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    帮助的人们都宛如被巨石所压，头不能抬，话不能言。

    “公子……你……所言属实？”异衡所信奉的一直是斩妖除魔，为民除害，但好似从未遇到过妖帮助人……不对……也许是在查明真相之前，他就已经……

    “属实又怎样，妖就是妖，放任不管必成祸害！”异景斩钉截铁地说。

    “异景！”

    “我说你是不是被妖术迷了心智！怎么替妖怪说话！”看出大家的动摇，祁兵撑着拐杖走到最前，大声说：“乡亲们！我的左腿就是被这孽障给咬残废的！大家不要信他一面之词！”

    卜青觉冷哼：“你怎么不说说看他为什么要咬你？”

    祁兵阴险地虚起眼睛，咬牙切齿道：“那晚我门没锁，在家里喝酒，谁料这孽障突然冲进来咬住我的腿！害得我现在瘸了！”倏然，他又眉头紧皱，一脸悲戚：“乡亲们，这孽障留不得啊！指不定他接下来会祸害他人啊！”

    “血口喷人！分明是你到我家行窃，行迹败露后用刀刺伤他，他才以牙还牙！”世上竟有如此厚颜无耻之人！卜青觉捏紧拳头，怒不可遏。

    “你那么穷，我偷你作甚！”

    “你！恬不知耻！分明做了鸡鸣狗盗之事还不肯承认、谎话连篇！”

    “够啦够啦！”郑村长打断二人，转向大家：“众位乡亲，你们想让道长把乌桐杀了吗？”

    乡亲们鸦雀无声，面面相觑。

    卜青觉连忙解释：“村长！长……乌桐绝对不会害人！他在村里待了好几个月，大家提起他不都是赞不绝口？怎能因为他是妖就对他抱有偏见？”

    “哎……”村长捋捋胡子，他听过乌桐的一些事迹，原本以为是颇有灵性的神犬，没想到却是妖怪，但念乌桐助人无数，命不该绝，于是斟酌一番，说：“要不……将它撵出村子？”

    回答的还是一阵沉默。

    卜青觉实在想不通透，为何村民对乌桐的所作所为心知肚明却还防备万分，光靠是人是妖，就能断定是非善恶了吗？他毅然开口：“我早就知晓乌桐是妖，但还放纵他进村，我也有过，无颜继续留在村里，我和他……一起走。”说罢转身离开，却被长息咬住衣服，不让回屋。

    “站住！”朱大娘沉不住气了，无论是卜青觉还是乌桐，她都喜欢得紧，怎能眼睁睁看着他们蒙受冤屈？

    “我们这里的人，或多或少都接触过乌桐，大家摸着自己的良心问问，它有没有伤害过我们？有没有保护过我们？我们怎么能把有恩于我们的妖驱逐出去？”

    朱大娘的话久久盘旋在村民心里，扪心自问？那答案再明显不过。

    长息缓缓踱到朱大娘面前，用头蹭了蹭她的手，眼神平静地如一面明镜，朱大娘眼眶湿润，哽咽了一下。

    “大狗狗！黑狗狗！为什么要赶走黑狗狗！”

    钱掌柜的孙女摇摇晃晃地跑过去，抱住长息，像护着自己最爱的玩物一般：“不要赶走黑狗狗！阿花要咬小湘，黑狗狗咬阿花！”

    “小湘！”钱氏担心地过来拉她，她使劲揪着长息的毛不放，长息被扯得歪了头，觉得自己可能要秃了。

    “算啦！”钱掌柜最先表态：“我同意让乌桐留下！干什么撵出去，搞得就跟我们忘恩负义似的！妖怪要真的想吃人，我们还活得到今天吗！”其实大家只是缺乏勇气去跨过这道坎，既然有人带头，其他人也陆续表示赞成。

    祁兵却不和谐地唱反调：“你们没看到我的腿吗？它把我咬成这样，你们还留下他！”

    异景点头：“虽然现在犬妖没有异动，但是谁能保证以后不会妖性大发，残害苍生？”

    “异景！退下！这是平业村百姓的决定，轮不到你说话！”异衡上前挡住异景。

    “师兄……”

    “如果你还当我是师兄，就莫要再辩！”异景满脸不理解，但还是在异衡严厉的目光下收起剑。

    待村长再次和村民确定乌桐的去留后，他们送走了凌鸾观的师兄弟。

    “疯了……你们简直疯了……”望着远去的背影，祁兵失去了最后的赌注，他眼神飘忽，落在喜笑颜开的卜青觉身上。

    都怪他……都是他的错！

    卜青觉正和朱大娘道谢，却见朱大娘脸色惶恐：“青觉小心！”

    “啪！”身后传来的击打声让卜青觉下意识地缩了下脖子。

    “你……你你你……你是……”祁兵的拐杖被有力的手接住，那人面容英俊，器宇不凡，光是用深如潭水的眼眸瞪着他，就让他有腿软求饶的冲动。

    长息夺过拐杖，指着摔倒在地的祁兵说：“下次再让我瞧见你干坏事，我就废了你另外一条腿！”他语气冰冷如霜，惊得祁兵瑟瑟发抖。

    “这……这是乌桐吧？”

    “是啊……刚刚我还在摸他呢，他突然钻到卜青觉那边，就变成人了！”

    众人就着新奇劲儿议论纷纷。

    长息礼貌地对大家鞠了个躬：“在下乌桐，是一名犬妖，到杏暮山来修炼心法，不懂人类规矩，前些日子在村里贸然行事，如有得罪，请谅解。”

    “没有的事！呵呵，这孩子多俊呐！还那么有风度！幸好把你留下来了，不然大家都会后悔的！”朱大娘笑得合不拢嘴，长息也勾起嘴角。

    这回，总算是安定下来了。

    回到家里，卜青觉如释重负地继续看书，心情颇佳，连树上新燕的细鸣都如音律般美妙。

    不过有些人却不解风情，比如说拿走卜青觉书的长息。

    “你可真蠢。”劈头盖脸四个大字。“什么叫你也走？要是朱大娘不站出来，你准备走到哪里去？”

    “不知道……”

    “所以说……”“但我总不能任由他们混淆是非，把你赶走吧！大不了咱俩随便找个栖身之处，反正条件再差也不过如此！”卜青觉一拍桌子，目光灼灼，烧得长息心滚烫，他别过头：“其实你大可装作不知情，我离开村子，你留下。”

    “我怎么可能丢下你！”

    “即便……我是妖？”

    “无论你是什么！”

    “……”

    怔神片刻，长息失笑，自己近百年来的坚持险些崩塌。

    “谢谢你，青觉。”

    又是那如沐春风般的语调，卜青觉莫名颊染桃花。

    第11章 谁家的孩子走丢了

    远离村子后，异景质问异衡：“师兄！方才为何不杀了那犬妖？”

    异衡站定，反问他拜入凌鸾观的理由。

    “自然是涤荡世间妖魔，还天下太平！”

    “天下太平岂是铲除妖魔就能实现的？天灾人祸，无不为患，你又该当何去？”

    “师兄！斩妖除魔不是我们的本分吗？以前你从未留下漏网之鱼，如今怎会偏袒起妖怪来？”

    换作