19世纪女继承人 第32节

    要知道，此时政府的官员薪水都是挺高的，部长级大概在10万每年。也就是说，一个财政部的财务稽核，一处兼职就为他挣了一个部长的收入…虽说即使是财政部，也不是每个人都这样重要，以至于能有这样的兼职。又虽说，对于那位财务稽核来说，这样的职位也实属少见的好事，但还是不得不让人感叹财务部真是来钱机会多啊！

    大概就是因为在财政部只要稍稍有一些权力，就很容易‘获利丰厚’，想要进财政部真是很难的。洛佩兹夫人在这方面的人脉也没有那么强，最后这个目标就只能放弃了。

    之后又经过了一些请托，盖兰才被送入了外交部。

    谋到外交部的差事后，虽然不是完全不在乎收入，但盖兰对外时，却是表现得一点儿也不在乎这点儿收入的。毕竟此时上等人的标志之一依旧是不用工作谋生，呃，他可以对外树立一个有意于政治，具备某种野心的形象——他是想在政界有一些作为才工作的，才不是为了薪水呢…就这样的。

    盖兰和新认识的几个奥尔马花花公子一起出去了几次，打了几次牌，逛了几次杂耍剧院，期间偶尔发表一些政治见解。保持着既有存在感，又不至于惹人烦的频率，到现在可以说这个形象初步确立了起来。

    ……

    当佛朗索瓦夫人、洛佩兹夫人等贵妇人纷纷用上可丽牌肥皂时，这就很自然地形成了奥尔马的新时髦。如果是没什么用的东西，一般风潮过去之后，也就不剩什么了。但显然可丽牌肥皂不是空有其表的货色，它因为它的品质、效果，真正开始在奥尔马大卖起来。

    之后又因为这股风潮，不只是城里的有钱人会用，就连头顶着篮子送货的伙计，也会为了讨好自己心爱的女工买上一条送她——6佛罗斯盾的价钱不便宜，如果兑换成等价的和礼兰钱币，恐怕一位美林堡伙计是舍不得这个钱的，但奥尔马的风俗就是这样的。

    这里的人们热衷于追赶时髦，即使是女仆、女工、街头小贩这些人，也是在自己能力范围内追赶时尚，然后就在自己的阶层内形成了相应的风格。对于他们来说，花6佛罗斯盾赶一个时髦，其实还挺划算的。

    当然，肥皂不是一个能戴出去向他人炫耀的事物，这不太好，这让赶上这波时髦的成就感消减了大半。不过可丽牌肥皂没有普通肥皂那股独特的味道，反而有淡淡的玫瑰香气，这倒是稍稍弥补了不能炫耀这一点。

    另外，不同于大多数时髦用品，肥皂的实用性还是挺强的。特别是可丽牌肥皂，很多使用过的人，脸颊皮肤是可感的变得更好了——对于很多爱美的姑娘来说，这已经是刚需了！

    对冲弥补之下，花6佛罗斯赶这个时髦，对很多收入其实不高的人来说，就算是没什么不能接受的了。

    而一旦时髦都传导到这些人身上了，分销商又怎么会意识不到？事实上，当上流社会的绅士淑女们选购可丽牌肥皂明显变多后，零售端就反应过来了，直接向上游分销商或者贸易公司下订单，多进货。

    贸易公司自然就找上了达科奇先生的进出口贸易公司，嗯，这个‘传导过程’是花了一些时间的。等进出口贸易公司重新找到可丽肥皂厂下单，然后又运货到佛罗斯奥尔马时，奥尔马的可丽牌肥皂都‘断顿’快一个礼拜了！

    主要是，原本输入奥尔马的可丽牌肥皂就没有多少——500箱的肥皂，虽说一多半都出口到了佛罗斯（在试水出口的几个国家里，进出口贸易公司判断佛罗斯是最有对应商品市场潜力的），而佛罗斯的货又大多数都送到了奥尔马，但其实也没多少嘛！

    对于佛罗斯这样一座大城市，一座如此喜欢奢侈品，喜欢赶时髦的城市，不要说500箱的一多半的一多半了，就是500箱，又算得了什么呢？500箱，也就是25000条肥皂而已，要消耗掉很难吗？

    只能说，幸亏这年头的‘时髦’扩散起来还没有现代社会的速度，不然就不是‘断顿’一个礼拜啦！

    因为意识到了可丽牌肥皂已经被奥尔马接纳，贸易公司终于重新评估了这一商品，将其列为了公司比较重要的新增盈利点——不再是众多经营商品里无关紧要的一个项目，至少有了账簿上单列一项的意义。

