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    想到那个家的氛围，她的心就不由得一沉。随即，她又转念一想，目前来看又分不了家，站稳脚跟总比站不稳要好吧。

    走一步看一步吧，想那么多也没用。

    叶木青到镇上时，太阳才出来，整个镇子刚刚从睡梦中苏醒过来，集市上人来人往，说话声叫卖声，此起彼伏。叶木青四处看看，时不时停下来问问价格。筐子不多，草帽倒是不少，叶木青挑来挑去，看上了其中一家的东西，这家的草帽编织得紧密结实，样式也好看。摊主是个精瘦的老头，几根山羊胡须迎风飘着，悠闲地坐在摊前抽着烟袋。

    叶木青在摊前停下，漫不经心地问道：“老大爷，你这帽子多少钱一顶？”

    老头闻声抬头看了看叶木青，指着小些的草帽说道：“小的三文钱。”

    叶木青又指着大的问：“那这多少钱？”

    老头比划了一下，答道：“四文。”

    叶木青顿了顿又问：“大爷，我买得多的话你能便宜不？”

    老头怔了一下，又重新打量了一眼叶木青，笑着问道：“你买两个也是这个价，我真没跟你多要，我杨老汉卖东西，向来是童叟无欺，不信你去打听打听。”

    叶木青顺势说道：“我就是打听清楚才直奔你这儿来，我说的多买，不是买两顶，而是把女式的都买了。你看看能给我便宜多少？”

    老头看叶木青的神色不像是开玩笑，就不由得往她身后看了看，问道：“你家大人呢？”

    叶木青没有直接回答他的话，只是笑道：“反正你老人家童叟无欺，大人小孩来买有什么区别？”

    老头朗声笑道：“哈哈，你这女娃还挺有意思，你真要把女式的都买了，我就不论大小全部按三文一顶给你。”说到这里，他又解释一句：“这真是最便宜的价钱了，你自个摸摸这是用最好的水草和细苇子编的，可不是用麦草稻草编的，又细又软又白，还凉快。这种苇子可是我们村独有的，别村都没有。”

    叶木青弯下腰捏了捏帽子，确确实实如老头所说，软得能折叠起来，仔细一闻还有一种淡淡的香味，再搭配上她的带子头饰，肯定是相得益彰。

    叶木青突然想道上次在水杨庄附近的芦苇荡，便随口问道：“大爷你不会刚好是水杨庄的吧？”

    老头听到叶木青这么说，显得十分高兴：“对对，女娃子你咋知道的？”

    叶木青笑道：“你这编帽子用的草确实跟别处不一样，而且还带着一股独有的清香。”

    老头又笑了两声：“小小年纪挺有眼光。”

    叶木青又接着拉家常道：“我虽然只路过你们庄一次，不过印象挺深的，而且你们村还有一位好心的老奶奶收留我们吃了一顿好吃的。”

    老大爷颇感兴趣地问道：“谁呀？你一说我就知道。”

    叶木青答道：“那位老奶奶也姓杨，她家有个孙子叫水明。”

    老头连连点头说道：“哦哦，我知道我知道。他们一家子确实挺大方。”

    两人这么一唠，关系不觉拉近许多。叶木青随口问了杨奶奶和水明的近况，杨老头回答说还是那样。由于他们两家离得有些远，再细的他就不知道了。叶木青也就不再多问，接着说生意的事。

    她痛快地说道：“那行吧，价钱就按你说的，三文一顶，你点点数。”

    老头点了点数，一共二十五顶，共计七十五文，他主动抹去零头：“都是熟人了，就凑个整，七十文。”

    叶木青笑道：“多谢大爷，下次我还上你这买。”

    杨老头笑道：“好好。”

    叶木青拿到草帽，找了个人少的地方，坐下来把带子、头花该绑上的绑上，该缝上的缝上，这一番动作又费去不少时间。等她起身去县城时，太阳已升得老高，集市上的人更拥挤了。

    叶木青答了一辆牛车到了县城，她决定仍按昨天的法子去卖帽子，直奔东市，那里的有钱人家更多。叶木青一想到接下来的进帐，心情不由得雀跃起来。然而，有个词叫乐极生悲。她正在这儿高兴呢，忽然听到一个声音在叫她：“木青，木青？”

    叶木青警觉地循声望去，就见一个穿得灰色短衣的中年男子正眯着眼睛看着自己。

    她一时没认出对方是谁，但对方既然能叫出她的名字那就肯定是熟人了，叶木青只好假装惊喜道：“你也进城了？”

    中年男子咧嘴一笑：“我还以为认错了人呢？咋就你一个人，你家里人他们没陪着你来吗？”

    叶木青道：“啊啊，他们在别处买东西呢。”

    中年男子的目光在叶木青那一摞草帽上打了个转，十分好奇地问道：“你咋买这么多草帽？”

    叶木青暗叫糟糕，看来她做生意的事是要暴露呢。

    唉，咋就不能晚些日子再暴露呢。

    但事已至此，她也只能硬着头皮应付了。她想了想，故作轻描淡写地说道：“哦，这些是我爷编的草帽，我拿过来试试有没有人买。那个，大叔，我还有事先走了，你也去忙吧。”

    说完，她挥了挥手离开了，到走，也没弄清那个中年男子姓甚名谁，反正不是同村就是亲戚，管他呢。

    这件事给叶木青明朗的心蒙上一层阴影。不过，生意一开始，这层阴影就被暂时抛到脑后去了。今天的生意比昨天还好。

    叶木青在卖胭脂的那条街上卖了十顶，又在卖衣服的那条街上卖了十顶，剩下五顶，被她沿着胡同给卖掉了。二十五顶帽子，十文一顶，共计收入二百五十文，除去七十文的本钱，净赚一百八十文。叶木青心里那个高兴劲就甭提了。然而短暂的高兴过后，问题又来了。那个人就算今天不告诉爷奶，以后也会透漏出去，就算他不透漏，她这样天天往外跑也不行。看来她得想一个长久的法子。

    叶木青思来想去，想去思来，最后决定回家主动跟爷爷奶奶坦白交待。不过，她不会全部交待，她半真半假的交待，这样的慌话才不容易被拆穿。

    她可以交待她在做小生意，但在钱上要隐瞒。比如说这帽子，爷爷编的帽子，市价也就两到三文，叶木青就按三文算。那次她爷爷一共才编了几顶帽子，还有几个小筐子小篮子，这些东西一共也就值二十文。她回去就按个数报上去。也不行，一旦报上去，钱肯定得上交。她还不如自作主张买些东西呢。

    买些什么呢？首先，这东西是叶老头和两个堂哥编的。他们有功劳，得奖励。那就给爷爷打二斤酒，给两个堂哥买点吃的，这两人除了吃也没别的爱好。买什么最好，肉包子吧，当然也不能光给他俩买，她那个弟弟也是必须得有的。江氏也不能漏掉，否则她的日子会不好过。她的头巾都破了，叶木青一咬牙决定给江氏买块新头巾。至于其他人，她是