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    下地瞅着我，乌黑的长发瀑布般挂下来。我缩了缩脖子，行礼道：“早上好，师兄。”

    “闭着眼也能扫台阶？”师兄眯了眯眼睛。

    我低着头不敢喘气。

    师兄拂袖道：“罢了，你仔细扫，这一旬好好学；年纪老大不小了，莫再贪玩。”

    我含糊唯诺，只点头道是。

    “我自去了，你和枕壶若下山，记得启动封山阵，莫让些宵小之辈溜上生罚。”话毕，师兄佩剑长鸣，自鞘中出，剑光漫天；他闲闲踏上飞剑，姿容如鹤，疾驰而去。

    ……所以果然是来训话的。

    我被吓醒了瞌睡，不敢再等闲视之，专心致志扫了两个时辰，才扫了五百多阶，扶着腰捏个法诀回了屋；太阳已高照，枕壶竟仍在被窝里呼呼大睡，我心中不忿，掀开他的被子，斥道：“太阳晒屁股了，还睡？”

    枕壶翻身而起，迷迷瞪瞪瞅着我。

    我较枕壶起得早的日子十六年来屈指可数，瞧他这模样甚是新鲜，遂坐在他床边笑嘻嘻地捏他脸。枕壶拨开我手，清了清嗓子道：“台阶扫完了？”

    我瘪嘴，“还剩一半。”再撑着下巴，“我饿。”

    枕壶道：“你先歇一歇，我下山去买些包子。”

    我说：“我要你做给我吃。”

    枕壶叹气，“先容我洗漱，你去念书。”

    他慢条斯理地穿好外袍，踱步到后院梳洗去了。我到师兄的书房，摸了本书随意翻了起来。师兄的藏书老没意思了，一本传奇册子也无，悉数是些我不爱看的正经书；我胡乱翻了几页，又把书卷收到架子上，跑到枕壶房外探进个脑袋，道：“我饿。”

    枕壶梳洗毕，无可奈何道：“知道了，小祖宗，你去念书，我来熬粥。”

    我又心猿意马地翻出好几本书，每本都翻了几页；随后打起了哈欠，在师兄书桌上摸了张纸，折了一只鹤；又研了墨汁替仙鹤描了嘴巴；最末咬破指尖，用血点了鹤的一双眼睛，仙鹤便振翅起飞。我追着它跑出书房，在院里绕了两圈，最后在廊上撞进了枕壶怀里。

    枕壶扶额，“不是叫你念书？”他两指夹住我那只纸鹤，“倘若师兄在，我看你敢不敢。”

    我理直气壮道：“师兄不是不在么？”

    枕壶：“……”

    我把纸鹤夺过来，小心翼翼抚平它身上的褶皱，吹了口气，它便飞过屋檐直上云霄去了。我目送它远去，再向枕壶道：“粥熬好没有？”

    早晨喝了银耳莲子羹，喝完我又握着笤帚扫台阶去了。沐浴着上好的秋日暖阳，我一鼓作气将余的四百多阶给全扫了。山脚下我正唉声叹气地捏着腰，师姐竟从从容容地行来，见我拄着笤帚，她一乐，道：“阿昙，又扫台阶？”我忙搂着她胳膊，娇气道：“师姐，我好累。”师姐道：“按理，嫩嫩该同你一块儿扫；可他年纪小，兰图只叫他去寺里跪了一个时辰便罢了，倒是辛苦了你。回头师姐带你去喝酒。”又问：“兰图呢？”

    我思及昨晚师兄吩咐不能将雪山鹿鸣之事告知师姐，遂避重就轻道：“师兄今晨往祁山去了。”

    “祁山？祁拘幽的地盘？”师姐挑眉。

    我道：“正是。祁拘幽是师姐故人？她还说嫩嫩顶像你。”

