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    这么容易。”南宫炽低声道：“是。可是……我担心的不是定泰朝廷。”

    步回辰叹了口气，拉开沉重的木门，道：“出来说话吧。”南宫炽担忧地瞧了牢门外间一眼，道：“若让丹丘伯父知道了……他这几天，日日都要来骂我一顿，可别让他把你也误会了……”步回辰微微一笑，道：“丹丘伯父虽然脾气急燥，却不是不讲道理的。你放心，自然有人能克制得住他。”南宫炽不明其意，却也不敢多问。便跟着步回辰走出监牢，在狱卒守夜的板凳上相对坐了下来。

    步回辰看着他，道：“我已经决定，发陇右教众为兵，占领天峪关等地。伺机强攻天仁山了。你有什么话，现在不妨直说。”南宫炽低头道：“是。”便细细讲述南宫蝶与他书信往来之事。

    南宫蝶知道自己亲生兄长奉教忠心耿耿，因此叛教机密之事并不敢与他多加言说，只说步回辰在黄河中遇刺身亡，自己腹中又有了步回辰的骨血，要兄长为自己作主。南宫炽虽然骤听噩耗，心忧如焚，却还是发觉了南宫蝶想要调动远征河南大军之意。当即将军旅大权分散几处，交与白虎门庄鸿轩与另几名重将掌管，自己孤身回了陇西，要向南宫蝶查问明白。他瞟了一眼步回辰，喃喃解释道：“我以为她急掌大权，是为了那个……孩子……”

    步回辰听他之意，仿佛还认为南宫蝶的孩子与自己有关，冷冷打断他，道：“那孩子不是我的。”停一停，又道：“也只有你，到现下还肯一厢情愿地想着我与她夫唱妇随，含玉弄璋了。”

    南宫炽听他说妹妹的孩子与他无干，身体微微发颤。又听他讥讽自己，低了头，道：“我不愿意相信她会作这种事……她是我的亲生妹妹啊……”步回辰冷哼一声，打断他道：“因此你宁可连累成千上万的人，也要到我面前为她乞命？”

    南宫炽抬起头来，呆呆地看着步回辰，目光中的灼热乞求之意并不稍减，却又有一层绝望之色。南宫炽生于教中长老之家，父母教养极严，尤其其父南宫烈性子刚猛，并不欢喜儿子温和谦冲的脾性，对他总不如对娇纵作为的南宫蝶那般喜爱。步回辰与他兄妹俩及教中孩童在一处长大，吵嘴打架之事常有，因此有时也嫌他性子太过隐忍，但若他受了南宫蝶的欺负，步回辰还是忍不住要多偏帮他一些。当下叹了口气，道：“你当机立断，分军权与众，保住了河南道诸军。不但无过，反而有功，这一节我心中有数。就是教中有人说话，你也不必放在心上。”南宫炽又低下头，道：“教主，我不遵你号令，径到边关，连累了宋光域，已经说不上‘有功’了。”步回辰缓缓道：“只要你不想着要用你的功劳去为南宫蝶乞命，那功劳便是功劳，谁也抹不去的。”

    南宫炽猛然惊惧，扑通一声溜下凳子，跪倒在步回辰脚边，道：“教主，不……不……我不能……让小蝶没了指望……”步回辰见他执迷不悟，非要求恳自己饶恕南宫蝶，又气又怒，倏地站起，喝道：“她哪里没有指望？她勾结定泰宁王，血洗天仁山，令我教元气大损。是定泰的大功臣，你还怕她没有荣华富贵么？”狠狠盯一眼南宫炽，道：“只可惜南宫门主不识时务，不肯随她一齐去搏这场大功名大富贵。否则光本座的一颗脑袋，就值得千斤黄金；何况整个步天教？只怕这成千上万人的血，足够给南宫门主与南宫夫人染一顶郡王朱缨了！”

    南宫炽大惊，张臂抱住步回辰的双腿，叫道：“教主，我没有……我没有这样想过！”步回辰恶狠狠地瞪着他，道：“你助南宫蝶歼灭我教，自然能挣到无数的荣华富贵；你助我平叛南宫蝶，那教中万世都宣扬你的忠诚自守；你却为什么非要这样两头拉扯，弄得四面受气，将自己逼到了绝路上去？”

    南宫炽浑身颤抖，将头伏了下去，面颊缓缓挨在了步回辰的靴上。步回辰见他良久不应，正不耐烦，却听他伏在自己脚边，低低地唤道：“辰哥……你就不肯，饶恕我……我们这一次么？”

    步回辰目光一闪，他们三人自小一处玩耍，称呼亲呢，便如兄妹一般。自己与南宫蝶成婚，又执掌教中权柄之后，“阿炽”“小蝶”之名，三人间还时有唤起，但“辰哥”一语，南宫兄妹却再也未曾宣之于口。他垂眸望着南宫炽，想着他与自己的总角交情，且此事于他，受创更深，其情可悯，复可悲可叹。沉默半晌，终于道：“也罢，南宫叔父当年殉教之德，你此番忠义之功，确也能换她一条性命。”声音骤冷，道：“我虽然应了你不伤她性命，但成与不成，还在两可之间。此番我与定泰争雄，倘若事败，我却不需你到她面前乞命！”

    南宫炽身体一抖，仰起头来，目不转睛地瞧着步回辰，道：“不会的……绝不会的……”也不知道是在说步回辰不会战败，还是在说自己不会去哀求南宫蝶。步回辰见状，不耐他再有那些不切实际的幻想，嗤笑道：“我与南宫蝶十年夫妻，你也是想着绝不会走到今天这一步的吧？”

    南宫炽却仿佛听不懂他的嘲讽一般，依旧眼睛一眨不眨地凝望着他，哀声道：“辰哥，你既然也说了：你与小蝶十年夫妻……难道，难道就没有一点情爱之意的么？”

    步回辰一怔，心道南宫炽平素守礼自持，虽与自己是郎舅之亲，但便是私地谈笑间，也决无一言一语涉及自己夫妻内事。如今却忽地这样直通通地问了出来，当是还抱着最后的一线希望。又是恼恨，又是可怜，本想着必要用绝情言语，方能给他一记当头棒喝。但咀嚼一刻南宫炽的疑问，忽而觉得：本无情可言之事，又哪来的“绝情”之说？

    他低头看着南宫炽，缓缓说道：“你若是在半年前问我这句话，我准要骂你胡思乱想。我待南宫蝶，在丈夫之道上不曾有亏，不曾宠妾灭妻，不曾扫她正室之尊。便是领军远离，也记着要安置她周全，连北宸令都交了与她——夫妻之情如此，虽不算琴瑟和鸣，却也不能说毫无情意吧？”他看着南宫炽眼睛里仿佛露出一线欣喜，叹了口气，幽幽说道：“但是如今，我心境已变，方知自己这般待她，只是有夫妇结缡之义，却丝毫无相守百年之情。”

    南宫炽手一抖，慢慢松开步回辰的膝盖，低声道：“辰哥，你……你这是什么意思？”步回辰并不看他，只自顾自在说下去，仿佛说与南宫炽，又仿佛在说给自己听，道：“人生百年，若真与另一人相许相守。那一定会时时知晓他的喜怒哀乐；他高兴便陪他，他生气便哄他；他哀痛悲苦，自然而然便怜他爱他……”他长长太息，看看南宫炽，轻笑一声，自嘲道：“可是我与南宫蝶呢