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    是什么好东西啊。

    “吃了‘含笑半步颠’的人，顾名思义，绝不能走半步路，或者面露笑容，否则就会全身爆炸而死。此药除了毒性猛烈之外，入口如同茶叶一般微带苦涩却香气扑鼻，在人死之前还给他清风扑面的口感和关怀，实为上等好药。”

    黑煞听他一番话，听得面色发白，差点没骂出声来。

    “这天下哪有这般毒-药，你是想诈我！”他瞧着唐子畏，只见后者面上微微笑着，一双眼睛如寒潭般静而深邃，脸上看不出半分端倪。

    “你大可以试试，不过若真死了，我也是会觉得可惜的。”

    黑煞面色忽明忽暗，犹豫许久，最后叹了一口气，身体也放松下来，“我和你一起去京城，可以了吧。”

    唐子畏展颜一笑，“很好，那我们十二月出发从水路走……”

    “等等，你解药先给我再说这些！”黑煞一脸的不满。

    被他打断，唐子畏语音一顿，随手从手边的盘子里拿了一粒果脯塞到黑煞嘴里。黑煞没看清他手里的东西，下意识缩了一下，以为是解药，将那果脯含入口中。

    嚼了两下，黑煞拧起了眉头，“这是梨脯。”然后他才反应过来，“你果然是诈我！”

    “既然已经答应了，我们不如少说点废话？”唐子畏脸上的笑容淡了下来。

    若是换了别人，此时怕是已经大气不敢出了，黑煞却不同。他眼珠子一转，道：“虽说我已答应，但你让我陪你进京定不会是想让我在一旁给你当个招财童子吧？若是期间让我做事的话，总不能还让我杀你几次让你抓吧？咱可就不能按赌约这么算了。”

    唐子畏听他说得有理，点点头道：“你想如何？”

    黑煞一听，来了神了，“你看我这几年因为你都没了生意，刺杀又总是失败，活得也挺不容易，到现在娶媳妇的钱都没攒够……”

    唐子畏懂了，手指点了点床铺，说道：“我也不亏待你，每月十两，算是我雇用你的工钱。”

    “这价钱也算公道。”黑煞点了点头。

    唐子畏如今的处境他看在眼里，若唐子畏说个四、五两之类的，他还打算同唐子畏讨价还价一番，实在不行也能勉勉强强接受的。毕竟从前的他除了那些杀人的大单子，平日里抢抢钱也差不多就这个数，不想唐子畏开口便翻了一倍。

    黑煞咧嘴一笑，看向唐子畏道：“我就喜欢你这样的！放心吧，此去京城，除了威胁到我身家性命的，其他你说什么我都给你办得妥妥当当。”

    唐子畏点点头，黑煞此人虽看上去不靠谱，但答应的事一向不会更改。他当年既然不会因为自己出双倍的钱而背叛杨元彬，如今也就不会因为别人而调转枪口指向自己。至于更多的，唐子畏一开始便没期待过。

    他将去京城的时间、路线大致与黑煞讲了一遍，让他早做准备。

    黑煞表示明白，走到窗边，打算离开时，却看到窗外檐下一只白鸽，正站在蓄了昨日雨水的脏兮兮的小碟子边上喝着水，左爪上还绑了只信筒。

    黑煞眨眨眼，探手便是一抓！

    那信鸽被他一把掐了翅膀根，咕咕叫着挣扎起来。被唐子畏听到，有些奇怪的望了过来，“它也将近一年没来过了，这个节骨眼上来……”

    黑煞把鸽子抓到床前递给唐子畏，道：“那我就先走了。”

    唐子畏对他点点头，见他轻巧地跳窗离开后，这才将鸽子脚上的信筒解下，掏出信纸。皱巴巴的纸上仍是朱宸濠的笔迹，只是相隔一年变得沉稳厚重了许多，也好看了许多。

    信上的字很简短，唐子畏一眼扫过，忍不住轻笑起来，“让我别去参加会试？”

    他摇了摇头，懒得从床上起来找笔墨回复他三个大写的不可能，就这么把空信筒绑了回去，递给鸽子一块稍小的果脯叼着，推了推它的尾部，让它飞了出去。

    做完这些，唐子畏把被子往身上扯了扯，重新靠回了床头。

    ……

    “秋月攀仙桂，春风看杏花；一朝欣得意，联步上京华。”

    正所谓有书则长，无书则短。

    眨眼十一月已过，满城的桂花都没入了土。唐子畏与祝、文、徐、张四人坐在院里，围着一张圆桌，头上满是成片的枯叶旋转着飘落。

    “我先敬你一杯，此次入京，定要金榜题名，莫让人家看了笑话！”徐祯卿举杯道。

    “好。”唐子畏应他一声，同他一并将酒杯喝了个底朝天。

    文徽明提起酒壶将杯子满上，道：“子畏，此去京城莫要惹是生非，若有什么事，便寄信回来。我们都在这里。”

    “好。”唐子畏点点头，又喝一杯。

    祝枝山一手托着下巴，一手将酒壶提起，道：“我也要去广东兴宁县任职了，比不得你风光，却也没你那般凶险。子畏，你去京城是机会，可也莫忘了那杨家就在京城等着你。还有，你与那徐经和都穆二人一道走便罢了，可别真掏心掏肺地把他们当至交了。”

    “我知道，你也保重。”唐子畏拿起酒杯和他的壶碰了一下，“铛”地一声，把张灵的眼泪都给震了下来。

    “唐子畏，你等着我，我一定好好读书三年之后就去京城找你！”

    “我不信。”唐子畏说得没有丝毫犹豫。

    “在我们这些大才子的指导下，刚刚才勉强考上童生的人就别凑热闹了好吗？”祝枝山也嘲讽地不留余力。

    ……于是张灵的泪更加汹涌了。

    这次会试在来年二月，然路途遥远，唐子畏应了徐经的邀约，一同乘船从京杭大运河进京城，故而刚过十一月便急着筹备出发的事宜。

    徐经置备了一艘内部分为两层的大船，可以载上十几人，于是唐子畏想了想，除了季童和黑煞外，将一直养在唐记酒楼后院马厩里的风牵也带了上。

    至于夜棠，是徐经亲自邀请了来的。

    家底颇为殷实的徐公子将船上一干人马的花销全给包了，唐子畏虽带着唐申给准备的一百多两银子，却全无用武之地。苏州同行的赶考举人不少，途中常有看到往京城去的船和小舟，少有与他们这船规模相当的。

    船行半月有余，到达京城的时候，刚下过一场雪。

    黑煞怕冷，里里外外裹了四层有余，缩着身子跟在唐子畏身后，没有半分江南第一快刀手的样子。季童也穿成了一个球，不过大抵小孩儿总是热度高些，跑前跑后帮着忙也不觉得冷的样子。

    徐经从船上下来，穿着一件皮裘脸色还有些苍白。他身侧是都穆，身后跟着书童，还有两个随从带着他的行装。

    “唐兄，我们先找间客栈安顿下来你看如何？”徐经出言问道。

    唐子畏自然没有异议，于是一行人带着一匹马浩浩荡荡直接入住了最