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    ……你不认识我，是怎么知道我的手机号码的？”

    “是供惠姐姐留给我的——”

    折木千夏绽开灿烂的笑意，解释：“这周一，她从国外回来，给生病的我留下了一张她信任的朋友的联系方式。纸条上只写明了手机号码，与一句模糊的短介绍：「这是我在国内旅游时遇见的朋友。你若有事，可以向她寻求帮助」。我觉得不必麻烦别人，所以没有向供惠姐姐询问更多，也没有致电联系那位朋友。也就是你，宫野桑。”

    人与人之间的联系真奇妙，六度分离理论被完美地证明了。

    与现下最关切的宫野明美结识，无需通过自幼认识的青梅竹马白井，或在毛利侦探事务所等待委托上门。到处游历的计划通留给她一种出乎意料的可能性。

    “原来如此——”

    宫野明美豁然开朗，随即焦炙地问起，“那折木、唔，千夏桑，我可以这么称呼你吗？”

    “恩。”折木千夏颔首。

    “千夏桑，你现在能联系上你姐姐吗？我有一件想拜托她帮忙的事，但我去学校找她，发现她不在。同学说她平日神出鬼没，周二现身过，处理完要事，又匆匆走了，实在难以联系上她。”

    “因为供惠姐姐周一回国，隔日就飞往中东了。其实，我也很难马上联系到她。宫野桑，如果是十分要紧的事，不介意的话，可以和我说说吗？”

    折木千夏尽力扮出可信的模样，征询宫野明美的意见。

    “或许，我恰好能转告临时联系上的供惠姐姐。”

    “也或许，我正巧能帮上忙。”

    一直缄默着的黑羽快斗往他的方向轻轻拉过她的手，低声提醒，“小千？”

    折木千夏向隐隐担忧的少年投去一个安抚、放心的眼神，“没事的。宫野桑是供惠姐姐也信任、可以把我托付出去的朋友。虽然，实际并没有麻烦到她，但供惠姐姐有过这样的想法，我收到了珍贵的联系方式，所以要报答呢。”

    黑羽快斗平静地凝视她，湛蓝的瞳仁盈着些许她不明的情绪。

    宫野明美不禁微笑，不慌不忙地温言解释：“谢谢你，千夏桑。我听你姐姐说起过，小她几岁的妹妹和弟弟，有几分聪慧。尤其是你，就像我的妹妹一样，拥有难得一见的天赋。但我想拜托你姐姐的这件事，是找一个人，一个对我很重要的人，需要的时间无法估计。你还在上学，所以不能麻烦你。”

    宫野明美拒绝了。

    这在折木千夏的预料之中。

    折木供惠极可能在宫野明美面前表露出常人难以企及的敏锐。而她，没有这样的光环。

    且，她的身份是绝对的劣势。看着她，朋友珍视的妹妹，宫野明美自然会联想到宫野志保。极力想让妹妹脱离黑衣组织的宫野明美，肯定不愿她牵涉其中。

    黑羽快斗看穿了宫野明美的决断，附和：“宫野桑说得有道理。小千，找人这件事，不适合要上学的我们帮忙，更应该找私家侦探。而且，我们接下来，不还有要事吗？”

    他隐晦地提起漆黑之星，示意同样委婉的推拒。

    “恩。找人的话，我确实可能帮不了大忙。但——”

    折木千夏笔直对上宫野明美的目光，顺势接道，“宫野桑，如果你要委托私家侦探，我恰好知道几位极其值得信任的对象。”

    听到她这么说，黑羽快斗放心地稍稍松了扣紧的手。

    宫野明美好奇地轻应了一声，“恩？”

    以侦探立身、闻名的人，她确实知道不少。

    譬如目前同班、国内侦破事件超过五百件的高中生侦探白马探，被誉为警视厅的救世主的工藤新一，家里暂居着身体变小的工藤新一的毛利小五郎，本职称作推理家、实则聪慧远超名侦探的工藤优作，以及与宫野明美小时认识、熟知黑衣组织、兼职侦探的白井。

    折木千夏仿佛手里正攥着一串门后通往不同径道的钥匙，面对如此之多的选择，陷入深思。

    她的推荐仿若是游戏中一个至关重要、无法存档重来的选择分支，因此需要极力的慎重。

    宫野明美刚给出的理由包括「她正在上学」，所以高中生侦探暂且先排除。

    委托给毛利小五郎，实际是委托给身体缩小的工藤新一，发展与原作一致。现在她持有更多的选择，不一定要局限于此。

    比起聪慧的工藤新一，聪慧无比的工藤优作可能更合适。

    可若交给工藤优作，他或许只要看过宫野明美带去的一星半点资料，估计马上能看穿要到哪里去寻找失踪状态的广田健三，甚至顷刻就能将这两人与十亿日元盗窃事件联系到一起。这似乎是变相选择了将三名疑犯交给搜查一课的第一种方案，昨日被「等价交换，我也会的」吓得惴惴不安的折木千夏犹豫。

    而最后被纳入考虑范围的白井——

    降谷零小时候见过宫野一家，名义上是私家侦探，实质是知晓黑衣组织内里的企划课精英。

    不知他几日前所言的忙碌，是否已度过了。

    折木千夏惦着几种选择，不疾不徐地开口：“宫野桑，我——”　　“宫野桑, 我所认定最合适的这位，他的本职并非私家侦探。你, 介意吗？”

    “不！这点, 我不介意！只要能帮我尽快找到他！”宫野明美迅速作答。

    “小千, 白井桑只是兼职，他不合适吧——”

    黑羽快斗扣紧她的手, 往他的方向轻轻带过去，不疾不徐地说：“前天早上，我把便当盒送回他兼职的咖啡店，顺便问了一句，白井桑向店里请了归期未定的假。而且, 你向宫野桑贸然推荐之前, 首先要确定你了解的侦探足够多，并清楚他们的收费标准、委托条例及空余, 这样才能称得上基于数据、而非感觉上的最合适。再退一步，好心想帮忙的你至少也该先了解过宫野桑的请求和预算？”

    他清朗的声音不慌不忙，一针见血地点出了她焦急中的缺漏。

    仅是获知「找人」这一点讯息，她便急匆匆开始谋策并行动了。

    折木千夏勉力沉静。

    “啊、委托费用的话, 多少不是问题。因为找到他，对现在的我来说，很重要！”

    宫野明美强调，复又像是整理想法般缓缓解释，“因为……我很快要到远方定居，所以有一些重要的话, 希望在此之前，想和他说。他是我为数不多的远房亲戚。”

    “那供惠姐姐留给小千的电话……”黑羽快斗追问。

    “之前在旅游途中，确实和折木桑说起，我可以帮不常驻东京的她照看妹妹，当然我也很乐意这么做，但……现在恐怕不行了。抱歉！”

    宫野明美温柔地绽开一个饱含歉意的微笑。

    “宫野桑，谢谢你过去应承的心意。”