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第52节

    但若以劣币驱逐良币,流入市面,那么就可以堂而皇之地将财富收拢回来。

    祝含之很轻地笑了一声。

    “你知不知道,私自铸币,与诽谤皇亲,皆是死罪?”

    周鸣玉看见祝含之这一笑,便知道自己猜对了。

    “谁生谁死,还说不准呢。”

    第46章

    周鸣玉这次去端王府,其实也是想确定原之琼的反应。

    她思忖道:“杨简才回来,又要奉命出京,而我瞧原之琼那副模样,恐怕是早就派人回了晋州对付杨简。娄县的矿必然出事了。”

    祝含之也就不与她多废话,开门见山道:“你想怎么做?”

    周鸣玉道:“我要去娄县。”

    当年旧案的卷宗都放在大理寺,而杨策身在大理寺,她若想要设法从杨家的眼皮子底下拿到卷宗,几乎毫无可能。

    但是端王那边,线索就多了。

    娄县的私矿是他们的纰漏,只要借机生事,必然会迫使他们动手。有了可乘之机,她才能知道,端王府究竟是为什么在谢家案后离开上京。

    私自铸币做一州之地的土皇帝固然舒服,可若能留在上京,又有封地支持,岂不富贵更甚?

    祝含之看了她一眼,想了想,起身走到书架旁,拉开抽屉取了一块玉牌出来,交给了周鸣玉。

    周鸣玉接过来看了一眼:“这是去各地商铺查账时,自证身份的符牌?”

    祝含之点头,道:“太子殿下给我传信,说今上已命工部大臣外出巡查矿脉,第一个去的就是娄县,他要我时刻给他传信,看看端王府在那边都什么动静。”

    繁记在各地都有铺子,才支撑起了祝含之涵盖四方的情报网。如这次的事,即便太子不说,祝含之也是要去打听的。

    周鸣玉一听便懂,立刻笑起来,道:“我去帮祝当家盯着。”

    祝含之提醒她道:“不是让你去凑热闹的,那边的账你也得替我查了。明日起你每天来我这里点卯,何时看完了先前的记录,何时才准出发。”

    她是生意人,绝不放过每一个压榨人的机会。

    周鸣玉倒无所谓看账本,横竖在上苑也没少看,更别提回来以后,祝含之还时不时叫人给她送点记录来,叫她和其他掌柜出去办事。

    她点头,说“好”。

    祝含之瞧她明显有些迫不及待的神色,提醒她道:“晋州之东就是滨州,东境守军的统帅大营就在那里。你去了也别着急,免得狗急跳墙。”

    周鸣玉自然知道。

    以前的东境统帅是谢家的二房老爷谢添,因东境军常年抗击海寇有功,在当地颇负盛名,百姓之中甚至有谢家军的说法。

    杨家与谢家世代姻亲,家主杨宏的族弟杨寅从军,一直跟在谢添身边做副手,最后一路高升,做了东境军中的二把手。

    当年谢家蒙难,罪责无数,首当其冲的,便是谢添勾连海寇的卖国之罪。谢添在军中的亲信全部被杀,而最后统领东境军队的,居然是他先前的心腹杨寅。

    更可笑的是,谢添卖国的罪证,也是杨寅的儿子找到,命人暗中送给上京杨家的。

    端王一贯与杨家亲近,如今又是杨寅在邻州领兵。若说他与杨寅毫无牵连,恐怕也不可信。

    周鸣玉笑了笑,问道:“滨州的铺子,祝当家要查吗?”

    祝含之无奈地笑了,道:“我还以为原之琼是个疯子,倒没想到,你比她还要更疯些。”

    周鸣玉便笑问道:“那祝当家对此事上,有什么要帮我的吗?”

    “没有。”

    她非常果断地拒绝了。

    周鸣玉露出非常遗憾的神色。

    祝含之提醒她道:“我知道,从军之人讲求忠诚。但你要知道,当年谢家那些旧部之中,重要的将领早已杀尽,不重要的兵卒也早被打散重组。你想拿谢家以前的名号去东境军中做手脚,是行不通的。”

    周鸣玉问道:“若我没忍住惹了乱子,祝当家如何?”

    祝含之非常理所当然地道:“我会立刻告诉太子殿下,由他命人前去抢占头功,并声称我受你蒙骗,于此事全然不知。”

    周鸣玉挑挑眉,道:“那你还放心让我前去?”

    祝含之看向她,忽而换了正色道:“你是谢家教出来的女儿,不至于毫无头脑,愤而叛国。你若是如此做,才是彻底坐实了你家人的罪名。你不至于如此犯蠢罢?”

    周鸣玉垂下眼,微微一顿,轻轻嗤了一声。

    谢家倒是教过她忠君忠国。

    可国君又对谢家做了什么。

    她垂首饮完杯中茶水,抬眼看着昏暗的天色,起身与祝含之告辞。

    “之后若是祝当家有了郡主那边的消息,还请告知。”

    祝含之称好。

    她送周鸣玉到门口,目送她下楼,方才慢慢踱步回来,站到窗边,静静地垂眼看着周鸣玉的马车离开。

    窗口有鸟鸣啾啾,落在她的手边。

    她取下信来看了一眼。

    --

    周鸣玉下楼的时候,绣文已经在车边,和小章说着话等着了。

    两个人上了车,车轮慢慢地滚动起来。

    周鸣玉打趣她道:“你刚才倒是跑得快。”

    绣文扁嘴,道:“我才没那么蠢呢,知道的越多越危险,我不赶紧走,难道还一直傻坐着?”

