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    和大姐一样，只不过是落魄之人罢了。”

    他从自己腰间拿出几锭碎银子来放在女子手心，道：“我们身上的银两也不多，大姐莫要嫌弃，赶紧带令公子离开这是非之地吧。”

    女子惊喜捧过银子，略沾了灰土的脸上似闪过一抹红晕，她喜不自胜地对穆崇玉连道了几声多谢，方抱着自己的孩童一路小跑而去。

    穆崇玉挑起的嘴角却是耷拉了下来，脸色有些沉重。

    战乱造成的民间疾苦已是不堪，若再加上强盗扰民，岂不更加是民不聊生？

    一旁跟随在身后的李元善看出了穆崇玉脸上的忧色，他本是南燕的内阁学士，文才过人，心思敏捷，又对这位青年君主的性子十分了解，眼下联想到刚刚那对母子，心下便已经了然。

    “陛下，如今战乱频仍，庄田被毁，许多百姓没了生路，自然会另想门道，乃至于落草为寇也是有的，不过是情势所逼，陛下实不必为此过于忧虑，只要南燕光复，何愁不能还太平于天下？”李元善默默上前，语重心长地劝道。

    穆崇玉却是神色一动，他看向这位较他年长的老臣，又把视线投向身边荒芜的农田，神情中一片恻然：“李先生说得没错，没有哪个普通百姓愿意去当强盗，强盗也不过是为情势所逼。”

    “既然如此，朕想朕更不能对此袖手旁观了。”穆崇玉理清心中思路，话再说出口时已是不容人置疑。

    他要去会一会这路强盗。

    第5章 除暴安良

    穆崇玉将手下人马分成三路，第一路，由队伍中的文臣书生组成，听从李元善指挥，扮作寻常百姓模样混入这附近的城镇村庄之中，打听土匪动向；

    剩下两路，由他和沈青各自带领，只待探得匪盗消息，便前往匪山，亲自降匪。

    是的，他要做的并非剿灭匪患，而是要招降这些盗匪，一方面为己所用，另一方面对他们安抚教化，令他们从此后再勿对穷苦百姓相扰。

    这也是他们一行人走投无路之举了。

    南下之路太过遥远，他们一群人疲于奔命，兵力又十分弱小，不知何时就会像之前山谷遇伏一般，冷不丁遭到北渝人围追堵截，再者这三百人又不肯分头行动，这说多不多说少不少的一队人马即便再隐藏身份，无论走到哪儿，也都会引人怀疑，成为诸方势力的众矢之的。

    身逢乱世，弱小便足以成为遭遇灭顶之灾的理由，唯实力强大者，方能占据一席之地。

    这个道理，穆崇玉在发现自己被景泓所欺瞒的时候，才真正深刻地体会到。

    三日之后，李元善等人已打听清楚这伙土匪的来历。

    原来是不远处黑云山上鹰头寨的人。

    鹰头寨自一年前出现，便频频在周边乡镇上扰民劫舍，官府勉强做了几次剿匪的样子，却都是无功而返，到最后更是不闻不问。

    可见这鹰头寨里的土匪，倒有几分本事。李元善根据各路传闻，估算鹰头寨应有八百匪众，确实不容小觑。

    可这并不意味着鹰头寨是不可攻克的。

    穆崇玉略微沉吟，俊美如玉的脸庞被婆娑的月色映照得显了几分清冷，他在心中掂了掂部下几人所献之策，心中有了计较。

    鹰头寨以山为屏，以沟为壑，自是易守难攻，因此他们不可强攻，只能智取。

    以自己带领的一队三十人众，佯扮作一队酒商，运送几车香飘十里的桂花酿从黑云山脚下经过，战乱时节，有粮食能填饱肚子已是不易，若闻有好酒经过，怎会不让人生出几分异心？

    故而鹰头寨土匪听闻，必定派人来劫，他们几人只需苦苦哀求一番，然后顺势叫土匪把他们一行连酒车带人一起带到鹰头寨里，即可进山窥得鹰头寨内的一番情势。

    如此计划便成功了一半。

    翌日傍晚时分，路上行人渐稀，秋日的残阳将林间小道渡上几分凄清色彩，便见有一队行色匆匆的商队正从山脚下走过。

    队首一人驾马，队尾一人断后，其余数人在中间将车队上的货物牢牢看住，脸上都一副紧张神色。

    此地常听说有强盗出没，这队商旅想必也是听得此信，所以才格外戒备。

    却见那车上的货物果然稀罕，乃是一坛坛半人多高的酒，隔着老远，便格外引人注目。

    山里此时没有其他行人，这注目的，当然就是藏在暗处、默默盯上这一队人马的鹰头寨土匪了。

    最近附近一带的富商越来越少了，他们已经许久没见过酒这种东西了，此时看到这么几大坛酒，喉咙里都止不住地响起一片吞咽之声。

    只待这送上门的肥商拐进黑云山最阴狭的一条峡谷，便是动手的最佳时机。

    几炷香时间过去，这路酒商果然不得不沿着峡谷走去，这是出黑云山的唯一一条道路。

    商队的步伐又加快了几分，只盼着天黑之前能走出去。

    可就在这时，忽闻一阵寒鸦惊起，振翅飞过，声声呜咽中带着让人惊心的凉意。

    山林之中突然跃下数十个人影，皆黑衣裹身，红巾绑带，手上的刀斧寒光锃亮。

    是山贼！

    商队之中突然惊慌起来，有手忙脚乱丢下酒坛就跪地求饶的，有下意识拿身子护在酒坛面前的，更有几人似也有些身手，从腰间抽出刀剑来与那山贼相抗了十几回合，却终于不敌，被摁倒在地。

    唯有一人始终站在交战圈旁，垂手静静而立，不发一言。

    山贼注意到了此人，这个人一直走在这伙商队的前列，想必是领头的，可眼下他们队中其余人等皆已跪地求饶，为何这人却置若罔闻、直身而立？

    山贼不满地走过去拔出刀来，正欲大喝一声，震他一震，却见那人转过身来，徐徐将那如水月华一般的目光投了过来。

    仿佛有早秋温润的微风拂过，带着一抹薄如蝉翼的轻柔瘙痒，在心间漾开。

    那人不蹙眉，不讨饶，不谄笑，分明是平静无波的神情，却感到似乎有隐忍的深沉的情感从那过于动人的眼眸里倾泻出来，让人移不开目光。

    他微微动了动唇，只闻清泉从石上流过，环佩在月下叮当：“各位义士可是为这些桂花酿而来？”

    再明白不过的废话，山贼稳住身形，回过神来之际，却一个两个都忙不迭地连连道是。

    那人点了点头，又道：“桂花酿由各位义士自取便是，只请各位放我们诸人一条生路。”

    山贼想了想，大家伙低头商量了一番，忙又抬起头回答道：“我们向来只谋财不害命，看你们如此有眼色啊不……如此有、有风范，自是不会与你们为难的。”

    “好。”那人终于稍稍挑起了唇角，笑意轻浅，好似宁静幽美的湖面泛起一朵细小的水花，“各位如此仗义，在下也不能不报各位刀下