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    抬头，十分确定，大眼睛扑扇扑扇，双眸水亮，语气轻快地告知：“你别沿着荷堤走，上鹿坡去，自半腰风景亭后穿行小路，下山即为太清池，曲桥对面就是兰苑。”

    容佑棠事先已看过御花园勘划图，他快速琢磨片刻，立即意识到那确实是便捷直路！普通人游园时，往往会沿着工匠精心铺设的甬道、游廊等前进，只有戏耍捉迷藏的孩童、或别有用心的人，才会放弃正道沿途的绝美景致，选择翻山抄小路。

    赵宜琪见对方低头、沉默不语，误以为自己没表达清楚，遂歉意问：“你可记住了？没听明白吗？”

    “哦。”容佑棠忙抬头，感激答：“听明白了，多谢公主指点。”

    八殿下那般刁钻刻薄，万万没料到，他的亲妹妹竟如此文静温柔，不像高高在上的金枝玉叶，倒像养在深闺二门不出的小家碧玉。容佑棠由衷感慨。

    “不用谢。”赵宜琪浅笑，紧张感逐渐消褪，说话略放开喉咙，轻声哀伤道：“大皇姐突然被害，我们都吓坏了，希望你尽快破案，抓住凶手，请父皇严惩之，还皇宫太平清静。”

    “望公主节哀顺变，陛下明令协助庆王殿下破案，在下定当竭尽全力。”容佑棠正色表示。对比已逝的长公主，他不由得对小公主心生好感。

    王昭仪幼时因为家境贫寒，被父母卖给牙行，辗转进入韩太傅府为婢，待终于挣出了一双皇姓儿女时，娘家已不可寻，她也不肯寻。所以，三公主没有机会接触外男，她第一次跟年龄相仿的温文尔雅年轻人面对面交谈，感觉十二分的新奇有趣。

    赵宜琪像得了漂亮珠钗一般，脸颊微红，两眼亮晶晶，腼腆问：“那，你们可以抓住凶手吗？那人实在太可怕了，吓得我们日夜悬心。”

    “公主不必惧怕——”容佑棠客套性地宽慰，身后却突然传来厉声喝止：“容佑棠，你放肆！”

    八皇子赵泽宁大踏步从议事帐篷方向走来，面若寒霜，堪称气势汹汹，一阵风似的，急速刮到胞妹跟前，用力剜其一眼、瞪得妹妹畏缩后退，紧接着二话不说，扬手重重一耳光，“啪”的清脆响亮，扇在三公主奶娘脸上！

    “无知蠢妇。”

    赵泽宁恼怒训斥：“公主乃金枝玉叶，何等的尊贵，岂能被陌生人靠近？养着你们究竟有什么用？为何不劝诫公主或者打走外人？简直该死！”

    “老奴知错，殿下息怒，饶命呐。”奶娘抖若筛糠，脸颊红肿，却不敢捂脸、更不敢辩解是三公主自发靠近，扑通跪下，拼命磕头求饶。

    “殿下饶命！”

    “奴婢知错了。”其余宫女太监霎时跪了一地，俱深知八皇子的严厉冷酷，争先恐后哀告求饶。

    “哥，哥，你别生气，不关贾嬷嬷的事，是我——”赵宜琪鼓足勇气，想为自己的人说话，却被胞兄一个凌厉眼神瞪得闭嘴，没敢顶撞，揪紧丝帕，忐忑垂首。

    容佑棠又退后了些，安静旁观，充耳不闻八皇子意有所指的冷嘲热讽。

    “妹妹，你来做什么？”赵泽宁威严质询。他并未听见之前的谈话，只是远远发现容佑棠厚颜无耻靠近胞妹，登时便怒气填胸。

    “皇后娘娘叫我给哥哥们送糕点来，她让你们好好儿地为父皇分忧、为大姐姐讨回公道，擒拿刺客。”赵宜琪怯生生地解释，低头看自己的裙摆。

    哼，皇后可恶得没边了！她明知眼下御花园乱糟糟，却打发宜琪来慰问，怎的不叫其他人来呢？专会欺凌弱小！

    “哦。怎么就你一个？”赵泽宁状似随意地问。

    “其他人没空。好些娘娘吓得病倒了，二姐姐他们忙于侍奉长辈。”赵宜琪耳语告知，她趁机挽起奶娘，催促道：“你们快将刚出笼的糕点给送进去，凉了就不好吃了。”

