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    深或浅的橙色和红色随着水流的呼吸而起伏。粉色或白色的半透明海葵趴伏在在珊瑚中，拥有羽状腕足的海百合也依附在珊瑚旁。

    无数生命在珊瑚的庇护下探头探脑，又在蒂姆从珊瑚树上冲下来时，胆怯地缩了回去。许多品种都是其他海域所没有的，其中一些甚至还没有命名，深海环境让它们长得怪模怪样，但蒂姆看起来并不嫌弃它们。

    俯冲下来的人鱼在撞上一株红软珊瑚前灵巧地翻身停下。水流冲散了珊瑚里的藏匿者，连海百合也蜷起了腕足。

    蒂姆没有理睬逃走的小鱼，他伸出手，轻轻抚过摇摆的珊瑚。

    然后，他笑了起来。

    第25章

    欣喜、愉悦，还有种猛然间明白了什么的兴奋——激烈的情绪让蒂姆的笑容灿烂无比，欢欣鼓舞的人鱼甚至比提供照明的潜水器更像一个发光体。

    晶莹的珊瑚和欢笑的人鱼，这样的画面足以让看到它的人沉醉。

    画面的主角却不给人类太多沉迷的时间。蒂姆又开始游动，尾部灵活的动作让他飞快地穿梭于珊瑚森林。鱼尾的鳞片反射出星星点点的光，那些光点在屏幕上飘忽不定，毫无规律可循的运动轨迹充分说明着一件事：蒂姆很开心，开心极了。

    开心的蒂姆在一次突兀的拧身后折返回机器人面前，他的嘴边还带着笑意，态度也比以往面对人类时温和了许多。他在正对自己的摄像机上轻叩了两下，然后收回手，幅度不大地摆了摆。

    “他在干什么？”蹲守在计算机前的尼克一头雾水，在他身后围观的同事也发出了疑惑的声响。

    而在大家彼此询问的这点时间里，蒂姆停下了手上的动作，朝向斜上方的某个方向，用力拍打了尾鳍。

    人鱼蹿了出去，镜头里只剩下被水流推搡得东倒西歪的软珊瑚和海葵。

    同事匆忙调整机器人的位置，但蒂姆游得太快，能见范围内已经没有了人鱼的踪迹。

    “他去哪儿了？到前面去了吗？”尼克试图从传回的画面中发现点什么，但有限的视野和更加有限的能见度让他不得不放弃。

    局面有些尴尬：在一千多米深的水下，约好一起看珊瑚的人鱼抛弃了他的队友。

    以人鱼的寻路能力，没有人担心蒂姆会迷路。只是在确认了蒂姆真的脱离之后，大家都不知道接下来该做什么了。

    返航？或是继续对珊瑚群进行探索？

    操作水下机器人的同事检查了剩余的电量：“还能运行三个小时。”

    尼克叹了口气：“既然已经来了，搜集点样本带回去吧……反正我们也不知道蒂姆去哪儿了。向前探索，说不定还能再遇到他。”

    在和留守岛上的同事联系过之后，海底探险继续进行。拍摄和取样很顺利，尼克他们还发现了一种疑似新品种的小型乌贼。本次探险收获可观，可惜颇丰的收获也没能让大家完全振作起来。

    略显低迷的情绪笼罩着科考船，直到海神岛传来消息说发现了蒂姆，船上的气氛才终于恢复。

    “蒂姆回到岛的附近了，不过不在拍摄范围内。他的移动轨迹和速度都不规律，看起来没有明确的目的地。”留守的同事显然被蒂姆搞糊涂了，叙述时带着疑问的腔调，“他刚才追踪了鱼群，但没有捕猎，也没有去和海神碰头的趋向——之前在珊瑚区发生了什么事吗？”

    “什么事都没发生。”尼克告诉对方，“继续留意蒂姆的动向吧，我们回收完潜水器就回去。”

    回收水下机器人耗费了些时间，参与海底探险的人员回到岛上已经是两个小时之后的事了——而直到这个时候，蒂姆还在海神岛周边游荡。

    长时间的游荡应该不是闲逛那么简单。借助声呐，研究员们整理出了他游过的路线，不得不说，那些乱糟糟又随性至极的线路让大家头疼极了，除了“蒂姆在以海神岛为中心游动”之外几乎得不出任何有说服力的结论。

    “蒂姆到底在干什么？”每个人都想知道答案。

    被高高吊起的好奇心又一次将控制室变得吵吵嚷嚷。尼克听见一个总是主意很多的姑娘在尝试让好友接受她的观点。

    “我觉得迪迪是在探索领海。”年轻的女性研究员这样判断着，“他不是想要留在这里吗？去探索海域是十分正常的事。”

    被她抓着的那位想法似乎和她有出入，但还没能进行反驳，对方就热情地继续了下去：“看看迪迪去的那些地方——很多都是在海神的活动范围之外不是吗？迪迪之前一直和海神生活在有限的水域内，对于这片海域的其他地方并没有足够的认知。如果他是想成为这里的主人，现在的行为就可以解释了，不是吗？”

    嘈杂干扰了尼克的旁听，他没能听清接下来的内容，不过，不管这位同事的好友最后是否接受她的观点，尼克觉得，自己已经被说服了。

    在打消带走欧申纳斯的念头之前，蒂姆并没有对这片水域流露过特别的情感——虽然小时候的他确实说过想待在海神岛的话，但比起这里的海，他的重点明显是落在欧申纳斯的身上。而之后“洄游”的那几年，蒂姆也总是把温暖的水域作为行程的另一端。

    他没有考虑过北极圈附近的寒冷海域，在和欧申纳斯一起生活时，也没有独自探索过海神不能到达的地方。

    他在这里生活、生长，但他并不了解这是怎样的一片海。

    或许是莫名其妙，或许是灵光一闪，尼克突然想起先前在深海珊瑚带时蒂姆露出的那个笑。

    蒂姆是想到了什么吗？他是否也意识到了自己对这片海域认识的空缺？

    尼克不敢确定，但这个思路很美妙，在正确答案展露之前，尼克不介意顺着它继续畅想。

    人类的争论继续，蒂姆的环岛旅行也没有停下的意思。他在途中遇到了几波鱼群，并对其中的一两个发动了攻击。食物是充足的，蒂姆拥有的捕猎技巧也不会让狩猎落空——只要他愿意，他的餐桌可以从海神岛一直铺设到遥远的大陆海岸线。

    只要他愿意。

    临近傍晚时，蒂姆的移动终于有了明确的方向。他的身影重回到控制室的屏幕上，兴奋和疲倦在他脸上糅合出一种柔软的表情。

    镜头中的背景研究员们已经很熟悉了：它是欧申纳斯在傍晚练习发音的区域，海藻和海带让海水在这里染上了些微绿色，没有被海藻包裹住的岩缝里躲藏着银白或深褐的海胆。

    欧申纳斯已经在这里等了一会儿了，他找到了一只淡粉色的小水母，拨弄着水流不放它离开。简单的游戏在蒂姆出现后停了下来，欧申纳斯放过了那只水母，转身迎接蒂姆。

    他张开嘴，想要唱出什么。

    但蒂姆在最后的距离突然加了速。