第141节

    文素素见程弼极为谨慎，话说得密不透风，感慨地道：“朕是江南道人，程漕司想必清楚。先帝当年前来江南道清理海税，仿佛就在昨天，眨眼多年就过去了。朕当年在江南道也算是家喻户晓，不知朕如今在江南道的名声可还在？”

    程弼飞快看了眼文素素，垂下眼眸，道：“娘娘在江南道名声大振，江南道种植蚕桑的百姓，织坊染坊的绣娘们，奉娘娘为在世神仙。”

    文素素叹道：“朕着实有愧，不敢称神，甚至更不敢称替他们做了些事。家里有了几颗余粮，尽遭贼惦记了。”

    程弼神色愈发严肃，顿了下，道：“实不敢相瞒，臣听姜宪司抱怨过几句，称江南道最近的案子不断，不大太平。臣也有所察觉，江南道虽有蚕桑等收成，日子却并不好过，朝廷征收的赋税重，百姓终究是入不敷出。”

    文素素抬眉，程弼满身的防备，到这时终于有了几句真话。

    “程漕司对此情形，可有什么想法？”文素素问道。

    程弼斟酌了下，道：“臣以为，再这般下去，无异于杀鸡取卵，实不可取。臣在回京的路上，也听到过风声，娘娘欲对江南道赋税进行革新，只不知娘娘召臣进京的用意。”

    “程漕司应当听过，朕打算在江南道设置税司，户部直接管辖。程漕司在江南道掌管赋税漕运，赋税这一块不再归属程漕司，只行监督之责，负责漕运。”

    程弼并无大的反应，看来已经知晓，文素素也就没再客气，径直道：“漕司一职的权势被削弱，程漕司可会心生不满？”

    程弼动了动身子，垂首道：“朝廷的旨意，臣莫敢不遵。”

    文素素哦了声，“程漕司就是同意了。程漕司对漕运这一块，可有什么想法？”

    衣衫濡湿后背，冰鉴的冰吐着凉意，后背凉飕飕，程弼一时忍不住，再在椅子里挪动了下。

    进京的路上，程弼想了许多，如何回应，应对。

    与以前面圣时完全不同，文素素话语简洁，每句话，提出的问题，程弼都要深思之后，才敢回答。

    江南道关于文素素的传闻五花八门，更有神乎其神的说法，她生得美艳绝伦，乃是神仙转世。

    毕竟从乡下的农妇，做到了摄政太后，已足够让人津津乐道。

    程弼并非无知百姓，江南道当年清理海税一事，做得很是漂亮。文素素肯定不止靠以色侍人，有几分真本事。

    亲自见到文素素，程弼并未关心她的容貌，只那股气势，已经让他足够紧张。

    文素素的聪慧，对江南道，对赋税的了解之深，远在他的想象之上。

    程弼稍一思索，如实道：“臣领漕运多年，自认对漕运之事有些见解。娘娘既然问到漕运，想必已经清楚，漕运支出巨大。漕运一块极为复杂，从事漕运之人，在民间被被称为漕帮，漕帮一众凶狠好斗，为了争夺地盘，无所不及。只若不凶狠，也镇不住手下。漕帮既团结，又经常为了争夺地盘互相厮杀，臣以为，极为难管，要是一不小心，可能引起动乱。”

    文素素道：“路霸一向这般，并不以为奇。不过，漕帮比起官府如何？漕帮过关口，可要一路向官府交银子？”

    程弼神色一僵，含糊着道：“漕帮有自己的门道，臣并不太清楚。”

    文素素不客气道：“门道就是与官府勾结，贿赂官员。”

    程弼怔怔望着文素素，一时忘了回避。

    文素素迎着他的目光，神色不变，道：“程漕司，朕召你进京，乃是为了漕运一块。朕打算让你领户部，管漕帮这一块的差使。在这之前，朕要你去与漕帮人谈，漕帮的价钱，要减少四成。”

    程弼听到文素素要调他回中枢，来不及多想，被她欲动漕帮的价钱惊住了，忙道：“这，娘娘，减少四成的价钱，漕帮如何能答应。”

    文素素道：“程漕司是聪明人，朕不与你绕弯子。光脚不怕穿鞋的，漕帮多是亡命之徒，官府的官员脚上，可穿着上好的皂靴。官府这一块的开支降下去，漕帮那边再让出一些利，减低四成，已经是朕格外开恩。话又说回来，朝廷也是光脚的，漕帮的人也有家有子。大齐养着十三路兵，承平多年，正好让兵丁涨涨血性！”

