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小姐有病 第24节

    不一时就见良恭满脸不耐烦地将门?拉开,认命地拖着?步子走到正屋里。

    妙真果然?正伏在炕桌上哭,听见动静把两眼?浮在臂弯上头看一下,又?埋回去?接着?哭。起先还是细细的啜泣,久没?听见良恭作声,那哭腔便渐渐大起来。两个肩一挫一挫地把窗户上白森森的雪光晃动着?,终于晃笑了良恭。

    他走到榻脚板上坐,就挨在妙真裙边,手放在炭盆上烤着?,“哭肿了眼?,可就做不了嘉兴府第一美?人了啊。得落个名次,做第二。老.二老.二,不中听。”

    妙真探出挂泪的眼?睛,“我做了第二,那谁能做第一?”

    “白池啊。”

    正戳中妙真的心?肺,想着?安阆也看中白池,如今连良恭也赞她?生得好,自己岂不满盘都落了下风?

    她?怒从中来,提起脚踢他的背,“你个不长眼?的狗东西!都是你不会说话,才劝不动老爷!”

    良恭往前趔趄一下,又?端坐回来,扭头看她?,目光有些发凶。妙真愈发作对,偏又?踢脚踹向他的肩。反应不及,脚腕给他一把抓住,她?挣了两下挣不开,反倒感到皮肤与皮肤的摩擦,像是两块打火的石头,擦出了温热的火花,从脚底往她?心?上窜。

    她?又?放弃了挣扎,假意?是挣不开认了栽,把带泪的恨眼?挪开,心?内却是在绵绵地微笑着?。

    窗外已是个玉碾乾坤的世界了,扑簌簌的雪花羽毛似的扫在心?尖上,使人发痒,使人颤栗。

    他却把她?的脚放下了,调侃道:“你是指望把自己作弄病了给老爷看,老爷一个心?软就答应了么??”

    妙真适才发觉鞋袜还湿着?,连头发肩上都有些湿润,又?怪到他头上,“午晌老爷书?房回来,你怎的不想着?点给我打伞?哪有你这样的下人,半点不醒目。”

    良恭拍拍肩,“你恼得跟烧了屁股的野鸡一般满雪地里乱窜,我好容易追上,你还把伞折了。这会又?来怪我?”

    妙真发狠又?踹了他一脚,“你才是野鸡!你是野狗!”

    他失口骂人在先,也就丧事了争吵的底气,什么?也不说,瞟着?身边那两只柔软的脚。

    脚上套着?浅口的厚底白绸鞋,鞋面上绣着?一湾淡水。那水似乎被屋里的暖气熏得有了温度,使人冻硬的骨头有了软化?的趋势。

    她?又?说:“你赔我的伞!”

    良恭低下头不作答,心?里冒出个念头,还没?来得及回付她?,就听见白池并花信进了院。他忙起身,自觉站去?了罩屏外头。

    二人手上皆捧着?些过年的装饰,进门?看见他也在,白池上下扫了他一眼?,皱起眉递给他几张窗花纸,“恰好你在,高处丫头们贴不到,你来贴。”

    良恭一向与她?淡淡的,随手接过脱了鞋踩到榻上去?。妙真还在榻上坐着?,也不让,忙把眼?泪揩干。这一些举动仿佛是两个人做了什么?见不得人的事,有些遮遮掩掩。

    她?自己心?里这样认为,心?虚的同时,又?有一份窃喜。够着?脑袋朝罩屏外望,“你们哪里去?了?我回来也不见个人。”

    花信在小饭厅里理对联,不认得字,眉头扣得紧,“瞿爷爷叫去?取这些张贴的东西,还有些烟花爆竹。”

    “年年都是这些玩意?,也没?什么?意?思。”妙真仰起脑袋看良恭贴窗花。在底下看,他像一座山峦擎在她?头顶,格外巍峨。

    看得正痴迷,白池却来拉她?,“都是灰,到卧房里头坐。”

    白池放下卧房的竹箔,将她?摁在榻上。她?透着?竹箔细细的罅隙看,只能看见个影,便不情愿的作罢了,收回了眼?抱怨,“爹还是不答应我跟着?到湖州去?。”

    “你总是顾着?玩,都是要做人家太太的人了,还是玩不够。”