    而这样的话，就需要稳定的供应了，他们很快向自己的进出口商伙伴发出了自己的请求和相关要求。嗯，还希望重新谈一谈价格，毕竟以后就是稳定的订单、更大的需求了，按理来说应该价格更低一些吧。

    得到佛罗斯的市场反响，进出口贸易公司立刻就去了可丽肥皂厂。

    嗯，这次可丽肥皂出口了3个国家，这也是达科奇先生广有人脉的3个国家，他的进出口生意实际就是围绕着和礼兰王国和这3个国家做的。

    佛罗斯这边，因为一个外省人偶然带货，算是带有偶然性的爆火了。至于另外两个国家，一个没什么反应，还有一个倒是投入之后立刻就引起了关注…这样零零碎碎一算，进出口贸易公司直接向奥斯汀先生下了600箱每月的订单！

    一跃成为了可丽肥皂厂的最大客户……

    因为此前奥斯汀先生没有解雇新招的工人，这段时间有了一些库存，本月的600箱几乎是立刻就凑出来了。对此进出口贸易公司也很高兴啊，毕竟合作伙伴那边还在催货呢！于是他们就在马上要离港的货船上装上了这些肥皂。

    奥斯汀先生也很高兴，毕竟订单就是生意！开工厂的谁会嫌订单多？

    当下，有了这份‘巨单’在手，之前那些工人就可以全部留下了！他几乎是立刻向工人们宣布了这一好消息，获得了巨大的欢呼声，那一天奥斯汀先生就是整个工厂最受欢迎的人。

    啊，这个时候的工厂其实已经搬家了，搬到了离白帆街最近的一个工厂区。在那里奥斯汀先生自己买下了一间工厂——那里原本是一个纺织厂，因为机器落后，收益很差，最近背后老板决定关闭这家工厂。那些过时的机器已经处理了，剩下的只有高大朴素的厂房。

    曾经厂房里飘飞的、给纺织工人带来呼吸道疾病隐患的白絮还大量黏连在工厂的角角落落，就算让清洁妇打扫过，依旧非常扎眼。

    奥斯汀先生觉得工厂的面积足够大，不只是够现在的可丽肥皂厂使用，就连将来肥皂厂扩张都绰绰有余了。另外，厂子里办公室也有好几间，他这个厂长总算可以有单独的办公室，另外，财务办公室等也能单独列出来了。

    更妙的是，这家工厂原本就有一个小型的锅炉房，这原本是用来处理一种特别的纺织品的。那种纺织品算是这家工厂的‘招牌’吧，因为第一次过热水时会缩水，所以在出场之前先要煮一次……

    这就为工厂留下了一个完整的锅炉房，大概是没有门路卖掉这一套锅炉设备，随便卖废品又觉得不值，这就留了下来，和工厂一起打包出售了。

    奥斯汀先生记得薇薇安一直要求新的肥皂厂要能够供工人每次上工前洗澡，这就需要一套锅炉设备烧水…这不巧了吗！

    最后考察了各项条件，奥斯汀先生买下了这间工厂…其实也有不少工厂的厂房是租的，不过奥斯汀先生明显有着底层出身的花钱习惯，对‘不动产’还是喜欢尽量买下来，放到自己名下。

    住房也就算了，短时间内买不起合适的房子，而他又实在想一步到位，最终只能选择去租。厂房的话，如果不是某些为了生产有特殊构造、特殊材料的厂房，其实真的不贵。

    买下新工厂之后，奥斯汀先生又雇清洁妇打扫了两遍，彻底清除了纺织遗留的白絮。又依托锅炉房尽可能改了一个比较大的澡堂，只有莲蓬头，没有水池的那种澡堂（毕竟只是为了让工人洗干净，而不是为了他们泡澡享受）。

    还有工厂的生产区，定制了一批‘工作台’，相比起之前简易的、临时的工作台，无形之中可以给工人们省不少力。

    其实奥斯汀先生甚至考虑要不要换一种手摇式的搅拌机，这原本是厨房里的一种小机器，算是新发明的。换上那个的话，他觉得是可以提高生产效率的…但他问了一下薇薇安，薇薇安在看过那种机器后觉得不行，他完全相信薇薇安，也就没那么干。

    薇薇安其实主要是考虑到冷制皂的一大特征就是不用机器搅拌，这有利于手工皂中那些‘有效成分’保留下来。如果用机器搅拌，机器可比人快多了…手摇式搅拌器的速度会不会过快？这薇薇安不知道啊，于是干脆就不考虑了。