    收拾官府的官员，比收拾漕帮容易。户部的漕运开支巨大，这笔钱，户部已经承担不起。朝廷若睁一只眼闭一只眼，由各路驻兵去向漕帮自行筹措粮草，漕帮众人再凶狠，只怕也会血流成河。

    先拿州府索要好处的官员开刀，漕帮少了上贡，这一块能省不少的银子。漕帮再让些利，减去四成的价钱，的确不算多。

    漕帮与官员只互相利用，大难临头各自飞，双管齐下，不怕他们闹事。

    程箴也想到了此举，在睿宗面前建言过，睿宗当时就否决了。以为此举太过冒险，漕帮或官场动荡，对大齐来说都非好事。

    程弼深得睿宗器重，到了江南道任漕司，感念睿宗知遇之恩，一直尽忠职守。

    未曾想到，文素素竟有这般气魄，以铁血手腕肃清官场，漕运。

    程弼心神震荡，起身躬身领旨：“臣遵旨，定不负娘娘所托。”

    文素素欠身，道：“程漕司无需客气，请坐吧。”

    程弼坐下来，文素素与他继续商议起了细节，安排。直到午膳之后，程弼告退出宫歇息。

    青书上前禀报道：“娘娘，程漕司进宫时，先到承庆殿给圣上见过礼，再来到承明殿。小的提醒程漕司，娘娘每日的时辰都安排得极紧，很是忙碌。程漕司称，当以圣上为先，礼不可废。”

    文素素道知道了，程弼的态度如何，她不大在意。

    有本事之人，先物尽其用，待不肯为己所用，成为阻碍时，文素素会毫不手软除掉！

    文素素歇了小半柱香功夫，与已经宫候着的秦王太妃，问川喜雨山询几人，略微提了几句见程弼之事。

    “此次你们与程漕司一道前往江南道，程漕司在江南道多年，有他相帮，你们能轻松些。”

    闲着的问川几人，文素素早就替他们做好了安排，与秦王太妃一道前往江南道。

    “问川你们几人，以前去过江南道，对江南道也算熟悉。不过此次不同以往，困难危机重重。我会给江南道的武将军下旨，他会在茂苑等着你们，江南道的兵马，会分出一营，在税司附近寻地，正式驻兵。”

    几人都松了口气，秦王太妃笑道：“娘娘考虑周全，有兵丁在，我们还怕甚！”

    文素素笑了下，道：“强龙不过江，万不能掉以轻心。税司的选址，也很是重要。”

    她吩咐陈金姑拿出舆图，夹在木架上，指着上面的地点，道：“税司驻地，我打算选在茂苑。茂苑的河道码头，与京城相通，且有海运的码头，到松江府，明州府都近。离府城只有小半天的路程，又能避开府城世家大族错根复杂的关系。”

    大家一起看着舆图，皆觉着在茂苑新建税司最好不过。

    秦王太妃笑道：“久闻茂苑，果真是好地方！”

    文素素再说了几个人名：“秦娘子，枣花，武大财的妻子曹氏，织坊的绣娘张婶子，布行行首郭老三。问川你们应该还记得吧？”

    问川不断点头，“臣都记得，尤其是秦娘子，当年帮助娘娘良多。”

    文素素道：“若秦娘子过得好，就不要前去打扰，暗自护着一些就行。要是她过得不好，就帮她一帮。其余几人，要是实在缺人手，有对本地不通之处，可以去寻她们问一问。休要轻看底层求生的妇人，她们要付出比男人数倍的努力，方能冒出头，绝不会输给男人。”

    有文素素在，他们谁敢再看轻她们，忙慎重应下。

    翌日，文素素便在小朝会上宣布，对江南道以及海税的新举措。

    朝臣的疑虑，在京城最大的番邦铺子朱掌柜，京城的几个番邦商人等一起，拍着胸脯表示支持户部的新赋税后，便没再多言了。

    文絮絮同时宣布，秦王太妃负责领江南道税司的差使，权侍郎，韩问川喜雨山询等为郎官，一同前往江南道。

    这次朝臣的反对声大了些：“秦王太妃乃是妇道人家，且无主政经验，何能当起此等大任？”

    “吏部的官员派遣，任用，皆有规矩，此事不合规矩！”

    文素素态度强硬：“恩荫家族子孙的时候，朕从未见谁推辞过，称家族中的纨绔子弟，缺乏主政经验，无法做官！”

    “朕给了你们一个月的功夫，当时怎地不见你们投书，交出你们的大计？如今抢占功劳，倒是积极得很。你们想要反对，朕也同意，只交出比秦王太妃更周全，妥善的策略来再说话！”

