此次皇帝未设宴为穆淳接风，京中一众官员便也不便摆酒宴请他，是以穆淳得以回府清净片刻。

    新的蜀王府坐落在官宅区内，乃是由从前的平王府修缮而成。当年皇帝下令为穆淳封王建府时，担心朝野妄议，便将府邸修得大了些，以显对幼子的关照。如今穆淳有了功勋建树重新归来，这府宅的规格大小竟然依旧合适，加上离皇宫近，位置是一等一的好，皇帝日前便命人对平王府进行了一番修缮，让穆淳再搬进去。

    只是如今，再也没有那满府奴才来监视他了，府中景致也好了许多。

    穆淳入府前，随他同来京城的王府管事、护卫随从、仆役下人等一干人已入府准备，他回府时，一应事务已安顿好，众人见到他皆行礼问安。

    眼前是熟悉又陌生的府邸，那些面带温和笑意、举止恭敬的，却是陪他一路行来、最令他安心的人。

    穆淳眼眶有些湿润了，他笑着问每个人是否习惯，告诉他们这里原本是什么样子，最后由着他们去忙，自己往府邸深处走去。

    绕过波光粼粼的池水，行过蜿蜒曲折的廊桥，穿过一重又一重的院落，终于来到后院的那株大树下。

    原来这棵树还在。

    “王爷，这棵树对你来说很特别么？”唐犁和苏远一直跟着他，苏远看他出神，忍不住开口问。

    “嗯，很特别，”穆淳笑道，“曾经有个人从这树上窜下来，吓我一大跳。”

    唐犁与苏远面面相觑。

    夕阳不断西沉，待到最后一丝红艳霞光落尽，天色终于暗了下来。皇后立在殿前的大院中，望着天边那朵若隐若现的云，风起，吹动杏色家常寝衣的宽大袖口，有风鼓进身体，她打了个寒颤，转身想要进屋。

    门外有内侍尖细的嗓音响起：“皇上驾到。”

    皇后一怔忡，恍惚着回头，便见皇帝进了宫门。他身着青绿色圆领袍服，与她一样是随意家常的样子，看上去比平日里精神许多。

    他已经很久没进过她的宫了，她也说不出究竟是多久。可看他今日略显愉悦的表情，便知他此次来与穆淳有关。

    皇后也难得地含了温柔的笑，躬身行礼，迎皇帝入殿，吉荣及另两名内侍在殿门口止住了脚步，坤玉宫的宫女也只有素茵跟了进去伺候。

    “听闻你今日免了穆淳的面见？”皇帝似随口问道。

    “是，臣妾……很想见他，但却不知如何面对他。”

    “为何？”皇帝奇怪地转身。

    皇后不言，皇帝却有些尴尬地猜到了原因，一时间不知该说什么。

    皇后有些忐忑地问：“穆淳……他还好吗？”

    皇帝回过神来，抬眼看向皇后，眼前的女子虽已年近四十，却因多年来保养得宜，且并未过于操劳，显得格外年轻气润，眉眼脸庞如杏花含露，皇帝晃神之间竟觉得，她与初初嫁给他时并无不同。

    不同的反倒是他。

    也许，犯错的、过分的，也一直是他。

    “这孩子很好，”皇帝微笑，“懂礼数，知进退，看着也十分俊朗。令朕惊讶的是，当年朕令他小小年纪离宫，他竟全然不怪朕。”

    “真的么？”皇后抬头，眼中满满的不确定。

    “真的，你看你……”皇帝叹口气，“怪朕的人，一直是你。”

    皇后牢牢望着他，眼中有点点泪光。

    皇帝有些心慌，顾不得他们夫妻这么多年无交集，搂过她的肩轻声安慰：“穆淳这孩子，朕十分喜欢，如今看着，样样都好。你知道吗？朕觉得，他长得和朕一模一样。”

    皇后立时顿住。

    她维持着这样的表情，这样的姿势，一动未动，时间仿佛静止了。

    皇帝有些惊慌：“他像朕有什么不好吗？临月，朕相信了，相信了他是朕的孩子，他与穆昭一点关系都没有！临月，你说话啊……”

    皇后闭上了眼。

    “临月！”

    “我早就跟你说过的。”

    “临月……”

    “我早就跟你说过，我和穆昭什么也没有！”皇后转头看向他，咬牙切齿道，“陛下，为何臣妾无论说多少遍，你就是不信，非要等到穆淳站到你面前，你才相信他是你的亲生儿子呢！”

    “当年的情况，换做是谁，心中都会有疑影的！临月，朕知道错了，不该随意疑你，可你知道吗，穆淳是咱们的儿子，是朕的嫡子，他曾在北境立下战功，又在蜀地受到万民拥戴，还替朕收复了大理，有这样的儿子，朕多么自豪啊！”

    皇后听了这些，原本愤怒的脸也不由得变柔和了。

    “朕要让他留在京中，让他进六部，为朕分忧，朕相信他能做得好！临月，你能不能笑一笑，朕想看你笑，朕已经很多年没见你笑过了。”皇帝带着乞求。

    皇后垂下头，脖颈弯成优美的弧度，如同泣雨的梨枝，蔓延着无尽的伤感。

    “臣妾知道，陛下是君，为君者，高处不胜寒，有很多痛苦，臣妾是不懂的。

    当年臣妾的确曾在闺中倾慕过宣王，可那是嫁与陛下以前的事了。陛下，您知道吗，臣妾自幼便知，将来是要嫁入皇家的。那时炎朝还未立，臣妾的父兄跟随先帝南北征战，看着他们渐渐积累了功勋，臣妾便知晓，日后一定会嫁与一个极尊贵的男子。

    自从嫁给陛下，臣妾的心就没有一日离开过陛下。当年宣王问过臣妾，要不要与他一同离去，离开京城，远走高飞，去过属于自己的日子。可臣妾知道，臣妾自己的日子，便是留在陛下身边，为了陛下，为了楼家，为了大炎，陪着陛下一起，站在世间的至高点，俯瞰最美的风景。

    臣妾没有想过离去，可臣妾也没想到，与陛下的深情不过一日，便跌入了万劫不复。陛下，您还记得婉妃去世的时候吗？淳儿哭得那样伤心，臣妾苦苦求您，将他接来臣妾身边，哪怕是不告诉他他的身世，可陛下却听了阮贵妃的话，将淳儿赶出了宫……”

    “朕没有听软贵妃的话！”皇帝慌张地解释，“阮贵妃说，让朕给穆淳一块封地，让他去当个藩王，朕没有答应，只是在京城建了一座平王府让他搬出去而已！朕知道，若让他小小年纪迁去封地，你会疯的！”

    “可陛下并不是怜他年幼，而是忌