第175章

    凡各乡年满六十之老人,便会在生辰那日,被子女送入早早备好可容一人之窑洞中,从此不可再归家。

    子女每为父母端来一碗粥饭,就会在洞口堵上一块大石头,直到几日后窑洞被彻底封死,便不会再送饭食前来,此处,便成了老人自生自灭的坟墓。

    此等荒诞不经之事,与列国百姓溺死初生之婴儿,其实是出于同样的缘由——穷。

    虽然,孔孟早在数百年前就宣扬孝道,可比起不食人间烟火的仁义道德,还是管仲“仓廪实而知礼节”之言更符合人性。

    穷到极致的平民百姓,家家户户都要捱饥受饿,跟他们宣扬再多仁孝之道,都无法阻拦他们为了活下来,而被迫选择舍弃家中弱者。

    李斯坚信,人于绝境之中的求生欲,会让他们忽略一切被外界施加的道德感。

    当年,他拜别荀卿前往秦国之时,众人皆劝“秦国税重,秦法严苛,浑似身处囹圄,民不聊生,不如前往富庶自由之齐国”。

    可从乡间一路摸爬滚为小吏的他心知肚明——莫说秦国税赋重,列国之中,又有哪个真让百姓活得轻松?

    诸侯嘴上说着施行初亩法“以十税一”,岂能当真?

    为何?税赋税赋,顾名思义,以“禾”所缴之税,原就是为供养以“武”扬威之军队,战事一起,动辄要供养数十万人长年累月之衣食兵器,这是何等庞大之数额!

    钱粮从何处来?税赋。

    在作物产量如此低下、人力与土地皆有限的前提下,君王若真要行仁君之举按一成征税,恐怕军队才走到半途,粮草便已耗光,这是何等可怕的亡国之危!绝不会有君王为博个仁善之美名,而拿江山社稷当赌注。

    除却军队,还有偌大的王族公室要供养,更有大小官员的奖赏赐封、朝中大大小小的事务,哪一桩不涉及到钱粮?

    是以,为补上这巨额的口子,名义上施行初亩法的国家,实则也在用各项附加之明目,加征税赋。

    听其言而观其行,他坚信,绝不会有君王会在秋收10石粮食之时,只取走1石,而留9石给百姓——若是如此,他出使列国见到的百姓,为何多是粗布麻衣,瘦骨嶙峋?

    按他的推算,以眼下列国的粮食亩产,要维持一个国家正常运转,至少需征收五成之税。

    这还是明君当道之时,若遇上贪图享乐的昏君,还会再巧立名目临时加征一两成税赋,譬如现今的赵魏之王。

    正因如此,李斯才咬碎牙一心要出人头地,穷怕了的人,深知这世道只有手握权柄,才不会沦为任人践踏之棋子。

    秦国这高产之粮,也不知来日能救活多少原本要被抛弃的老人与婴孩...

    他收回心神又劝了治粟内史几句,桓猗在一旁垂手笑嘻嘻站着,这帮文臣呐,就是整日想得太多,婆婆妈妈的,目光过于短浅!

    他忍了又忍,开口粗声粗气地劝道,“栗大人,你怎的为这点收成就高兴得哭鼻子了?你想想,六国广袤之地,可种多少仙界高产之粮?如今我秦国只得了土地最贫瘠之韩国,待我等武夫来日将五国全打下,届时又能收多少粮食?”

    李斯眼睛一亮,忙拱手道,“桓将军所言极是!”

    治粟内史浅浅假想了一下,立刻被那惊人的数字感动得愈发老泪纵横,那突如其来的盛世画面太过震撼,他老人家怕太兴奋了身子骨承不住,还是喜极而泣吧!

    嬴政接过宫人捧来的洁净丝绢,下殿走来,亲自发到治粟内史手中,笑着安抚道,

    “爱卿若因今岁这大丰年便哭坏了身子,待明年五黑将油榨出来,寡人设宴款待群臣之时,再命他打造出铁锅,炒些土豆肉片、辣椒炒肉、麻辣花生...再配上两碗白生生的米饭,饭后再吃一个苹果,汝岂非更要因哭而错过佳肴...”

    李斯咽了咽口水,忙道,“多谢王上,臣静候佳肴!”

    来自仙界之美食,何人不期待万分!

    桓猗顿觉口水溢满齿间,索性大大方方表态道,“还请王上明年命膳厨多备些稻米,有这些菜,臣一人能吃十二碗!”

    治粟内史拿丝帕胡乱擦了下眼睛,张了张嘴,欲言又止。

    嬴政笑道,“爱卿有话直说便是。”

    话音刚落,对方便噗通跪在地上,“王上,臣如今已是七十之残躯败体,不知能否熬过今岁冬日,吃到来年宴席之美食...”

    李斯与桓猗听到这里,不约而同地古怪对视一眼,心中升起一种诡异之感。

    果然,下一句便听治粟内史恳求道,“臣斗胆,请王上将来年土豆辣椒与花生,现在便赏给老臣吧,如此,老臣今岁便是闭眼,亦能瞑...”

    嬴政忙将他扶起来,“爱卿快快请起,切莫出此不吉之言!你为大秦操劳多年,如今不过想要些吃食,寡人答应便是。”

    李斯震惊地看着他,世人皆称我李斯心眼多,未料,这平日老实巴交之人耍起心眼来,比我高明多了!

    治粟内史这才颤巍巍道谢起身,他倒也不是故意骗这口吃的,近日他连月带人统计源源不断的秋收数据,数度有体力不支之感,是真担心自己熬不到来年了。

    原本嬴政见他年纪大了,曾暗示过是否有乞骸之意,但是治粟内史乃关中良家子出身,有老秦人为了秦国“血不流干,誓不罢休”的韧劲,硬是要继续在朝堂发光发热。