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    系香囊，香囊底色是金，绣着一只指甲盖大小的白蛾，身躯用银线绣成，又用小毛刷刷得毛茸茸的，两只翅膀是钉上的薄银片，镂雕花纹，头顶的两根蛾须则是取米珠大小的珍珠缀成。惠娘为他系上丝带，乐濡便醒了，坐在床帐内，细软的乌发披在肩头，肌肤是刚睡醒的粉白，睡眼朦胧地认真问：“惠娘，你也系香囊了吗？”

    惠娘笑道：“络子有些松了，方才做事前取下，还没再系上。”乐濡精神一振，扯她衣袖道：“惠娘，我给你系，好不好？”

    那丝绦是碧色与浅紫的双层蝴蝶式样，乐濡不是女孩，自不必学打络子，但他每日受乳娘侍女照顾，时常见女孩子们刺绣、打丝络，久而久之对此类事务毫不陌生。他学着惠娘以往的样子，整了整络子，为她系在手肘上。系时心中尚想：紧了惠娘不舒服怎么办？松了往下掉又不方便？

    她那茱萸囊上刺的是萱草，配色雅致，背面刺有一个细若蚊蝇的“惠”字，甚有法度的一笔隶书，蓬莱岛上女子都通晓文墨，这字也是她自己写了描图绣成。待系完香囊，乐濡和她手牵手走出门，足下踏一双小银靴，靴尖翘头，缀着绒球，从含桃馆到游廊上遇见的侍女都笑盈盈与他打招呼：“小公子晨安。”

    乐濡忽闪眸子，上去扯住她们袖角仰头挨个问：“好姐姐们，你们系香囊了吗？”不多时，他身边就围拢了一群女子，莺声燕语，听他央求，莞尔轻笑，刮一刮他的脸颊，挽起袖子给他一个个捧着细看。

    那香囊纹饰丝络形状各异，有一对小鱼的，有一只石榴的……各不相同，小鱼身上细细的鳞片都是贝母，石榴上刺绣出裂一道口的模样，那裂口里缀满粉色红色深浅不一的碧玺碎珠。乐濡看得出神，侍女们哄他，他就绞尽脑汁想出不同的话来夸香囊，双眸泛着水光亮闪闪。

    辜薪池与林宣从云生结海楼走出，恰走到与这游廊相对的另一条游廊上，便见那身高没有半人高的小公子背对他们，五岁的孩子正在换牙，说话咬字更软，道：“我听说‘何以致叩叩，香囊系肘后’。唔，叩叩……叩叩就像姐姐们喜欢我，我也喜欢姐姐们的。”

    林宣忍不住扑哧低笑，辜薪池看了一眼林宣，也不由得好笑，那教给小蛾“何以致叩叩，香囊系肘后”的想必是林宣了。林宣道：“我亦是无心，昨日翻看小公子窗课，他问我为何要今日要系香囊。”不想这小公子平日背不出正经书头疼，记这些东西倒是一听就会。

    辜薪池想起往事，又露出笑来，道：“也怪不得他，有其父必有其子。”乐逾当年也让先生头痛不已。林宣听他揶揄乐逾，微微笑着看他，既敬重又温柔，道：“‘何以致叩叩，香囊系肘后’，先生也佩香囊了吗？”

    他们的茱萸囊互换过一次，犹如不言之中定情。正在这缱绻之时，忽听得煞风景的一声咳，游廊另一端乐逾凭空出现，衣袍颜色深沉，越发俊朗高大，腰间佩着颀颀，几步走来，大马金刀地隔开这两人，对林宣嗤道：“他佩没佩香囊，你会不知道？”

    林宣明知他受生别离之苦，见不得别人好，含笑道：“岛主说得是。”辜薪池被乐逾戏谑看过，竟也一笑，回敬乐逾道：“你一向不喜欢香囊，这一回却专门吩咐人制，制成却不佩，又是放到哪里去了？”

