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    他抬起头，目光坚定：“我孔严，效忠的是大炎，效忠的是天下太平，并不是效忠于某一个将军，或是某一个上位者。”

    他深深望着穆淳：“但是我看得出你的所想和我一样，蜀王殿下。我愿意效忠于你。”

    次日，穆淳、轻璇及随行众人，带着孔严夫妇及管家一起返回蜀州，路上孔严骑着轻璇的马，与穆淳并肩而行，一路畅谈，轻璇则与孔夫人、管家一道坐在马车内，聊一些家长里短的事。

    及至此时，轻璇才敢将自己青门掌门夫人的身份说出，倒说得孔夫人惊叹连连——小小年纪，又这般水灵，没想到竟是如此身份，令人唏嘘。

    谈及轻璇时，穆淳也告诉了孔严，车内的年轻女子乃是千帆，青门已故年轻掌门的遗孀，孔严也是一阵叹息，随后恭喜穆淳，得江湖第一帮派相助，定然如虎添翼。

    穆淳告诉孔严，他是自己登门去请的第一位将军，却不是唯一一位，孔严连连点头，欲成大业，自然是良将越多越好。

    回城安顿过孔严夫妇，众人各回各家歇息，准备一日后再次启程。

    此次一行人所去之地在蜀地以东的荆州。

    位于荆州西南部的临江是一处荒凉之地，虽然风光秀丽，却少有人烟，几人驾马在深山中行了几日，才寻到一处如世外洞天般的所在。那里只有一户人家，院子很大，几人踩着干枯落叶行至院门前，听得动静的主人早已立在院中警惕地盯着他们。

    轻璇走在最前方，那人看着她，眼中除了威慑没有丝毫异样。

    他不认识她了……也对，她行走江湖多年，早已不是曾经那般容貌，比之幼时的玲珑，如今更多的是柔美和清澈，加之男子装扮和无意中显露的英气，已与从前的穆轻璇判若两人。而她的师傅，却还是如当年那般刚健挺拔，似乎连岁月都刻意饶过了这位宁折不屈的英雄。

    喉中有热辣的情绪涌动，她生生忍住了，及至唇边的呼唤变成了一句恭敬的“卓将军”。

    卓如风仔细看着眼前众人，心中猜测他们的来历。几人作江湖人装扮，却称呼他为卓将军，为首的女子一身男子打扮，眉目如画，带着几分莫名的复杂情绪，她身后的男子相貌不俗，全身上下透出寻常人身上难以并存的温润之色与冷峻之气，身后几人也是松柏之姿，看他们的样子，似乎没有敌意。

    和在锦城孔家时一样，穆淳上前先向卓如风行过礼，再说明了来意，卓如风是个性情飞扬不事权贵的人，未等穆淳说完便拒绝了。

    这早已在料想之中。当年太子穆华年幼时，阮贵妃曾央求皇帝，想让卓如风当穆华的骑射师傅。没想到卓如风却斩钉截铁推拒了，阮贵妃当时非常不悦，太子也没有再求，转而拜了比卓如风官品更高、年龄更长、作战经验更丰富的的大将军康耀宗为师。这件事传到了皇后耳中，皇后对卓如风此举心生钦佩，觉得他很有风骨，便暗暗留了心，待轻璇略长大几岁，便与皇帝商量过，让她的兄长——襄国公楼临风带着轻璇去拜卓如风为师。

    当时轻璇自己都未料到，卓如风只看了眼轻璇作男装规规矩矩对自己行李的样子，便收了她这个小徒弟。

    那时穆华还不是太子，阮贵妃听闻此事心中老大不快，觉得这卓如风太过欺人，不过仗着轻璇是皇后所出，为了巴结皇后和襄国公，竟连收个女娃子为徒都不介意。

    卓如风也因此在穆华成为太子后屡遭排挤，愤然归隐，回了老家。

    轻璇想到此事，心中便酸涩难言，少不得上前耐心劝了卓如风半天，将当今局势与天下安危分析了一边给他听，最后还是穆淳的一句“防天下大患于未然强过救天下于水火”打动了他，思来想去后终于下了决心跟定蜀王。

    在回程的路上卓如风还笑言：“从前只觉得自己还年轻，不该这么快离开军中，奈何风气催人，多留无益。没想到时隔几年，我又派上用场了。”

    “那当然，卓将军英姿不减当年，定会重振炎军之雄威。”轻璇爽朗地笑，将心中的师徒之情暂且压下。

    卓如风看向穆淳，眼中有十分复杂难辩的情绪：“有一事，如风想跟蜀王殿下打听。”

    “何事？”穆淳微笑着问。

    “惠宁公主……不知蜀王是否见过她？”

    穆淳摇摇头。

    卓如风低头，长长叹息。

    “我以为，当年殿下与她同时失踪，会知道她的一些消息。”

    轻璇见他失落，心中也跟着难过极了，可她现在什么也不能说。

    来日方长，总有一日她会让他知道，他的徒弟没有辱没他的威名。

    一个月后，穆淳与轻璇风尘仆仆地来到雍州，雍州最北的边境，是穆淳曾生活过两年的地方，但他出封地乃是机密，所以没有带着轻璇故地重游的打算。

    一行人带的随身物品有些多，他们知道这一次可能要在雍州停留一段时日，因为他们此次来见的这位，是最难招揽的一个人，也是他们招揽的最后一个人。

    一个多月前，轻璇向穆淳提出招揽良将的建议时，两人都认为良将宜良不宜多，因此招揽名单上只有三个人：孔严、卓如风、康耀宗。

    康耀宗老家在雍州，曾是当地有名的游击将领，是当年□□皇帝率炎军抵御各族外敌时觅得的良将。雍州风沙大，一般人适应不了，是以炎朝建立后康耀宗曾驻守雍州多年。当今皇帝即位后，康耀宗被召回京，期间曾担任过穆华之师，穆华成为太子后，阮贵妃曾希望穆华能通过他与军中众将结交，建立军权，但康耀宗认为储君当以仁为首要，太子应先修仁，再慢慢积累军功，获得威望，不可操之过急。

    太子和阮贵妃被他弄得烦躁不已，干脆转而结交了更加有政治手段的蓟崇，康耀宗劝诫过太子，令太子不悦，阮贵妃又在皇帝枕边吹了风，怂恿皇帝再次将康耀宗派去了北境。

    北境的风沙一吹又是几年，直到两年前，安国公世子令遥接替了他的守军之职，康耀宗换防回京，感慨京城治军风气已令人难以忍受，也与前两位将军一样，索性回了老家。

    而皇帝整日耽于享乐，军机大事全由蓟崇说了算，蓟崇早想踢走这些与他不对付的老将，替皇帝准了他的奏。

    日头已斜，阳光自窗棂照进屋内，落在满脸痛苦的老将脸上，他阖上双目，恳求道：“你们走吧，别再难为我了。”

    两人无奈，只得告辞离去。

    康耀宗的拒绝他们早预料到了，不然不会连行李都多带了些，只为在雍州多住几天。可离开的路上，轻璇他们还是显得情绪低落。

    穆淳倒是不甚在意，朗然笑道：“不就是三顾茅庐嘛，当年刘备能做到，我穆淳便做不到了？”

    “哼