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    间的残阳一点一点没入地面，就在夜色降临之前，我听到了从上方下来的阵阵人声。”

    “那是三个拿着刀的黑衣人。”

    “他们的刀上还带着血，身上也带着浓重的血腥味。他们一边爬进车架、一边骂骂咧咧地说些‘麻烦’、‘硬茬’之类的话。我看不见他们做了什么，却听到了两阵很怪异的声响……直到后来经历了一些事，我才明白：那时候听到的，是刀捅入人体的声响。”

    “那三人又说了些什么，才提着刀沿坡爬了回去。我一口气松下来，也不知怎么地就失去了意识；再度醒来，已经是在一处陌生的山间小屋里了。”

    听到“山间小屋”四字，柳行雁很快意识到了什么。

    “是那名猎户？”

    “嗯。”少年点了点头，“石头哥住在附近山里，马车摔下山的动静又不小，所以很快赶了过来，只比黑衣人慢上一点。他以前受过父亲的恩惠，又是极厉害的猎手，隐藏气息的功夫相当高明。直到黑衣人走了，他才小心翼翼地出来看了看，最后在山壁的缝隙间找到了已经发烧昏迷的我。”

    那名猎户早就知道出了事，却直到第二天清晨才匆匆赶到县城报案，无疑意味着某些猫腻。想到还在衣冠冢处等着的范磊，以及在此事上横插一手的杨兆兴，柳行雁皱了皱眉，问：

    “‘石头哥’就是现在的范磊吧。他对现场做了手脚？”

    “不，他只是将我藏了起来而已。是大舅舅赶来之后连夜抹除了‘另一个小孩’在场的痕迹，让人把虎子当成了我……”

    说到这里，杨言辉惨然一笑：

    “当然，真正骗过杀手的，是母亲。我也是听了石头哥的转述才知道……母亲看我逃出去后，就用了最后一丝力气爬到车厢另一头抱住了虎子。虎子和我的衣服都是混着穿的；下来补刀的杀手见着车里人的打扮和动作，便以为他就是颜家独子，也因此让我逃得了一命。”

    少年说得难受；听着的人却也没好到哪儿去。柳行雁自小没了父母，从未感受过被亲人呵护，关照的感觉；如今听对方说起过往、得知颜杨氏的作为，心中又是触动又是佩服，更隐隐生出了几分感激──对“颜辉”得以活下来、得以与他相遇这一点。

    “之后呢？”

    他问，没有探究少年话中那位“大舅舅”的事，“你就被带回了杨家？”

    杨言辉颔首：

    “大舅舅一看现场就知道不可能是寻常山匪所为，而是有预谋的仇杀。那时武忠陵才进京没几年，大舅舅为收拢军心得罪了不少人；父亲在任时也做了些有利百姓、但损害了某些豪族利益的事。仇敌太多，大舅舅怕将我的性命再赔了进去，同石头哥对了说词后便连夜带我回京，避着旁人耳目将我送进了国公府。”

    “之后他又快马连夜赶回巫州，一面暗中留意、搜集幕后人左右调查的证据，一面设法掩盖、窜改任何指向‘车中有两个孩子’的证言。我幼时体弱，平时没怎么出外；鸳鸯姨、何叔叔又都是双亲俱亡的家生子，身契全在杨家手里，倒真让大舅舅瞒天过海，让虎子代替我入了颜家坟茔。”

    “但他却未干涉最后的‘调查结果’。”

    柳行雁若有所思地皱了皱眉，“以安国公府之能，不满调查结果，大可上书先帝要求彻查。但看此案的文书记录，安国公府不仅不曾插手，明面上还与此全无关联……如此顾虑重重的作为，莫非令堂的身世有什么玄虚？”

    少年苦笑了下，道：“没什么玄虚，不过是阴差阳错、明哲保身罢了。”

    “……能和我说说么？”

    男人总算还记得自己立下的决心──更主动了解言辉一些──短暂沉吟后试探着问。

    杨言辉也没隐瞒，点点头直接说起了当年的那段秘辛。

    “我母亲出身杨家二房承德公一脉，论辈份是当今国公爷的堂侄女。大邵早年边衅频仍，承德公与长子俱亡于北疆，只留下了尚在束发之年的幼子，也就是我的外祖父。外曾祖母郑氏不愿外祖父走上父兄的老路，便让外祖父舍武从文，成了杨家唯一的读书人。”

    顿了顿，“许是外曾祖母照管得太紧，外祖父虽然在文学上颇有天赋，却半点无意于仕途。外曾祖母还在的时候，外祖父还似模似样地参加了科举；待外曾祖母离世，三年孝期后，外祖父就直接离了家，隐瞒出身四处游历去了。”

    “外祖父行事颇为随性，连亲事也是自个儿相中了才让国公爷帮忙打点。后来外祖母难产而亡、母亲亦自幼体弱，外祖父自认是天煞孤星，怕再祸及母亲，便寻了个合适的人家将她出继……这也是母亲籍贯上写着‘沂州’的原因。”

    少年叹息着道。

    “得知此事后，国公爷将外祖父骂了一顿，却仍旧没能使外祖父转变心意。国公爷不忍母亲寄人篱下，便使了些手段将她接回了国公府。”

    “母亲对外的身分是寄养在安国公府的‘战友遗孤’，内里却还是当正经小姐养大的。也不知是那‘天煞孤星’之说真有其事、又或安国公府的‘风水’更适宜养人，母亲原先羸弱的身子渐渐养好了，连武艺都学得了不少。后来先帝镇抚西南，将大舅舅、二舅舅分别派往黔、蜀练兵，母亲也不知如何混入了大舅舅的随从中，愣是与大舅舅一同到了西南。”

    “这可真是……”

    虽知这是长辈旧事，他无论如何不该妄加评论。可听到这里，柳行雁仍不由升起了一股“有其父必有其女”的诡异感慨；更在想到少年早早离家闯荡的经历后，再深刻不过地体会到了“血缘”二字的强大。

    他忍不住抬掌──仍然空着的那只──按上少年脑袋，一如既往地揉了揉那头柔软的细发。

    杨言辉因他的动作怔了一怔，随后眉眼微弯、唇角微勾，不掺一丝苦涩地漾出了微微笑意。

    “有其父必有其女，有其母必有其子……柳大哥是想说这个吧。”

    少年自我解嘲。

    柳行雁笑了笑，没说是也不是，只接着又问：

    “令尊令堂，便相识于西南？”

    言辉曾说颜杨氏“连武艺都学了不少”，是故柳行雁脑中还一瞬间闪过了“美救书生”的可能……但事涉长辈，这样的猜测多少有些轻佻，便还是让他咽回喉头，只单单问出了这么一句。

    杨言辉“嗯”了一声，唇畔笑意愈深，却已不可免地染上了些许怅然。

    “父亲时任邵州通判，在寻访民情时遇了险，被正好路过当地的母亲所救，双方自此有了交集。”

    “父亲喜爱母亲不同寻常闺阁女子的见识和爽利；母亲也钦慕父亲的学识、人品和才干。但母亲是女儿家，又想着祖父是当代大儒、担心自己太过主动惹来不喜，即