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    刘海棠则过来帮着叶木青拿行李, 她悄悄捅了捅叶木青，一脸狡黠地说道：“怎么样？我爹去的是不是很及时呀？还是我提醒他去的呢。”

    叶木青看了看刘海棠，她还以为是大姑先想到去接人的, 没料到是海棠提醒的。

    原来，刘海棠根据以往的经验, 预测到一到农闲, 她外婆肯定会打发孩子到她家来。或许是木青和荣檀, 也有可能是梅花大桐大杨他们, 不拘是谁, 反正得有人来。她想着与其等外婆指派人来, 还不如他们先去接人呢。这样显得面子上好看, 又可以主动挑选喜欢的亲戚。她可不想让那个叶梅花来, 一天到晚得防着她, 心累得慌。

    刘海棠一提, 叶大姑和刘富良也是心照不宣, 于是刘富良便租了驴车去接人。

    叶木青弄明白事情的原委后，便笑着说道：“海棠姐, 还是你聪明，得亏了你提醒姑父，不然来的人可能就不是我了。”

    刘海棠得意地抿着嘴笑：“是吧是吧。你这次来了，就多住些日子，就住到过年再回呗。”

    叶木青也没把话说死：“看情况吧，家里要是没什么事，我倒愿意多陪着你和大姑呢。”

    两人说说笑笑往院子里走去。

    叶大姑抱着荣檀，大声对刘海棠喊道：“海棠啊，你去我屋里的抽屉里拿点钱，到街上买一斤肉回来。”

    刘海棠回头爽快地应道：“哎。”

    叶荣檀一听说有肉吃，登时就欢呼起来：“嗷嗷，有肉肉吃了！”

    叶木青说道：“我们每回来都让大姑和姑父花钱。”

    叶大姑笑道：“你不来，我们也想改善改善生活，这不正好你俩就赶上了。”

    刘海棠帮着叶木青把行李放因屋里后，拖着木青的手笑道：“走，你跟我一起逛逛去。活动活动手脚。”

    叶木青坐了一路的驴车，确实蜷得难受，就笑着答应了。

    冬日的正午，太阳暖融融地照着，巷子里向阳的地方有不少老人晒太阳闲唠嗑，还有一些小孩在玩耍，刘海棠经过熟人跟前，都会笑着打招呼，也有不少人认识叶木青，叶木青也一一笑着招呼。

    出了巷子，再往北一拐就是街上了。这条街不是主街，不是很繁华，但两旁的店铺也不少，米店、布店、胭脂店是应有尽有。

    刘海棠经过胭脂店倒有些想去逛逛，但想着马上就晌午了该做饭了，只得打消这个念头，转头对叶木青说道：“这会儿来不及了，等咱们吃完饭，我再带你出来好好逛逛。”

    叶木青也多想了解一下这里的行情，便点头答应道：“好啊。”

    刘海棠带着她继续往前走，来到一家肉铺前，笑着对里面的人招呼道：“王婶，给我一斤肉，肥瘦各半的。”

    肉铺里传来一声响亮的应答：“是海棠啊，好咧。”

    两人在等摊主切肉的当儿，叶木青随口问刘海棠：“海棠姐，你家的那个铺子租出去了吗？”

    刘海棠轻轻叹息一声：“都这时候了，哪里租得出去，估计得等来年开春了。”

    叶木青道：“那这几个月空着怪可惜的。”

    刘海棠道：“谁说不是呢，可是也没办法呀。”

    叶木青正在低头思忖，却被肉铺老板娘响亮的嗓门打断了。

    刘海棠付了钱拎了肉带着叶木青往回走去。

    当日的午饭是白馒头就猪肉炖肉条，叶荣檀吃了个肚儿圆，撑得躺在院子里揉肚晒太阳。

    叶大姑一脸慈祥地看着叶荣檀，对叶木青说道：“荣檀这孩子比上回懂事多了，你偷偷没少教她吧。”

    叶木青道：“是教过他几回，好在，他有时也能听进去。”

    叶大姑点头：“能听得进去，服人管就好。”

    叶木青又道：“可是光我说也没什么大用。”家里的环境在那儿搁着呢。

    “唉……”说到这里，姑侄俩不约而同地叹息了一声，谁也没再往下说。

    吃完饭后，叶荣檀去睡午觉，刘海棠践行之前的承诺，说要带着叶木青出去逛逛，听说她们要去逛街，叶大姑和刘富良只说要她们别太晚了，刘富良还特意给了刘海棠一些零用钱，本来他还要给叶木青，叶木青笑着摆手：“不用不用，我自个有零用钱。”

    刘富良非要给，叶大姑知道这个侄女手里有钱，见她坚决不要，就劝道：“她不要算了，反正海棠手里用，她俩一起用就行。”刘富良听到这儿才不再坚持。

    刘海棠高高兴兴地挽着叶木青开始闲逛起来，叶木青虽然来来县城不少回，但刘海棠毕竟是土生土长在这里的，对城里的很多典故是如数家珍，比如那条巷子有什么传闻，那口井有什么传说，说得是头头是道，让叶木青大开眼界。

    两人边走边说，遇到感兴趣的店铺就进去转悠一圈，东西也没怎么买，纯粹是享受逛的乐趣。

    她们先是在西城逛，然后又去东城。

    对于东城，刘海棠不像西城那么熟悉，不过也听说过不少轶事。

    当她们穿过一条宽敞干净的街道，路过一户人家时，刘海棠嘴一努，指向那扇朱红大门，小声说道：“喏，这就是朱家，荣檀上次惊吓到的马就是他家的。”

    叶木青不自觉地往里张望了一阵，可惜，朱家大门紧闭，又有围墙拦着，除了几株大树的枝桠和气派的屋檐，她什么也没看到。虽则如此，叶木青对这家人还是有着好感的，他家的车夫为人大度和气，主人肯定差不到哪里去。

    叶木青悄声问刘海棠：“朱家的门风应该挺好吧？”

    刘海棠点头道：“嗯嗯，他们家在本县很有名气，名声也不错。就是吧……”

    刘海棠心里有些顾虑，直到她们走远了，她才敢随心所欲地闲叙：“就是那朱少爷有些缺憾。”

    叶木青忙问：“朱少爷怎么了？”

    刘海棠神神秘秘地道：“他呀，是个不良于行的跛子。”

    叶木青“哦”了一声。刘海棠又补充一句：“而且性子很古怪。”

    叶木青随口说道：“身体有缺陷的人难免心思会比一般人敏感些，古怪也正常。”

    刘海棠嗯了一声，两人接着就说别的事情了。叶木青也只当作是一件再寻常不过的闲谈，并没有放在心上。

    两人东走走西逛逛，走走停停，把城里的几条主要街道都逛遍了，回到刘家所在的城西这边时，两人已是又累又饿。

    刘海棠提议去吃点东西，叶木青也没反对。

    刘海棠便兴冲冲地拉着叶木青往小吃最多的那条街走去。

    这条街道很窄，路两旁却摆满了摊位，卖包子的卖烧饼的卖馄饨的，各种小吃让人应接不暇，香味时不时扑入鼻中，勾引路人腹中的馋虫。

    “木青，你想吃什么？”叶木青左顾右盼，看