    安阆这一去?,年后就要上京赴试,阖家对他皆抱有莫大的信心?,料他明年就能高中,不必再?等三年。人人都带着?好事将近的兴奋,白池也是如此,不过是怀着?自己好事将近的心?情。

    那日送别,安阆又?在避着?人给她?许诺,说是一定想个两全的法子出来,既能给尤家一个交代,也能叫他二人作对名正言顺的夫妻。

    她?即便再?不信,也架不住一而再?再?而三,承诺毕竟具有太大的迷惑性。

    然?而冷静下来又?觉得是天方夜谭,她?在箱笼里翻妙真的罗袜,回首瞟一眼?,觉得妙真像根鱼刺一样扎在那里,要挑出来也不知从何下手。

    妙真还在抱怨,“我不是只想着?玩,一来,鹿瑛在寇家的日子,都是凭她?一张嘴说‘好’。可她?那人你也晓得,什么?都是个‘好’。我想亲自去?瞧瞧到底如何;二来,也是你说的这话,等我往常州去?了,往后我们姊妹间真是难见上一面,还不趁着?眼?下我还没?出阁,多与她?聚首些日子。”

    “难得,你这也算懂事了,有了份做姐姐的心?。”

    “要说做姐姐,你才像个姐姐。”

    妙真随口一说,却说得白池心?里振荡一下。她?握着?罗袜回身,看妙真瘪着?下巴坐在那里,愁也愁得乖顺可爱,衬得自己才是真没?良心?。她?受了人家的敬爱厚待这些年,怎么?为一份男女私情,就把人看作眼?中钉肉中刺?

    她?走过来,把妙真的脸怜爱地抚一下,“为这点事又?哭?真没?出息。快把袜子换了,我再?给你找双鞋。”

    “我就是故意?哭给老爷听见的,看他答不答应。”

    白池侧着?在橱柜里找鞋子,半身给柜门?挡住,手在黑魆魆的柜里一下一下翻着?,把一片思绪颠来覆去?。所?思无果,真希望妙真这个人心?肠歹毒一点,待人苛刻一些,哪怕是就坏那么?一点点,也好叫人能顺理成章地憎恶她?。

    然?而这么?多年了,妙真哪里都好,就有一点不好的地方,也没?有露给她?。柜子里藏着?灰,翻到她?鼻腔里,使她?有种软弱无力?的酸楚。

    “白池,你眼?睛怎么?红了?”

    妙真一行弯着?腰换鞋子,一行仰起眼?睇她?。以为她?是因为安阆走了的缘故,便又?装作没?问过,笑起来,“你叫小丫头们散布消息给老爷听,就说我在屋里天天哭,板着?脸不高兴。”

    白池给她?惹笑了,“你呀,就是吃准了这些人拿你没?办法。”

    果然?年前两日尤老爷就答应下来,却不是因为妙真不高兴。是因去?往京中探听消息的小厮归家,带回来一个风云巨变的消息,尤老爷也只得念随时转。

    那时午晌,尤老爷正在房内与曾太太商议过年的事。听见人回来,便叫瞿管家忙带那小厮往书?房回话。

    小厮丢下马,片刻不敢歇地并瞿管家跑到书?房禀道:“小的到京,先去?了冯大人府上,谁知到了那里一瞧,冯家府宅被贴了封条。小的忙四处打听才知道,冯大人府上今年夏天就被抄,他早给下了大狱,朝廷定了他个结党营私,中饱私囊之罪。”

    尤老爷登时从椅上立起来,肥胖的身子挤得椅案“叽里呱啦”响了一片。他自己怔忪好一阵,又?缓缓落回座,“我就知道朝廷忽然?调冯大人回京,一定是有事,一定是有事……我早料到有此一遭。”

    渐渐说得脸色泛出一种死气沉沉的白,两眼?一转,又?抓住一根救命稻草,“快!打点车马,我要到李大人府上去?一趟。”

    瞿管家满面焦灼地上前,“可老爷您求见了李大人多少回,他都是借故不见,这时去?,只怕还是不肯见呐。”

    “顾不上许多了,好歹去?试一试要紧。”

