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    先后两次有杀手来这小小的渠县？

    沈衣站在徐墨身后，揉捏着他的肩背，还自带冰镇的效果。

    凉凉的触感让徐墨感到很舒服，一手撑在椅子的把手上，思绪有点飘远。

    “钦差大人到！”

    忽听门外一嗓子，徐墨惊得立马站了起来。

    身后沈衣的脸色却沉了下来。

    门外一身穿五品官服的钦差大人走进堂，从袖中掏出一卷黄色的锦卷，展开卷轴，高声念起：“奉天承运皇帝诏曰，朕念渠县知县徐墨治县有方，功德贤均，甚受百姓称道，朕甚嘉之。今特封为提刑按察使，特此告知，钦此。”

    提刑按察使？正三品的大官，为何会落到徐墨一小小的七品地方官身上？

    钦差大人放下了诏书，和颜悦色地扶着徐墨，套着近乎：“徐大人，这可是本官见过的最快的晋升了，有贵人相助就是非同凡响呵。”

    贵人？徐墨心下疑惑。他在京中并无熟人啊。

    一旁的钦差大人继续拍着马屁：“东北战事，西南灾荒，只这一方地脱身其外、悠然自得，可多亏徐大人治理得好。这能人得用在刀刃上不是？”边说还边朝徐墨挤了挤眼。

    北方连年战事，虽没有大仗，小打小闹却一直没有停歇。

    加上今年又是多年不见的大旱，西南土地贫瘠，最糟糕的地方百姓只得易子而食。

    而所有官员都拿其没有任何办法，上层官员只顾自己吃香喝辣，地方官也是畏畏缩缩，只知讨好上头明哲保身，对于底下连连叫苦置若罔闻。

    西南地带已经有过好几次小规模的起义了，皇上这回是在玩火呵。

    “徐大人，还不领旨？”钦差催促道。

    领了这道诏，就等于是要介入西南这摊乱事中。

    徐墨感到浑身的血液慢慢沸腾开来，他寒窗多年考取功名，并自请地方小官，为的只是能为百姓干些实事。现如今西南的百姓陷于水深火热之中，他原以为自己鞭长莫及，却不想一个机会摆在自己面前，虽然这个机会来得那么突然、那么不可思议，但思念多年之物就在眼前唾手可得，纵使那物是在火堆中亦或是荆棘丛中，又哪有不取之理？

    他伸出手，正欲接过那道诏书。一只冰凉的手直接拉住了他的手腕。

    他侧头，看见沈衣正一脸严肃地看着自己，摇了摇头。

    几日前的对话窜入了徐墨的脑中。

    ——

    “答应我，别去京都。”

    “我应你。”

    ——

    徐墨张了张口：“抱歉。”只是摆了个嘴型，他知道沈衣能看懂。

    然后便甩开了沈衣的手，接下了那道诏书。

    五日后起程赴任。

    那天，天空云层密布，闪电一道道划破天际，伴随着“轰隆隆”的响雷。

    天地间的距离无限缩小，风雨欲来前的凝重和压抑似乎要压垮这座小城。

    徐墨面向西南，眺目远望，层层黑云在那聚拢。黑暗之下，将会是怎样的水深火热、腥风血雨？

    他盯着那片黑暗，轻道：“对不起。”

    身边一个声音响起，带着说不尽的苦涩：“我知道阻止不了你。”

    暴雨如瀑布般倾泻而下，风雨中，一辆马车朝西南方向奔去。