    想到那香囊去处，乐逾神色间显出些许柔和，道：“今日登高饮酒，跟我去。”一左一右拖走辜林两人。

    蓬莱岛登高之处在岛南几处山丘上，丘下树木繁茂，低处夏秋两季浓荫可喜，泉水流成溪涧。秋高气爽，不似春冬两季常有雾气。一行人携酒壶酒具穿行过林木，在山丘上铺开布毯，设置坐具与凭几，仆役来往不绝，送点心小食，又端来成坛长寿酒。

    长寿酒开启，香气四溢。长寿酒是菊花浸成，用金紫两种菊花，开时千瓣重叠，垂丝卷勾，灿烂无比。别处菊花酒取舒展盛开的菊花，蓬莱岛上却摘取含苞将放的菊花，花瓣攒紧成团，号为“菊珠”，因此岛上亦有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗襦”之句。取菊珠与最上端的茎叶一同制酒，待到来年九月饮用，因为所用的是菊珠而不是菊花，香气最清。

    乐濡趴在惠娘肩头好奇嗅席上的长寿酒，乐逾招他近前，道：“想喝？”乐濡傻呼呼点头，乐逾吩咐：“让他喝，兑些糖浆。”辜薪池也觉长寿酒不醉人，酒名也是个好兆头，只嘱咐道：“别让小蛾喝多了，三杯为限。”

    乐濡原不解为什么父亲会让人给他兑糖，先不让人兑蔗浆，舔了一口才惊道：“咦，苦的。”长寿酒用菊珠而不用菊花，香气虽清，滋味却有淡淡的苦，他舌头却最是灵敏。

    乐逾道：“小蛾年纪太小，多半不爱这苦味。”林宣轻笑道：“岛主这话有趣，难道人不小了就爱吃苦了吗？”

    乐逾撑头看他与辜薪池，道：“相思最苦，但有一个人可以思难道不是乐？用情也苦，然能对一个人用情难道不是幸？”

    林宣道：“这样说来，又确实如此了。”几人饮酒谈天，侍从不断上菜，佐酒菜是金银盘中铺开的鱼脍。以菊花垫底，鱼有四五种，酱也有四五种。周天子宫廷之中食鱼脍讲究“春用葱，秋用芥”，除芥酱外，更有虾米制成的虾酱，味道极为鲜美。更有一道名菜金齑玉脍，盛在玉盘之中，鱼脍洁白细腻，如凝冻的羊脂，与玉一色，酱膏金黄。此酱由蒜、姜、橘、白梅、栗、粳米、盐、醋八味制成，又称八和酱。

    此外还有雪蟹羹，丝丝蟹肉白如雪，极是香甜。兕觥尽欢，又谈起时事。时事莫过于南楚攻越，林宣道：“人言楚帝酷烈，楚帝对外事与朝臣对江湖固然手段酷烈，对庶民却意外的宽和。此番攻越，竟不曾向百姓多征赋税。”自周室式微以来，诸侯之中好战者必亡，梁国、魏国、燕国都是前车之鉴。如今也有人暗指楚帝穷兵黩武，轻易攻越，纵使一时得势也不常久。却不曾察觉之前诸国因战而亡，是因为为战事向百姓数倍强征赋税。

    辜薪池道：“楚帝要以战养战，做的无本生意，西越求和时奉上的金帛充作这次军费，攻下越国再掠夺一番，日后……攻吴的军费也有了一半。若这算盘能打成，南楚攻克一国，就更强盛一层。”

    第94章

    乐逾饮酒到酣畅，只听他二人说话。林宣笑道：“先生言下之意，是南楚此次攻越有可能不能成？”辜薪池道：“军中被骠骑将军吕洪把持，三十年来不曾出第二个能独当一面的大将，身居高位者都是逢迎吕洪的庸才。可见这位吕骠骑气量不大，不能容人胜过他。楚帝一意抬举那位方龙襄，就是为与吕骠骑分庭抗礼。为帝者谋国，为将者谋身，楚帝谋国朝大事，吕