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    正瞧见了南宫炽一手扶着车辙，一手弄着马鞭，站在车旁长草深处，目光定定地望着自己。

    沈渊与步回辰手下军众，除袁昌外，皆无交往。南宫炽虽日日随侍在步回辰身边，但两人不过是点头之交，论起来连一言半语也未曾交谈过。虽不知昨夜步回辰已将他遣走，但此时见四下里情形诡异，又只有他一人候在车旁，已知有变，面上不露，打了个呵欠，道：“好渴，有没有水？”南宫炽默默走近，从腰间解下水袋，自仰脖喝了一口，方递了过来。

    沈渊知道他是示无毒之意，微微一笑，伸手接过水袋，咕嘟咕嘟地灌了几口水，举袖子擦嘴，笑道：“我睡得好，你们也侍候得好。天色这样晚了，竟没一个儿来叫醒我的？”南宫炽低声道：“教主有令：天大事儿，不能搅了沈公子睡觉。”说着，右手轻挥，鞭梢倏地点上车沿，拦住了沈渊探在被中暗暗摸索的左手，道：“公子没有内力，不敢劳动。”沈渊微微一笑，赞道：“好俊的一式‘云裾数步’！”

    南宫炽一愣，他使的是鞭而不是剑，鞭柄较之剑柄要长，且没有护手，因此挥舞用劲之势，一看之下并不相同。沈渊却一眼就能叫破了他的招势，对这一式剑法自然是精熟之至了。他看看沈渊，道：“教主……也指点过你的鞭法？”沈渊轻笑道：“我跟他打过多少架？若连交过手的剑势也认不出，沈轻澜当年便枉作青岚少主了！”

    南宫炽听言，眼眸幽光越发的深沉，叹道：“不错，青岚少主，文采武功，惊才绝艳。只看一遍就能暗记招势，若是教主指点你几势，只怕你的造诣便不在他之下了。”沈渊嗤道：“我要他指点？他那破剑法，手抖的跟羊角风似的，求我我也不学！”说着，捞起狐裘，披在肩上，道：“睡得身子都木了，我要下来走走。”

    南宫炽默默地走上前来，伸手扶他下车，指点道：道：“这里是都门泽中西南无名山林，教主布下的西军前哨，离这里只有不到一百里了。”沈渊本要借两人手臂相碰之势，化他内劲的，见他毫无敌意，又指点此时方位，心中疑惑，便暂且隐忍不发。随着他的指点眺望一刻夕阳西下的山林，道：“到处都静悄悄的，真不象是用兵之地。”南宫炽扶着他的手臂，应道：“潜龙在渊，危机四伏。”沈渊轻笑一声，道：“步教主与宁王在武都郡中，倒不知是谁将亢龙有悔？”

    南宫炽听他不动声色便将自己的机锋驳了回来，且语涉步回辰，脸色越发的苍白。停了一刻，道：“我相请公子到此处来，便是为了这个原因。”沈渊笑道：“这叫相请？我的亲随们呢？”南宫炽应道：“在后面的山坡之下。我并未伤他们性命，只在饮食中下了些迷药罢了。”

    沈渊猜测情势，当是南宫炽倚仗步回辰亲随校尉身份，将自己与亲随们从步天军中骗出。然后又暗下手脚，放倒自己身边护卫亲随，方摆弄自己。见南宫炽一脸诚恳，便也随他做戏，点头道：“算你们兄妹们知趣儿。此时大局未定，还是在步教主面前留些余地的好。”南宫炽轻声道：“此事与小蝶无干。并且……我也不敢为难教主心中着意的人。”

    沈渊脸红过耳，挣开他的搀扶，冷冷道：“此时步天军与定泰军两相对峙，戒备万端。步回辰在武都郡中，一旦震怒出城，只怕事态又增变数——你要做什么，还是爽爽快快地说出来吧。”南宫炽点头道：“是，公子此时，果然是战局最大的变数。”

    沈渊以为他在讥刺自己，脸涨得通红，正要说话，已听南宫炽说道：“我并未勾结定泰军，这一节，公子可以放心。”沈渊哼了一声，道：“那你这是要做什么？”

    南宫炽伸出马鞭，在夕阳西下的四野中缓缓划个圈子，道：“这片都门泽，地势复杂，易布军阵，宁王实在舍不得将它白白交到教主手中。我今日本是奉教主之命，回天仁山中静修的。可是在路上，遇上了前来报讯的太微星主。”沈渊一怔，问道：“出了什么事么？”南宫炽点头道：“危须王本与教主有约，自边关入境，不率军马。可是……现下已有急报报来：尔班察率入关中的，尽是危须精骑。”沈渊惊道：“马衢城守将没有拦下来么？”南宫炽摇头道：“装成随从入境。后面有装成商队的，还有从采凉山中偷行过来的。虽然零散，但是现下亦在都门泽东北山凹之中，集齐了三千人众。”看一眼沈渊，又道：“军器马匹，一应由宁王供给。太微星主便是瞧见了定泰潜行入山的马队，才急来报讯的。”

    沈渊心下忖度，区区三千人众，自无力撼动在西北战局。但是此时此刻中原战场上出现危须兵马，却无形中地表明了危须新王的态度。乱局中的一些墙头草一般的都郡，便有可能在定泰与危须的双重压力之下，倒向定泰一方！步天军的压力骤增，宁王想用这样的无形之势，逼迫步回辰不敢向朝廷索还武都郡……他看看南宫炽，道：“危须人反复无常，步教主并不是没有应对之策。这与你又有什么干系？”南宫炽看着他，低声道：“沈公子，你不会明白……如果教主能用待你之心的十分之一，去相待小蝶，只怕他们俩之间，就不会走到现在这一步了。”

    沈渊又羞又怒，道：“步回辰自有妻妾……”南宫炽摇摇头，道：“我说的不是婚约，而是情爱。”他目不转睛地看着沈渊，道：“辰哥身居高位，有多少男女妾侍，那都是顺理成章。可是能让他此时雷霆震怒，不顾宁王如何而出城来搜泽的，只怕世间，只能有沈公子一个人。”沈渊怒道：“你是要诱他出来搜泽，在此时剑拔弩张的三军之间，再点上一把火？”南宫炽点头道：“只有这般，我才能将小蝶，从宁王手中救将出来！”

    沈渊一惊，问道：“你要救南宫蝶？她……她不是已经嫁与宁王了么？”南宫炽叹道：“嫁与宁王，只是她没能刺杀教主后的自保之路。现在在宁王面前，她已经没有用处了。”沈渊哼了一声，道：“她与宁王私通而生子……”南宫炽痛苦叹息道：“那孩子根本不是宁王的。小蝶从未……与宁王私通过。”

    沈渊盯着南宫炽，揣测着他所说的是真是假。南宫炽看着沈渊的目光，明白他心中所想，应道：“教主不认那孩子，自有他的道理。可是我作兄长的，不能看着小蝶带着个私孩子，在皇家权门中万劫不复。”他走上前来，执起马鞭，对沈渊道：“请公子上车，我已在对岸泽中安排了宿处。太微星主既已到了武都郡中，我们便在泽中静观其变罢了。”他向沈渊微微躬身，又有些央求地道：“待安顿下来，公子要问什么，我自然……言无不尽。”