    谁知暨至李大人府上,这位李大人又?在家了,特地遣管家将尤老爷请到书?房里相见。

    这李大人四十出头的年纪,干瘦的身量,尖下巴上的胡须长得稀疏卷曲,笑起来眼?一眯,有种老鼠般的小心?与精明。

    尤老爷顾不得打量他的面孔,笑在案前作了个揖,“一向要到府上来拜见大人的,谁知跑了三五回,大人都不得空。眼?下要过年了,想着?来给大人送年礼。也是我的运气,不想大人今日竟在家。”

    李大人抬抬手请他落座,欹在椅背上眯着?笑眼?打量了他一番,“今年才接任了嘉兴府府台之职,忙得不可开交,连此地的一些旧友都没?来得及见上一面。这不,要过年了,才得闲请你们这些乡绅名仕进来坐一坐。外头不晓得只怕背地里议论我架子摆得大哩。”

    尤老爷按住心?头那份焦灼,只管平和?有礼地笑着?,“冯大人走得匆忙,一定有许多杂事搁置为办。大人来了,自然?少不得要忙一阵。得空见我们这些人一面,是我们的福分,不得空,谁还敢怪罪不成?”

    “早听说尤老爷会讲话,今日初回,果然?如是。”李大人笑着?将他指一指,旋即收成拳轻巧落在案上,“尤老爷与冯大人一向要好?”

    尤老爷心?弦一绷,立时摇手,“哪里哪里,不敢高攀,不过偶有来往而已。都是为苏州织造那头的事。公事,公事。”

    “噢……是了,你们尤家在苏州的织造坊接着?织造局的差事。”

    “也是为朝廷尽点绵薄之力?而已。”

    下人款待热茶,李大人抬手请着?,继而叹道:“你还不知道吧?我刚听见朝廷的消息,冯大人被定了罪了。说他在嘉兴这些年为官不正,勾结商户以公谋私……”

    说着?,将狭长的笑眼?一勾,勾出了满脸的褶子,“你也是其中一位吧?”

    吓得尤老爷险些跌了茶碗,本想来走个门?路探听消息的,没?想到竟撞到了枪头上。他忙把茶碗搁在几上起身打拱,“小的不敢,小的不敢,大人明察,大人千万明察!”

    “玩笑,玩笑而已。”李大人将手悬在案上按两下,示意?他坐,“就是真有此事,大约也不归我查,我是新官到任,许多本职的事情暂且还未理顺。自然?是派别的官来查办。”

    此话非但不能将尤老爷的心?宽慰下去?,反是“咯噔”一下,彻底慌得没?了着?落。

    第30章 离歌别宴 (〇四)

    白白的雪光透进来, 铺得尤老爷脸上也是白白的,手脚跟着凉了?半截,任凭书房里?炭火烧得如何旺,心里只管打着冷颤。

    他想了?半晌, 决定这时候得该抛的抛, 该舍的舍。邱家紧盯着这份差事不是一两日了?,李大人又与他们家有亲, 不如顺水推舟做个人情。

    便勉强笑道?:“我也犯着同大人一样的烦难呐, 几头顾不上, 今年家里?的事情多, 只怕二三年都不得清静。我家大姑娘要预备出阁了?, 好几处的生意又都出了?些岔子, 这一年, 我都不得闲往苏州那头去?,只派管事的家人看顾着。我想着贪多嚼不烂,这样下去?,只怕耽误苏州织造的事。我有几条命敢耽误朝廷的差事?”

    说话一面?笑着, 一面?慢慢摇手, “实在是老了?,不敢再逞强兜揽了。还请大人向?朝廷替我请个?辞,横竖那份契,都是同朝廷一年一年签订的。”

    李大人听后只是平静地交叉着手微笑,“都说做商人的恨不得把天下有利可图的事情都揽净, 我看倒不能一概而?论, 你尤老爷就不是这样贪心?的人。”

    说着又猛地打个?转弯, “我听说朝廷有好几年没给你结银子?别是怕朝廷拖你的账越拖越多,所以急着丢开这摊子吧?”