    “是。”下人们战战兢兢，如蒙大赦，恭敬捧着食盒。

    赵泽宁生性多疑，他揭开几个食盒盖子，逐一查看，半晌，才板着脸一挥手：“快去。送完了你立刻回栖霞宫，近期不得踏进御花园，此处乱糟糟的，甚么人都有。”

    赵宜琪欲言又止，最终妥协点头：“好，我这就去。哥，你不要生气了。”她率众走去议事帐篷，经过容佑棠时，歉意瞥了一眼。

    可惜，容佑棠正低头沉思，心潮澎湃，并未察觉。

    八皇子、八皇子……他从小在御花园玩耍，熟悉每个犄角旮旯——

    “容大人，你可知罪？”赵泽宁冷不丁靠近问。

    “下官不知何错之有，请殿下明示。”容佑棠不卑不亢答。

    “哼。”赵泽宁冷笑，傲然昂首，不屑一顾嗤道：“你真以为自个儿貌比潘安了？仗着一副皮囊，勾引了三哥，还敢纠缠我妹妹？一旦捅到御前，看你如何狡辩！”

    容佑棠难以理解的皱眉，义正词严道：“八殿下，请慎言。下官刚才在此处推测昨夜案发时的袭击过程，公主问话，岂能不答？众目睽睽，公主只是询问破案进展而已，绝无其它。您即便捅到御前，下官也是这番话。”

    简直可笑！你要是捅到御前，损伤的究竟是谁的名誉？

    赵泽宁无意识地鞋尖轻踹地面，冷冷道：“没事最好。你和我三哥到底怎么回事，你心里最清楚，何必惺惺作态？本殿下懒得管闲事，但决不允许你觊觎我妹妹！”语毕，带着一身霜风，转身返回帐篷。

    徒留“厚颜无耻之徒”容佑棠站在原地。

    “唉~”

    容佑棠摇摇头，不怒反笑，暗忖：原来，八殿下如此疼爱妹妹，关照保护有加，三公主跟陌生人说两句话，他就恼怒不堪。

    不过，难道我看起来像浪荡登徒子吗？

    岂有此理，八皇子总是刻薄可恶！

    容佑棠也昂首，不屑一顾地返回案发荷堤，来来回回寻找线索。

    片刻后，庆王与五皇子并肩而来，嗓音低沉浑厚，远远地招呼：“小容大人，过来，去瞧瞧禁卫筛查出来的其他疑犯。”

    “是。”容佑棠拍拍手，快步跟上，一行人赶去探查昨夜曾进出御花园、又尚未自证清白的宫女太监们。

    “唰啦”一声，五皇子习惯性地打开折扇，动作急促地扇风，烦闷道：“九月份了，怎的还这么热？”

    “秋老虎啊。”容佑棠心不在焉，随口答。

    “是吗？”五皇子亦心不在焉，蹙眉道：“三哥，依我看，那些太监宫女昨夜虽然进出了御花园，但多半身负掌灯之类的差事，他们哪里有胆子杀害公主呢？”

    “话虽如此。”庆王正色指出：“但缉凶并非易事，排查疑犯不可避免，就怕大意放走了真正的凶手。”

    “那些个禁军，生怕罪名落到自己头上，该不会动大刑了吧？屈打成招？”五皇子疑道。

    庆王摇头，沉声道：“我事先嘱咐过