    师姐嗤笑道：“她是巴不得嫩嫩只像我；可惜了，嫩嫩的眉毛眼睛跟他阿爹一模一样。那祁拘幽瞧着，心里准定不是滋味罢？她当初还妄图同我争鹿白荻，真是痴人说梦；如今即便是我将白荻甩了，白荻也瞧不上她。”

    原来是老情敌关系。难怪！难怪！

    “你师兄去祁山做什么？莫不是他被那祁山老妖精迷住了？兰图不像这般人呀。”

    师兄被谁给迷住的模样，我是不能想象的；忙把邪魔气息一事拣重点说了。师姐摸着下巴道：“怪不得呢，原是这档子事。三百年前你师兄可被那妖花唬怕了，如今一点风吹草动便草木皆兵。可他今晨既走了，我此番便是白跑一趟。”

    我忙问：“师姐找师兄作甚？”

    师姐徐徐道：“我老寻思着，你同嫩嫩被绑架不是寻常事；哪有在长安城绑了人，到庸魏城那等荒凉处去卖的道理？莫不是另有隐情？”

    我支支吾吾道：“师姐说得有理，待一旬后师兄回来，你同他议一议。”

    “如此我便回眠香占玉楼了——对了，你阿娘昨日派人来了楼里，说你前些日子应承过中秋要回府上过，是不是？”

    我瘪嘴道：“随口应的罢了；我如今后悔了。”

    “既然应了，就不许后悔。”师姐握了我的手，切切道，“阿昙，你是我养的，我晓得你亲我些；但那毕竟是你亲娘。”

    我咬唇道：“我亲爹还往我身上丢茶杯呢！”

    师姐煞有介事道：“据我所知，你亲爹倒也不曾厚此薄彼。往你身上扣过茶杯子，也往你妹妹身上甩过鞭子；连你们家那根独苗苗，也被他赏过几顿打，是不是？”

    想到这里我便来气了，嚷嚷道：“阿泽四岁的时候不过是误闯了他书房，他竟然罚他跪了一夜祠堂！哪里有这样的爹？”

    师姐理了理我的衣襟，笑吟吟道：“你想不想阿泽？”

    唉，我还当真有些思念阿泽。罢了罢了，中秋回府一趟，吃些瘪也认了，优姝那丫头能忍则忍；至少有傻乎乎白嫩嫩的弟弟可以戏耍。

    如今是八月初四，兰图师兄会在中秋前一日回生罚山来；我下定了决心要念书，这一回决计不让枕壶耻笑，扫完台阶吃了顿饭，便坐在书桌前捏着笔煞有介事地看起书来。不过翻了两页，脑子又浊了，浑身上下虚弱无力，大略是扫台阶累了，去躺一躺便好。我在那座藤条椅上歪了一歪，不想这一睡便耗了一下午，枕壶把我摇醒叫我吃晚饭。我食欲不佳，胡乱扒了两口，缠着枕壶去屋后的竹林里溜达了一圈，复又坐回书桌前。

    我认真地点燃了烛火，翻了两页，觉得火光太盛，出门寻了个竹骨素纸灯罩来按上；后又嫌白纸素过头了，捏着毛笔在纸糊灯架四面描了几株芍药花，又按回烛台，见花影横斜，如美人侧坐垂首，方心满意足地看起书来。好容易看完了一章，决意放松放松，便摸出一本师姐赠的传奇本子看了起来；意犹未尽地看完这本子，复又拿起书，只觉筋疲骨软，浑身不得劲，便伸着懒腰出门步月。枕壶正立在星月水中，一见我，便笑，问：“念了多少？可有不懂？”我道：“没多少，念得仔细；尚未不懂，有了再问。”其后便东拉西扯，绝口不提。

    下来几日，我去市集购了套水彩，给师兄山上每一座素纸灯罩描上了各式各样的花纹；又取了本食谱，伙同枕壶日日消磨在厨房，鼓捣出不少的古怪菜式；还上眠香占玉楼滋了一回事，和一位公子哥对上，各自撸