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    簸了将近二十天，沈叔伦一家才到达循州，沈老太太一并三个孙女全部病倒，每日上吐下泻，个个脸都成了菜色，好不受罪。

    幸好出门前符川送了一些名贵的药材过来，沈叔伦提前找人写好方子，路上隔三岔五就给家人饮些汤药，这才没出大事。

    循州地处高原，不像京城那么炎热，尤其早晚，清风拂拂，没有一丝暑气。几人卧床将养五六日，渐渐回转过来。

    这里除了县城，其余地方人丁不旺，一眼望过去皆是草莽千里，狐兔出没，据说前些年还有匪患，上一任知府大人曾为了表功主动进山剿匪，人家的影子没找到，还折了上千官兵，弄得焦头烂额，任期没到就向朝廷请罪辞官了。

    沈叔伦到来之前，这里府官位置空缺已有一年半之久，积压了大量涉及民生、经济、官司的案牍等着处理，上任第一天回府便由小厮带了十几卷文书，饭后，连夜挑灯阅览。

    方姨娘、史姨娘十天半个月见不到丈夫一次，空房守的苦闷，平常见了秾辉都拉着个脸，怨念很大。

    沈涧原本在国子监进学，结交的都是天潢贵胄、豪族士子，前程不可估量，乍一到这鸟不拉屎的地方，书也懒的念了，每日里长吁短叹，消沉的不成样子。

    符氏见了，心疼的跟被剜肉似的，私下里和姨娘丫鬟抱怨，明里暗里骂秾辉“丧门星”、“小贱人”。

    下人们见太太不喜秾辉，也渐渐怠慢起她来，对她院子里的丫鬟吆三喝四，处处挤兑。

    一日，春棠见秋菡背着身子站在墙角哭泣，便走近了问她：“谁给你气受了？”

    秋菡啜泣道：“还不是太太身边的小喜，我今儿一早去领月钱，她说姑娘有老太太管着，还领什么月钱，数落了咱们好一顿。”

    “呸！姑娘的事儿，轮到她嚼舌。你也是个窝囊的，怎么不回了太太，叫她讨个没脸。”春棠啐了一口道。

    “春棠姐姐，太太当时就坐在旁边喝茶呢，她只当没听见，我还去说什么。”秋菡心酸道。

    “好妹妹，咱们暂且受了这次气，别叫姑娘知道，她这一路过来恹恹的，从前爱玩的，如今都丢开了，还不是觉得连累了家族，在太太姨娘面前抬不起头来。”春棠推了她一把，“这会儿子姑娘在午睡，你找冬白她们玩儿去吧。”

    秾辉哪里睡的着，她养了一会儿精神出来，见丫鬟在这边嘀咕，好奇的很，就蹑手蹑脚跟过来，谁知竟听到了这样的事儿。

    春棠和秋菡回头要走，猛地瞧见她在身后站着，吓了一跳，齐声道：“小姐，您醒了？”

    秾辉冷笑：“你们受了气，也不告诉我，蒙我在鼓里，旁人不知道的还当我性子懦弱，任人轻贱呢。”

    “小姐，奴婢愚钝。”秋菡惭愧道：“说出来怕给小姐添堵，却没想到这层意思上去。”

    秾辉道：“好了，别在这里饶舌，明日一早老太太要到城外三星观中打平安醮，你们自去收拾收拾吧。”

    二人一听要出门，心里雀跃的跟什么似的，来循州都快三个月了，连门儿都还没出过呢。

    次日上午，符氏对老太太说珠丫头身体不适，需要照顾，去不得观中，两个姨娘见状，也都找了理由回避，可秾芩憋坏了，说什么也要出去热闹热闹，方姨娘少不得退了一步，点头应允。

    最后，秾辉、秾芩二人带丫鬟跟着沈韦氏坐轿去往城外的三星观打醮。

    沈叔伦怕家眷初来乍到的遇上歹人，提前派了十几名护院过去，把观外巡逻了个严实，才请她们进去。

    巧的是今日三星观清静的很，来烧香打醮的人寥寥，除了沈老太太一行丫鬟婆子十几人外，余下就是观里的小道士们。

    沈韦氏带着秾辉供了香火钱，左右找不到观中主持，便问旁边的小道童：“你师父去哪里了？”

    小道童拱手施礼：“师父玄清道长今日有贵客来访，耽搁了时辰，请老夫人再等等吧。”

    “不妨事，我们在观中且歇一歇。”说罢，老太太携着秾辉、秾芩到铺着软席的木榻上品茶。

    一盏茶的功夫不到，就见斜对面的房里出来个穿深蓝袍子的老道，眉须皆白，面皮红润，一双三角目炯炯有神，正笑吟吟地引着两位贵公子出来。

    走在前面的那人一袭天青色云纹袍子，腰系玉带，缀着缨络流苏，面上眉毛修长清扬，高出凤眼半寸，颧柄直蒂鬓角天仓，鼻准悬胆，行动来龙有气，贵不可言。

    跟在他身后的公子穿白衫，腰中系着玉蝉，比之前面那位，多了份秀气，举止相当有身份。

    “玄清，你这观中，香火可是冷清的很，莫不是你平日里好吃懒做，诓骗惯了，连累众仙享受不道供奉。”白衣公子嘻笑道。

    老道也不恼，往沈老太太这边一觑眼，捋须呵呵笑道：“吕公子，今日有贵妇人带着小姐们过来打醮，小道把香客都打发出去了。”

    “是哩是哩，沈府上的老夫人还在那厢等着和师父商量点几盏海灯呢。”小道童帮腔道。

    两位公子对视一笑，吕澈道：“既如此，咱们快走，别耽误道长发财。”

    秾辉在敞着门的房里不经意听见二人说的官话，心下吃惊：他们难道是从京城来的。少不得往外瞥了一眼。

    青袍公子正好转身，此刻目光落在秾辉这边，当下一怔，便挪不动脚步也说不出话来。

    这女子好生眼熟，好像在哪里见过。

    对了，前不久沈涧曾在太子府作过一幅沈家大小姐的画像，和眼前这位女子轮廓已对上八、九分，只是□□气质上要逊色她很多。这也不怪沈涧，画是死板的，人是灵动的，不是丹青大家数年琢磨，要画出女子一顾倾城的风情，大概强人所难了。

    明眸秾艳，光辉照人。

    秾辉——

    真真不辱没了好名字。

    待要上前说话，又自矜身份，怕唐突了佳人，便站在那里有意无意地看个侧影。

    吕澈见他这般光景，顺着看过去，也是一呆，那女孩儿梳着垂鬟髻，白纱交领中衣外罩藕粉衫，下衬浅绯色石榴裙，身量纤纤，安安静静地坐在那里，如一株空谷幽兰。

    他也忍不住把目光钉在那里。

    玄清猴精，见状，忙拿出拉皮条的本事，几步跨到沈韦氏一行这边，打千：“老夫人，巧了巧了，这两位贵公子也要在小观供灯祈福，小道一同叫人写了去，省去许多功夫。”

    吕澈闻言哑然：他何曾说过要供灯的话来着，这个水晶老狐狸。想巴结太子还不忘敲本公子一笔，该杀。

    沈老太太上了年纪，耳朵不敏，刚才没留意外面有人在说话，看见玄清进来才起身瞧过去，隔了一道门槛立在院中的两个贵公子的身形，让她过目了个仔细。

    秾辉不想