    尤老爷虽也有这份心?, 哪敢明?说?说了?就是伤朝廷的体面?。忙摆头,“不敢不敢。小的哪敢有这心?思?朝廷自然?是有朝廷的难处,不过几十万银子,比起那些军饷民生上的开销,我这算什么?户部自然?是先紧着要紧的办,总是要办到我这里?的。”

    李大人点头笑道?:“朝廷一心?为民,尤老爷虽是商,也是民,能体谅朝廷的难处是再好不过的事情了?。朝廷自然?也体谅你,既然?你脱不开身?,苏州织造那头的差事,我代你向?朝廷请辞吧。尤老爷是个?厚道?人,我李某也厚道?,就给你提个?醒,上头这阵正在查从前与冯大人结交谋私的一些商人呢,你可要当心?。”

    “多谢大人提点,小的感激不尽。”尤老爷立起身?来打拱,向?前进了?两步,“要是朝廷有什么旨意传下来,还望大人照拂,小的倾家荡产,无?以为报。”

    “客气,客气啦。”

    二人又再浅叙一番,尤老爷这厢归家,便答应了?妙真到湖州去?的事情。

    曾太太还奇怪,“你怎么忽然?又变了?主意?早前死活舍不得她去?,出门一趟给风吹弯舌头了??”

    回首一看,尤老爷坐在榻上,轮廓被窗上惨淡冰冷的一点雪光包围着,早没了?平日里?那份乐乐呵呵的豁达态度。

    她心?陡地一跳,忙驱散了?屋里?的下人,端着茶走来,“怎么了??看你这脸色,好像是翻了?天的样子?你是到哪里?去?回来?”

    尤老爷垂沉着脑袋,黄昏的天色也跟着黯败下来,“我到李大人府上去?了?一趟。”

    “他肯见你了??”

    “早就该想到,他前头避着不肯见,不是单为了?邱家。”

    “那还为什么?总不是咱们别的地方得罪了?他,从前咱们和他都不认得,更没打过什么交道?。”

    “为冯大人的事。”

    “冯大人怎么了??”

    尤老爷将搁在炕桌上的手半蜷起来,捏住一片袖口?,“冯大人被下了?狱了?,他头上的靠山坍了?台。他走时我就很疑心?,怎么朝廷忽然?调他回京去?,还不就是为了?跟他算账。”

    闻言,曾太太脸色煞白地坐在榻那头,“冯大人出了?事,那咱们家是不是也要跟着倒霉?他在嘉兴任上的时候,满城乡绅,可是同你走得最近。”

    “我就是在琢磨这个?。只怕李大人听见了?什么风,这才避着我不见。”尤老爷思虑片刻,将手一摊,“话说回来,我到底没做什么有违国法的事情,苏州织造的差事,也是我凭本事争来的,并不是走的冯大人的门路。”

    曾太太急得捶两下炕桌,“哎唷,你这样想,人家未必会这样想!就凭咱们家这些年送给冯大人那些礼,就能定你个?贿赂官员之罪!”

    尤老爷隐隐抱定一线希望,“朝廷这些事情扯来扯去?都是党羽之争,与我有什么相干?我不过是个?小小商人。冯大人既已定了?罪,何必再扯上我们这些芝麻绿豆小的人物?还不够刑部都察院忙的。”

    说着,灵光闪动,忐忑道?:“我就怕……”

    “怕什么?”

    他看了?曾太太一眼,忽然?松缓地笑出来,“没什么。我看,不论眼下局面?如何,还是让妙妙跟着鹿瑛去?湖州,免得叫她看见家里?头这些事,跟着瞎忧心?。她又不懂这些。”

    他尽管笑着,曾太太也不再追问?下去?,只点了?点头,彼此都是多心?多疑的样子。这份忧虑都落在心?里?拔不出来了?,只是两人面?上都装作相安无?事。

    只等年节一过,尤老爷便以年礼之名,打发人抬了?几口?箱子往李大人府上去?。

    李大人在房内笑着检看箱内的银子,剪着胳膊把管家回瞟一眼,笑问?:“管家,你说,是外头的雪白啊,还是我这些银子白啊?”

    管家哈着腰在后头亦步亦趋,满脸谄媚,“雪花银雪花银,自然?是与雪同白了?。老爷英明?,既赏了?邱家差事,又得了?尤家的好处,如今这两家都巴望着老爷您呢。”

    “嗨,邱家是亲戚,帮了?他们,也是帮我自己个?儿。好在这尤泰丰也算有眼力见儿,晓得主动退步抽身?。可惜啊,他这会儿想抽身?也晚了?。”

    “这……”管家将几口?箱子睃一眼,因问?:“咱们收了?他家的银子,难道?放着他家不管?只怕不好开交吧?”