    自己的工厂搬到了新厂房，工人已经有了一定规模，订单又源源不断，获利也是惊人的丰厚。这种情况下，奥斯汀先生可以说是志得意满！要他来说，现在说得上急需要做的事，就是给自家换一座大房子，再雇一些仆人，真正迈入阶层上升通道了！

    这件事其实前一段时间奥斯汀夫人已经在丈夫的叮嘱下去做了，但一直进展缓慢。毕竟在美林堡这个地方，好房子本来就是有限的，一般买下那些房产的人家，也很少会卖房租房。就算一时不住在美林堡了，也可以空着，叫仆人打理嘛。

    退一步说，真的发生租房、卖房这样的事，很可能房屋经纪人直接拜访几个自己名单上的大客户就搞定了。那种最好的房子，本来就不是一般人会问津的，挂在租房处，又或者登广告，效率都不见得高呢！

    只是这样一来，就麻烦了奥斯汀家这样的。如果运气好，倒是能比较快找到合适的房源，但如果运气不好，就真是难得等到一套高档的房子——而如果还要想满意、合眼缘，那恐怕就更难了！

    就是在这种情况下，奥斯汀一家受达科奇家的邀请去达科奇府做客。达科奇夫人知道了奥斯汀家的难处，眼睛都不眨一下就替他们解决了问题——她让自己认识的房屋经纪人替奥斯汀一家注意这个，一旦有合适的房子立刻通知他们。

    第49章 红粉世界049

    五月中旬，两辆轻便马车将奥斯汀家一家三口拉到了白玉兰广场上。

    在他们的目的地，等着一个中等身材，身材瘦小，穿着蓝色丝绸外套，打着绣花领带的中年男人。说实话，若是年轻人打这样的领带，未免显得有些过时了，但对于一个接近四十岁的房屋经纪人来说，那种由‘过时’带来的古板，倒也算正合适。

    他早先经人介绍，替奥斯汀夫妇挑选合适的住房，到如今已经看过了两处，但都不能叫他们满意。不过他并不因此就烦了，一来，他们这样的房屋经纪人，只做上等人的生意，难得成交一次，成交后的佣金却是比普通房屋经纪人丰厚多了。

    所以顾客挑剔一些，从来不是问题。

    二来么，他还知道，奥斯汀夫妇打算住的好，就买下租住的房子。而若是要买下房子，一事不烦二主，必然还是要让他来做公证人的。相比起租房的佣金，买房就更是一个大进项了！

    说起来，为了确定这事儿的真假，他还去打听了奥斯汀夫妇的身家…打听了好些人，才知道他们是城里新近的‘幸运儿’，原来也不过是个小商小贩，靠着每年不到100镑的收入过日子。

    就是去年，奥斯汀先生突然做起了肥皂生意，他的肥皂和别人家的不同，极好用的。卖到外头去，淑女绅士们都爱的不行！这样一下，可就叫奥斯汀先生发了财。如今他赚多少钱不知道，只知道工厂开的很大，也托人来寻上好的宅子啦！

    这位精明的房屋经纪人经常遇到这样的顾客，倒也见怪不怪——一直富有的那些人，是不会少了美林堡的豪宅和附近乡间的别墅的。大多数突然要来买大房子的，不是王国其他郡来的大地主，就是陡然发达的商人。

    他从不嫉妒这些人，盖因为奥斯汀先生这样的人或赚或赔其实是说不准的。倒是他，只要有那样的人来买房子，他就能挣佣金！

    当看到奥斯汀一家的马车抵达时，他立刻露出了殷勤的恰到好处的笑容，走上前了两步。

    “美林堡的轻便马车就是这一条不好，最多只能坐下两个人。”

    奥斯汀先生一人坐一辆车，他乘坐的马车跑到前头。眼下马车停下来了，马车夫从车篷后头下来，要替他打开前头的挡门，扶他下车。奥斯汀先生不要他帮忙，自己就打开了膝前的挡门，轻捷地跳下了马车，对迎上来的房屋经纪人抱怨。

    两轮的轻便马车由一匹马拉车，车厢底盘落在两轮横轴上，乘客又坐在底盘正中。这就使得乘坐感受上比较平稳，至少以城里的路况来说，是很难有颠簸的感受的。不过这种马车也确实非常小巧，车厢差不多就是一把双人椅的大小。