    她顺手将旁边的竹编小篮子收到了脚下。

    周鸣玉看见了,好奇问道:“你还真去买东西了?买什么了?”

    绣文就将东西拿过来给周鸣玉看:“这不是要清明了吗?王姐姐她们要两小壶黄酒做烧鸡,说是忘买了,出门时叫我去买回来,好回头做了供上。”

    周鸣玉恍惚地看了一眼,顿了一下,方喃喃道:“真快。”

    那年春暮里,她在狭窄肮脏的囚车里被运出上京,连命都难保,哪里有空闲去祭拜家人。

    在外面的那些年,也只是简单地向着上京的方向磕三个头,再多烧些纸。

    也就是去年回来时,她得空与姚娘子告了假,白日里借马出了一趟城。

    乱葬岗在城郊,埋的人除了穷凶极恶的罪犯,就是无辜屈死的亡魂,寻常人觉得戾气太重,平日里根本无人前去。

    周鸣玉那时不敢叫人看见,只能将马藏远,自己偷偷摸摸地上了山。

    谢四娘当年为家人们收敛尸骨,可是谢家上下百余号人,她一个姑娘家,又能有多大的办法。只能是将亲人们的遗骨在大坑中摆整齐罢了。

    所以周鸣玉去的时候,此地一个墓碑都没有,只是一片郁郁荒草。

    她能认出来这是谢家人的埋骨之地,只是因为此处土壤明显有一处分界,偌大的面积圈出一块来,若没有百人以上,万万是没有这样的场面的。

    周鸣玉不能烧纸,也不能摆放供品,因为此地无人拜祭,她贸然这样做了,若是无人发现还好,若是尚有有心人瞧见,那么她为回来所做的一切都是前功尽弃。

    她就只能是毫无作为地向家人们叩首,然后赶在关闭城门之前赶回去。

    那一场匆促的祭拜,快到甚至让她来不及反应,那一片恶臭脏污的泥土之下,埋的就是与她血脉相连的族亲。

    周鸣玉微微有些恍然地想起之前的事,语气也微微轻了下来。

    绣文一时没注意到,垂着首道:“我和小章说了,等下从后院巷子走,那边我瞧见有人卖纸的,我还要去买些,给我老娘烧点。”

    她轻轻叹了叹:“总不能叫她到了下头,还继续吃没钱的苦。”

    周鸣玉思绪拉回来,应声道:“是,我也要买些的。”

    她才与原之琼说了谢家的事,此刻去城郊拜祭谢家人,难免容易被人发现。

    还是老老实实在家中,烧点纸罢了。

    --

    马车从长街穿行而过,宋既明身着一身朴素的常服,与周鸣玉擦身而过。

    他难得有个休沐的日子。今上体谅他身世可怜,又一贯认真护卫,所以特批他今日早些出宫,只待宫中拜祭时再回去当差就是。

    宋既明迅速交接了宫中的事务,换了衣裳往家里走。

    他如今倒是有些钱财,不过还秉承早年那些节俭的习惯,只在小巷里买了个不大的院落,聊作安身之用而已。

    院门一推开,便听到里面一个拔高了嗓门的少年音:“说了不许再回去乞讨骗人!你又去!看我今天不打死你!”

    少年气冲冲地扬起手中的棍子,眼见着就要打下去。他对面那个小少年瞧见了大门推开,眼睛一亮,立刻就扑了过来:“大哥救我!”

    宋既明下意识将小少年捞在自己身后,而后看着对面那少年道:“孟沛,好好同你弟弟说话。”

    孟沛看见宋既明,立刻便收敛了气焰,老老实实地喊了句“宋大哥”。

    宋既明这才将身后的弟弟孟潮拉出来,问道:“你哥哥为什么打你?你又去骗人了?”

    孟潮有些尴尬地绞了绞手,道:“我不是有意的。”

    孟沛分外生气道:“是不是有意的你都做了!大哥,他又回去装乞儿骗人,有个姑娘扔了个耳坠子给他,被他都当了,当去了哪儿也不肯说!”

    宋既明的脸色立刻严肃起来。

    这两个孩子,先前过得苦,只能乞讨。他将他们收留之后,便明令禁止了。

    孟潮看着宋既明的表情,心里也害怕起来,拉了拉宋既明的袖子,道:“宋大哥,我说实话,我真的不是有意的。爷爷每天三服药,一碗都不能少,家里没钱了,我得换点钱。”

    宋既明眉尖蹙起,道:“我在家中给你留了不少,是你遇到什么事花掉了?”

    他不问他是不是偷花了钱,却只相信他是遇到了什么事。孟潮突然就生出一股鼻酸,整个脸立刻就皱起来。

    “是临街那边的小曾,他爹一直生病,前些时候没了,我把钱拿去给他买棺材了。他孤身一个人,打算离开上京出去闯,我也不能让他一点钱都没有,就把剩下的都给他了。”

    他狠狠抹了一把眼睛:“哥,我真的不是故意的。我就等着你什么时候回来了,就要和你说,让你再把那坠子赎回来。我以后天天去那里等着,肯定还给那姑娘!”

    宋既明舒了口气,道:“你爷爷药买了吗?”

    孟潮点头。