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    搅的费用，请刘镖头转呈贵总镖头。”说着递上一对元宝，足有百两之重。

    那两人听说，又看见白花花银子就在眼前，惊喜交集。沈渊所请随镖局而行，也是常事，但出手如此大方，却是少见。两人打量沈渊一番，见他青纱覆面，腰佩长剑，又转疑惑，那尚镖头便道：“这等事情，我们要请问总镖头。请公子稍待。”沈渊笑道：“最好，若是总镖头应了，诸位兄弟路上的酒钱，都在小可身上。”

    不一时，那福荣镖局的总镖头迎将出来，是个长须汉子，虽面容粗豪，却自有一股慷慨气派。沈渊上前与他厮见过，通过姓名，知道这总镖头姓殷，名立云。殷总镖头上下打量沈渊一番，问道：“公子为何不露真容？”沈渊微笑应道：“小可自小身子不好，有个血虚风燥的毛病儿，见不得日阳。若殷总镖头要我取了帷帽，就得先应小可之请，到店里去喝一杯酒了。”殷总镖头听他这般说法，去了一半疑心，点头道：“那就叨扰公子了。”沈渊含笑向刘尚两镖头道：“也请两位相陪。”那两人见他如此知情识趣，也是欢喜。

    到了店堂之中，沈渊要了雅座，取下帷帽，请殷总镖头上座，自己与刘尚二人打横相陪。那殷总镖头见他俊美斯文，又见他脸色苍白，便尽信了他的说话。道：“公子要与我们同行，自是求之不得。但只怕路途辛苦，委屈了公子。”沈渊笑道：“只要能太平返家，小可就谢天谢地了。那敢说辛苦？”

    四人谈天说地，沈渊何等聪明人物，应对妥贴，谈吐怡人，轻轻巧巧便将三人奉承得飘飘欲仙，因要在这文弱书生面前吹牛长脸，便大谈起江湖中事来，沈渊含笑斟酒静听不语。原来那殷总镖头是少林无相禅师的俗家记名弟子，在武林中也是有名人物，因此福荣镖局在江南一带声威极震，方敢在此乱世之中到西北来，为一家大胡商押镖。

    殷总镖头忽道：“哎，沈公子，你怎么不喝酒啊？”沈渊笑道：“小可量窄得紧，不比总镖头豪量。既是总镖头有言，小可舍命陪君子一回，若是醉了，还请相扶一把。”说着拿起酒杯，举袖覆面，仰天喝干，其时暗运内力，将酒浆尽数自指尖逼出。殷总镖头等人不知有诈，见他喝酒爽快，又见他满面酡红，都笑道：“公子量虽不高，这酒品倒好。”沈渊笑道：“几位尽量吧，别让小可败了各位酒兴。”那几人也虑着萍水相逢，不要把这文弱书生灌得伤了，因而不再劝酒，自家喝酒谈笑不已。

    正说笑间，忽见一名公差打扮的汉子走进店来，叫道：“店家，店家！”店小二连忙上来招呼道：“朱都头请坐，先打两角酒来？”那姓朱的都头道：“今日不喝了，取你客店文簿来看。”店小二连忙自柜上取来奉上，问道：“可是县里有事？”

    朱都头道：“有桩奇案。前几日我等捕得的那名巨盗，咋天死在了牢里。”店小二问道：“想是生了急病？”朱都头似与他甚熟，摇头道：“不是，端得奇怪，县牢那般重地，竟有贼人闯将进去，将那人割了喉咙。最奇的是那人虽被割了喉咙，草铺上却没多少血。”店小二笑道：“敢怕是他皮厚没割透。可捡了条命回来吧？”朱都头头晃得泼浪鼓似，道：“早死得透了。血仿佛抽干模样，可作怪呢。”店小二惊道：“那不是吸血鬼么？”

    沈渊等的座位相隔柜台不远，因此将两人一问一答听得清楚。殷总镖头也是个好事的，便上去攀话道：“青天白日，哪里来的吸血鬼？怕是别有隐情？”朱都头听问，便与他谈了两句，通了姓名，镖局最重人脉，三言两语，两人已经攀上了交情。二人走到桌边，沈渊等人一齐招呼，朱都头立着喝了一杯酒，查了客店文簿，道：“这等无头案子，我等也只能胡乱查着，能交差便了。”

    沈渊笑道：“朱都头方才说是巨盗，送到州里也是落得一刀，因此死了也就罢了。”朱都头见他文弱书生模样，也不放在心上，闲话两句道：“这也是个理，只是县大牢让人这般进出，终是不妥。”说着又喝一杯，告辞而去。沈渊含笑望着他的背影远去，提壶又与几名镖师斟了一巡酒，那纤瘦手背上的灼痕早已消失不见，肌肤平复如初。

    第13章 万里归乡

    殷总镖头道：“既有人做下这般案子，身手自是了得。我们不必在此多耽了，尽早赶路吧。”沈渊点头道：“既如此，明日起小可便叨扰了。”又约定了起程时间，四人举手作别。

    第二日上路，趟子手抱起镖旗，在店门外一展，大声喝道，道：“福威鹰扬，荣显江湖！”镖队众人翻身上马，那胡商也带了家眷上马乘车；沈渊亦早备好坐骑，随着镖队而行。

    此时正值初秋时刻，秋高气爽，艳阳高照，空中并无一丝云彩。镖队在黄土官道上躜马而行，几名骑马的镖师都热得脱了上衣，只着坎肩，露出精赤上身；那大胡商带着家眷早躲进马车里纳凉避暑去了。惟沈渊一人依旧结束得丝毫不乱，帷帽罩面青纱垂肩，在队中默默策马而行。

    走了数十里地，已近午时。那胡商见道边有茶棚面店，连忙招呼镖队歇脚打尖。那刘镖头心地甚好，见沈渊下马时脚步虚浮，甚是关心。见沈渊独自坐在一张小桌子边，便过去探问道：“沈公子，可是不舒服？”

    沈渊见问，抬头微笑道：“我自来便是如此，晒了太阳便没精神，倒也无妨，多劳刘镖头挂心。”刘镖头在他身边坐下，道：“我们东主家有车子坐，公子去攀个话，打个商量坐车，岂不好？”沈渊摇头道：“他带了许多女眷，多有不便。”刘镖头道：“他各自坐一辆车，车上也宽，公子借坐也没有什么。”沈渊仍是摇头，道：“贵东主家好叫人侍候。若我借坐，他家女使便不好送茶送点心的了。”刘镖头一想也是如此，只得罢了。见沈渊守礼温文，甚有好感。又见沈渊面前一碗素面，只胡乱动了一点儿，便又出言劝道：“公子，走长路的人，不多吃些，可要生病。”心想这等娇生惯养的公子哥儿，这般独自行走江湖，端的受罪。沈渊笑道：“多承刘镖头关心，小可记下了。那边酒菜已经上来，刘镖头请过去用饭吧。晚上到了客店，小可再相请诸位喝酒。”那边镖师正唤刘镖头过去喝酒用饭，刘镖头方去了。

    一时用过了饭，镖队又上路前行。又走一时，上了一片乱石冈，连绵不绝的松树一直长下冈去，众人道：“好了，这可有些阴凉了。”殷总镖头令道：“前面便是倒回山，山上有强人出没，诸位兄弟可小心着了。”沈渊在一边听闻，轻笑道：“这个山名儿倒有趣，难道到了这山