    大约是为了让乘客乘坐其中，不会因为马车的狭小而‘憋闷’，两轮轻便马车的前方并不封闭，用到的挡门高度只到车厢高度的一小半。所以天气晴朗时坐在车上可以尽情地观赏街景，只有遇到了雨雪天气，马车夫才会从车篷顶上垂下一块苫布，遮风挡雨。

    “是有这点儿不好，奥斯汀先生。”房屋经纪人恭敬地应和着。

    “不过，相比起四轮马车，还是要好太多啦——大家都喜欢四轮马车的载重，凡是拉货都爱用。嗳！那些货都堆的冒尖儿了，马儿不打根本走不动。而一走动，那动静太大了，街边住的人没有不嫌吵的！”

    奥斯汀先生笑着点点头，顺势就要去后面那辆车上接奥斯汀夫人。奥斯汀夫人下车的时候靠着奥斯汀先生的搀扶，不紧不慢地站定。至于薇薇安，她并不需要奥斯汀先生扶，如今穿着较为轻薄的春夏衣裙的她，提着裙子自己就跳下来了。

    “哦……”奥斯汀夫人微微皱眉，但因为在外面，当着他人的面并没有说什么。

    薇薇安已经12岁了，不算是个小姑娘了。如果奥斯汀家是以前那样的‘小门小户’，奥斯汀夫人倒也没觉得女儿不能像大家闺秀一样娴雅算什么。毕竟白帆街上，多的是年轻姑娘出门工作，要在街面上讨生活，泼辣粗鲁是很常见的。

    但现在，奥斯汀家要向上走了——她自己当然觉得薇薇安怎样都好，但她担心别人的眼光，担心薇薇安未来因为这个吃苦头。

    相比起对于‘上流社会’有种种想象的奥斯汀夫人，还想着让薇薇安学些礼仪，倒是见多识广的房屋经纪人觉得毫无问题…事实上，他都有些意外这位奥斯汀小姐的风范了。

    在上流社会，女人的仪态一向是个难题，其中有一些说不出的诀窍：活泼与轻浮，娴雅与古板，这其中的微妙差别在哪里呢？

    只有那些社交界最受欢迎的女子，才能无视那些诸如不可招摇手绢行走、不能笑得太大声、头不要乱晃等等的‘禁忌’。

    她们可以一丝不苟而显出端庄肃穆，却是皇后的气度，一派雍容。也可以肆意地仿佛是穿插花丛间的蝴蝶、枝头鸣叫的鸟儿，轻巧愉快，明媚光彩，却决计不会教人想到那些交际花。

    当然，这也不全是看个人的‘能力’决定的，也受年龄等客观因素的影响。一般来说，年轻的女人要更容易做到这一点，着并不是她们更有经验，更能拿捏分寸。而是面对一个年轻女人，人总是更容易宽容。

    相反，一个女人有了一些年纪之后，严肃便容易古板，活泼又极容易被认为是轻佻肉麻。

    薇薇安才12岁，谈不到那些社交界女人的事儿。她这个年纪的女孩儿，活泼一些总是更惹人喜爱的，因此‘野丫头’一些又何妨？

    让房屋经纪人另眼相看的是，虽然看起来只是有些‘野丫头’，又因为奥斯汀小姐长得漂亮可爱，没人会挑剔这些。但其实不是这样简单的——要形容也很难形容，非要说的话，就是奥斯汀小姐太自然了。

    如果让薇薇安知道房屋经纪人先生在想什么，恐怕她的肚皮都要笑破了！嗯，当然自然了，因为她上辈子时，大家都这样，也没人觉得这有什么不对的。因为习惯成自然，同时还没有心理包袱，看起来就很坦然了。

    而且这样的‘野丫头’其实也没那么野，后世凡是有人管的孩子，也是有规矩的。只不过这种‘规矩’和更早时候的规矩相比，没那么严格，重点也有不同。

    像薇薇安就是这样的，她不能（也不愿）像此时的女孩儿一样，一举一动小心翼翼，身体被套在一个套子里。但上辈子的一些东西已经化为习惯了，比如她总是靠自己保持比较好的体态，而不是靠束身内衣，又比如说话走路的时候她从不摇头晃脑，吃饭的时候有吃饭的样子……

    她等于是有一套自成一体的‘规矩’，不熟悉这套‘规矩’的人会觉得她没规矩，但看起来又很大方。

    房屋经纪人当然不能一下看到那么多，但只是以最近几次接触来说，他就觉得‘奥斯汀小姐’该是那种天赋选手——也只能认为是天赋选手。毕竟，他不可能想到她是穿越而来的，带着上辈子的印记。

