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    。”

    声音从背后传来，他回过头。

    斯碧弗站在拐角处，半张脸被阴暗覆盖，只留下一张艳红的嘴，一张一合。

    “他一定会参加。”

    科林奇怪地啊了一声。

    “因为阿莱茵有个我们都不能低估的靠山。”

    话语一闪即逝，仓促的高跟鞋声响在整个长廊上。

    *

    s区，夜晚。

    中心区的科林和斯碧弗刚结束掉奇怪的对话，阿莱茵已和白天工作的伙伴沉沉入睡。

    酒味烟味和此起彼伏的呼噜声充斥在这间廉价的房子里，人们睡得东倒西歪，阿莱茵也因为劳累放下所有的戒心。

    暂时的安定让所有人几乎都忘了这个遥远偏僻的区域也曾受到攻击。

    未锁的门悄然推开，一个鬼魅般的人影闪了进来。

    毫无偏袒的月光将房间照亮，威海利站在人群中间，挺直的，像根不会说话的电线杠——事实上，他的到来也没有发出半点声响。

    男人看着躺在床上的哨兵，正经严肃的睡脸和乱七八糟的头发形成一种滑稽的对立。

    月光照亮了威海利眼底漂浮的那些意外不明的神色，无人知道他拜访的缘由，实际上，他也说不出来。也许是想来杀了他，又也许只是来看一看。

    “你想做什么！”

    有声音闯进威海利的精神领域。

    阿莱茵的手臂动了动，一撮雪白的毛在没开灯的屋子里很是显眼。

    麦克亚当跌跌撞撞地迈过睡死的人，极其豪壮地护在主人身前。

    威海利又听到它传来的讯息，略带警告的。可只要一联系外表，就立刻会变成家庭宠物在闹别扭的不合理画面。“原来你还在，我以为他早让你回去了。”威海利通过精神触丝传递，“不过你居然能讲话，这真让我惊讶，我以前从来没察觉到。”

    猫大爷哼了一声：“我当然会传递信息，只是阿莱茵嫌我吵不让说罢了，不过大爷也不稀罕。”

    威海利笑道：“你还真听主人的话。”

    麦克炸道：“大爷想干嘛就干嘛，只不过是看这小子可怜！”

    一人一猫在黑暗的房间里相对而立，没有半点开口的意思，脑中的交流却波涛汹涌。

    威海利眯了眯眼睛，无声息地往前走了两步。

    “你……你想干什么！”麦克缩到阿莱茵手臂下，“别杀他！”

    为什么每个人都这样想。

    威海利有点无奈：“如果我想这么做你会？”

    麦克嘟嘟囔囔说不出话来，过了会又瞟向男人，迟疑地把信息传达：“你会陪阿莱茵一起去吗？”

    “你希望我去？”威海利道，“那个人的话你听到了吧，有很多的哨兵向导和有用的精神体。”

    “大爷我本来就不是为了战斗。”麦克反驳道，“而是因为陪伴才创造出来。”

    “哦是吗……这还真有趣。你饿了吗？”

    麦克眨眨眼，伸出舌头舔了下嘴巴。

    威海利：“跟我来，我请你去吃东西。”

    麦克挣扎地看了眼还再睡的主人，在威海利又一声询问后，欢快地蹦下床，把要保护和陪伴阿莱茵的誓言全然抛到脑后。

    门再度被关上，屋内沉睡声依旧，窗外月亮昏黄弯斜。

    *

    科林走后的第二天，阿莱茵也回到了中心区。

    纵然他很不愿意，但邀请搜查的讯息已传至手中。

    穿过s区的广大土地后再踏入帝国中心的领域，阿莱茵突然有种陌生的感觉。

    钢筋铁泥的建筑和头顶肆意乱飞的飞行器，穿过身边的全是散发着强烈抗拒信息素的哨兵。

    他没有搭乘悬浮列车，一路走回家，直到敲门，心里都还怀揣着类似狂躁症般的焦虑。

    敲了一下，门就被飞快拉开。身为向导的艾德太太对于任何信息都格外敏感。她给了站在门口的阿莱茵一个拥抱：“哦亲爱的宝贝，终于回来了。你不知道当我和你的父亲听到你去了s区救援，是多么的着急！”

    阿莱茵象征性地回笼了下母亲，示意她放开。

    哨兵强烈的反抗讯息让艾德太太不得不收手，但并不想让气氛太紧绷。

    阿莱茵走进大厅脱下外套，被跟在后的母亲连忙接过。“我来吧，亲爱的。”她说道。

    “谢谢，母亲。”阿莱茵没有脱手，“不用了。”

    “哦是吗。”艾德太太讪讪地松开，“你在哨兵学校学过这些。对不起，哦，我承认一开始激动的语气让你感觉不适。我只是对于你去s区这件事感到惊讶和害怕，毕竟你明白那里……”

    “全国占地只有8％的普通人流放区，抢劫吸毒偷窃高发地是吗。只是母亲——”阿莱茵慢慢转过身，“你忘了你的小女儿吗？她现在差不多该十岁了吧。帝国那台老爷机器诊断她没有觉醒的机会，除了去s区我真不知道她会在哪里。”

    艾德太太仿佛一下被戳中痛脚，捂住嘴巴后退了几步。

    “你不想她吗，你的女儿我的小妹妹！”

    阿莱茵的声音瞬间升高，原本蛰伏在艾德太太肩上隐形的安列蒙忽然张开嘴巴，体色变成了准备发动攻击的暗色。还没消失的麦克也不甘示弱，从沙发处一下蹿到阿莱茵脚边，拔高声喵喵乱叫。

    拜精神体所赐，原本普通的一次家庭争执俨然升级为动物歌唱大会——而且还是单方面的。

    哨兵被肥猫吵得几乎神经衰弱，“哦行了麦克，停下吧。”他轻轻踢了它一脚，对母亲说，“很抱歉。我原本不愿回来，帝国下了通知，我拿了行李会马上离开。”

    说完他飞快地上楼，把母亲和爬不上楼梯的蠢猫留在一楼大厅。

    *

    在旅店里匆忙度过一宿的阿莱茵顶着干涩的双眼到前台结账。

    店长在询问过他的身份后大度地表示免费——帝国对于哨兵向导总是仁慈的，毕竟中心区还有些伪装的普通富豪，这通常会成为挨宰的对象。

    阿莱茵拉开店门，头顶的铃铛响个不停。

    天空一片蔚蓝，太阳还未出来，四周营造出一层暗淡的光晕。或许真的是太早了，周围一个人都没有。他呼了一口气，拎着行李箱形单影只地走出来。

    阿莱茵小时候还会依赖母亲，在印象中艾德先生和艾德太太总是被夸耀的对象，当然，他们还拥有非常棒的精神体。可是在哨兵学校的这七年里，他唯一奢求地就是父母能来看一看。

    每个觉醒的人都要进去，他明白这点，只是太过的知晓反而让自己像个被遗弃的孤儿，而显然的哨兵专属学校是个巨大而优秀的收留所。

    阿莱茵突然觉得自己毫无发火的资格，但于事无补，只得把思路替换。

    他来到目的地，空旷偏远的草坪上站了几个人，军用直升机的螺旋桨发出轰鸣声音