    被请进府衙问话的不肖子孙，回到府里哭着吵着要他们进宫求情，再被扔到府衙大牢。

    朝臣们哑口无言，不敢再多言，只能怀着各种心思，看着秦王太妃一个妇人，领了户部的正式差使。

    离京时，京城天气已经凉爽下来。

    秦王太妃将岚姐托付给文素素照顾，留在宫里与齐珏一起读书，她独自前往江南道。

    文素素微服出宫，将他们送到了码头。

    三艘官船，浩浩荡荡离开。码头的风，吹来咸湿的气味。

    文素素立在岸边，闻着鼻尖熟悉，又陌生的气味，当年进京时的情形，还历历在目。

    如今一切都物是人非，否极泰来。

    她们，都将走上新的旅程，或尸骨无存，或登顶御极！

    第一百三十八章

    太阳从海面升起, 桅杆风帆猎猎，一艘海船朝岸边徐徐驶来，船夫在甲板上忙碌, 准备靠岸。

    彭全金接过随从泥鳅递来的水, 在嘴里咕噜噜几声，噗呲吐到窗外。咦了声：“娘的, 这阵仗, 不对劲。”

    往常早已候在码头上, 等着一哄而上扛货的苦力，今朝全不见踪影。

    泥鳅顺着看去，道：“爷, 怎地就不对了，码头到处都是人，繁华得很。”

    “你懂个逑！”彭全金将身子往外探去, 想要看得更清楚些。

    泥鳅学着彭全金那样看，他眼神好，看到香药铺子的招牌，忍不住舔了舔唇。

    出海到最近的番邦，来回也要近一载。泥鳅最惦记的, 便是曹氏香药。

    “抗货的苦力都不见了，咱们这么多的货，码头上那些拦路鬼，莫非又出了新花样？”

    虽说他的东家在江南道, 甚至整个大齐都是数一数二的海商，彭全金出海已经一年有余, 大海茫茫，哪能知晓陆上发生了何事, 保不齐，东家出事被抄家了。

    要是东家倒台，这艘船就能归彭全金了。但他并不敢这般想，船始终得靠岸，若没有靠山，他一个跑船的老大，好比小儿抱金砖过闹市。

    彭全金骂的“拦路鬼”，便是大齐在各路，各州府设置的商税院，以及密密麻麻的税铺。

    税铺中的拦头在各个路口，码头等地收取商税，如茂苑码头这种繁华之地，拦头多达上百人。

    拦头中又分派系，各自背后有自己的势力，除去征收朝廷规定的商税之外，另外还有官府美其名曰的“力胜钱”，打扑钱”，船甫一靠岸就得上贡，从一地到另一地，必须再供奉另外一份买路钱。空船都不放过。他们这种大海船，在拦头的眼里，简直就是金库银库。

    泥鳅脖子伸得比蛇都长，眼珠快掉进海中，彭全金一巴掌拍到他后背上，骂道：“蠢货，教了你多少次，你这双招子真是白长了。如今方才刚入冬，那些苦力往常不到深冬时，哪会穿夹袄？”

    泥鳅皮厚肉糙，彭全金的一巴掌连挠痒痒都算不上，他恍然大悟道：“对啊，苦力们都穿得破破烂烂，又不是咱们，哪有钱穿得如咱们这般帅气。”

    彭全金唔了声，深以为是。他们这群人常年在海上瓢，被海风吹得黢黑，钱袋鼓鼓，黑来俏，谁看他们眼冒光。

    不过，彭全金小眼眯起，警惕地道：“等下靠岸时慢一些，先观察一下局势。”

    泥鳅赶紧说是，“爷，咱们船上没吃食淡水，真出事，跑也跑不了啊！”

    彭全金神色狠戾，道：“跑不跑得掉再说，绝不能失了先机！”

    泥鳅头点得如小鸡啄米，一溜烟跑去甲板，对着船夫一阵指挥。

    彭全金站在窗边继续盯着码头，随着海船靠近，案上的情形看得更清楚，他看到岸边壮汉的举动，腰上佩着的刀鞘，神色大骇。

    那是兵！

    彭全金赶忙奔到甲板上，泥鳅走过来，紧张地道：“爷，是兵！”

    岸上有人喊话，海边风大，喊话的人声若洪钟，彭全金勉强听清楚了：“大船靠岸，先过江南道税司！”

    彭全金心一下落回了肚子里，他恍惚听到了“税”字，只要“拦路鬼”还在，要钱就没事。

    “靠岸，没事了！”彭全金挥手，吩咐了下去。

    船夫抛锚，埋桩系绳。彭全金大步走在前，泥鳅挎着黑乎乎的麻袋跟在后面，麻袋里面装着银锞子，准备付拦头的索要。