    种种想法短暂地从脑海里闪过，其实也就是一秒钟不到。很快房屋经纪人又笑了起来，等奥斯汀一家都准备好了，就说：“先生太太，还有我的好小姐，这一次准不叫你们失望！照你们上次说的，这回的房子是样样符合！”

    “希望如此。”奥斯汀先生微微颔首，就带着奥斯汀夫人和薇薇安随他向前走去，这个时候他们已经看到要看的房子的围墙和大门了。

    白玉兰广场是南波恩教区最好的住宅区，嗯，或许有那么一两个住宅区被认为比白玉兰广场更好，或者至少一样好。但总的来说，这里要说是最好的住宅区不会让人觉得是胡说的。

    甚至说到整个美林堡的豪华住宅区，白玉兰广场也是排得上号的。

    这片原来是欧德里西伯爵的庄园，毕竟就在一百年前，这片还是城市边缘地带，有贵族占地广阔的庄园实在不足为奇。后来因为城市扩张运动，庄园在城市边缘的贵族就盯上了房地产业，纷纷在原本庄园的基础上开发住宅区。

    有人成功，也有人失败，欧德里西伯爵算是做得比较成功的一位，因为这一片热闹了起来，自发形成了一些市场。也因为他颇为擅长经营，卖房之前意识到要修好路，要修建一些公共设施…总之，他最后靠卖房赚得盆满钵满。

    这一片之中，白玉兰广场是豪宅项目，和周边为普通中产阶级准备的房子还是不一样的。这也和此时的一些特殊情况有关，此时最好的房子都不会在街边，而是在广场上。

    在城市扩张，城里的人住的越来越拥挤，房前就是街道，往来的人流车马吵吵嚷嚷的当下，广场上的房子实在是优点多多…应该说，不管什么时候，有钱人都吃‘闹中取静’这一套呢。

    既要繁华闹市区的方便，又要幽静的环境。住在城市中心，也好像隐居在乡村，这就是追求了。

    奥斯汀一家人看了看周边的环境，也是点了点头。

    嗯，奥斯汀先生并不想搬离南波恩教区，他在这里已经住了很多年了，奥斯汀太太更是在这个教区出生的——此时一个人的生平根本不能脱离宗教，某种意义上，他们代替政府建立起了基层治理，譬如人的出生登记就都是由教区做的。

    所以，一开始找房子的时候，奥斯汀先生就要求得在南波恩教区找房子！之前他们看的两所房子，也都是南波恩教区的呢。

    不过，来白玉兰广场看房子，这是第一次。

    白玉兰广场18号，这房子已经快两年没人住了。但看起来还算不错，这里有一个门房看着，偶尔也会给房子通风换气什么的。

    奥斯汀一家随着房屋经纪人一来，他认得房屋经纪人，立刻就上前问好。房屋经纪人为他做介绍：“嘿，老汤姆！快开门吧，这位是奥斯汀先生和奥斯汀夫人，还有他们的女儿奥斯汀小姐，他们是来瞧瞧房子的！”

    老汤姆早就盼着有人来瞧房子了，这两年间房子没租也没卖，连带着他也只拿一点儿少得可怜的照看费！期间倒是也有人来看过房子，但总没谈拢…不过，即使这样，每次房屋经纪人带来人，他还是要期待一回。

    他忙问了好，从腰带上解了钥匙，为奥斯汀一家开门。

    房屋经纪人对奥斯汀一家说：“这是老汤姆，这两年一直是他照看这所房子，要我说，他算是美林堡一流的门房了。就我所知的，许多被留在无人居住的房子里的门房，都喜欢玩忽职守。扔下房子去赌博、酗酒的非常多，而那些房子总是荒废的很快，也有他们疏于照顾的原因。”

    “老汤姆不一样，他总是给房子通风换气，遇到刮风有雨的日子也总是记得紧闭门窗。若是房子有什么需要补的，他顺手就做了，不至于叫小毛病成大毛病。还有房子的草坪…虽说这些事，他要记账，留下各种单据，最后房主总会报销，不会叫他自己出钱。但大多数门房，哪有那个心呢？”

    听着房屋经纪人说，薇薇安就扫了一眼看得到的屋前草坪，心里是认可这个说法的。以一所快两年没人住的房子，这草坪的情况真的不算糟糕。虽然没有附近人家的整整齐齐、绿草如茵，但也没有被杂草占据，露出荒芜的样子。