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    士打扮的人手持长剑，正在围攻小石头，小石头左支右绌，已经急得满头大汗。秀儿躲在一张翻倒的桌子后边，已经吓得要哭了。

    见到两人下楼，秀儿立刻哭着叫道：“姨姨！公子！”

    陆离眉头一皱，喝道：“都住手！”

    他自小在行伍间磨练，威严极重，几个江湖人与小石头都停下了动作，小石头脸上已经挂了彩，扶着桌子叫道：“公子，夫人，烦劳将秀儿带走。”

    “石头哥哥！”秀儿一听真的哭了，挣扎着跑起来。“我不走，我要跟你一起！”

    谢凝哭笑不得，将秀儿抱住了，道：“你们俩闹什么呢？谁敢让你们走？”

    “可是……”秀儿抓着她的裙子，呜呜地哭着。

    小石头也冷硬地说：“不关你们的事，你们走吧，替我带秀儿走！”

    “恐怕对方不是找你来的，目的是秀儿。”陆离走过去，拱手作揖道，“三位既是杏林谷中人，当以悬壶济世为怀，为何对两个孩子下手？不怕糟蹋了你们杏林谷的名声么？”

    三个持剑的江湖人不由得看了一眼自己身上，谢凝才发现，他们的衣角上绣了两枚小小的银杏叶，叶柄交错着。谢凝是听说江湖上有些门派会有自己的特殊标记，用以昭示身份，只是这杏林谷是什么地方？为何听起来倒像是个医谷？可医谷的话，为何要对秀儿和小石头动手？

    那三个杏林谷弟子见陆离认出他们的身份，一时也不敢轻举妄动，左边一个问道：“蔡师兄，现在如何是好？”

    “叛徒之女决不能放过，否则如何对谷主交代？”中间那人答道，也对陆离抱拳道：“敢问大侠尊姓大名？师从何处？”

    “我只是个商人罢了，你们不必杯弓蛇影。”陆离淡淡道，“只是一直想拜见你们谷主，如今这两个孩子由我照顾，你们杏林谷想要他们的东西或性命，至少要过我这一关。”

    陆离说着，将倒在桌上的筷子筒放好，最后轻描淡写地将手掌按上去。只听“噗”一声闷响，一支筷子穿过三寸厚的桌板摔在地上。

    三个杏林谷弟子瞬间色变，知道自己遇上了高手。那位蔡师兄思量片刻，抱拳道：“不知这位公子如何称呼？”

    “我姓陆。”

    “陆公子，在下杏林谷弟子蔡嘉。”蔡嘉拱手道，“这两个孩子与我杏林谷之间乃是私怨，不知陆公子与他们是何关系？为何要护着他们？”

    “我们夫妻同这两个孩子没什么关系。”谢凝低头摸了摸秀儿的头，道：“只是这孩子与我有缘，我家相公自然要护住他们的。”

    陆离眉目间露出一丝温柔的笑，道：“你也听到了？我家都是娘子做主，我也没办法。若是你们三位有本事，便将他们从我手下抢走，若是没这个自信，便请带我们去见见你们谷主，我倒要看看什么人竟然对两个孩子下手。”

    蔡嘉犹豫再三，最终点头道：“此事一时半刻说不清楚，陆公子若是执意插手，还请随我们回谷中，与执事长老们等人商议。”

    “好。”陆离却点头道：“杏林谷距离此地不远，这就出发，天黑前便能到。小二——”

    “哎，客官？”小二一早就在旁边听着，闻言立刻赶了过来。“客官您放心，您的马我已经喂饱了，保管您一路上跑得飞快。”

    蔡嘉只听得一呆，想阻止已经来不及，只能抱拳道：“如此，就请陆公子与夫人光临杏林谷了。”

    谢凝不禁抿嘴一笑，那个蔡嘉说去杏林谷明显是想吓唬吓唬陆离，让他知难而退。但陆离的目的显然就是那个杏林谷，否则不会多管闲事，蔡嘉这一句话，却是瞌睡送枕、船行顺风了。

    她忍着笑看了陆离一眼，陆离将一锭银子放在桌上，转头道：“蔡少侠是杏林谷中人，应该略懂歧黄之术。小石头的肋骨前几天断了，如今勉强在走，又与三位动手了，待会儿还要骑马，恐怕难以支撑，请三位先帮他诊治一回，免得路上出事，耽误了行程。”

    蔡嘉三人都是成年男子，因秀儿家中与杏林谷确实有大仇，一时情急才对小石头动手。现在听了陆离的话，发现小石头不仅年纪小，更身受重伤，三人不禁面红耳赤，心中再多怨恨，也只好放下，先为小石头疗伤。

    不多时，蔡嘉将小石头的肋骨重新诊治，小二也将马匹牵来了，陆离便依旧与谢凝共骑，让小石头带着秀儿骑着青驴跟上，随着蔡嘉三人一同赶路了。

    “哎。”谢凝用胳膊肘捅了捅他的腹部，问道：“这杏林谷是什么地方？”

    陆离信马由缰，反正马儿会跟着前边的蔡嘉走，道：“杏林谷是江南一处医谷，是前朝一位太医创立的，五百年来，中原武林的神医全都出自杏林。”

    谢凝皱眉：即便如此，也不能让他跑一趟吧？

    “杏林谷的祖师是被前朝皇帝贬官才流落江南的，故而谷中有立有门规，凡杏林谷弟子，不得入朝为官，更不能入太医院为太医，否则被便会喂下遗忘的丹药，废去医术，从此变成痴傻之人。”陆离低头看了她一眼，轻声道：“二十五年前，有个杏林谷弟子背叛师门，入了太医院为太医，可惜后来被贬官了。不过他一直留在京城，直到八年前死去。”

    太医？二十五年前？谢凝回想了一下，确实想不起来二十五年前有什么特别的事发生，那时候她的母亲薛明岫也只是个十多岁的女孩儿，更别说她了，还没出世呢。但是八年前……谢凝的心一颤，八年前恰好是她母亲去世的时候。难道说，陆离怀疑杏林谷与太史公闻家有关？或者陆离想借助杏林谷的力量先处理江南流民之病？

    一路思索，傍晚时分，终于来到一个山谷前。山谷门口立着一块石碑，上边写着“为官者擅入即死”，还守着几个与蔡嘉服饰相同的男弟子。蔡嘉与他们打招呼，说明了陆离等人的来历，又骑着马走了半个时辰，才终于看到一片山庄。前边早有人将话传到了，一个女弟子走出来道：“三位……”

    她的目光落在陆离脸上，蓦地顿了一下，才继续道：“三位长老有请，贵客请随我来。”

    语罢在前边带路。

    秀儿自一进入山谷就吓得脸色发白，紧紧地抓着小石头的衣服，依偎在小石头身上。小石头也只顾着安慰她，丝毫没有注意到女弟子的异样。谢凝在旁边看着却暗自皱眉，只是眼前情况不好发作，