19世纪女继承人 第8节

    艾纽特花园这边不乏不错的餐厅，那些有钱的人会带喜欢的妓女，特别是情妇们来用餐。但如果没有他们付钱，女人们往往要节省的多。

    为了赶艾纽特花园的‘早市’，流动街摊已经开张了一些了。最常见的热碗豆汤、热鳗鱼、馅饼、炸鱼、烤土豆、火腿三明治、姜汁啤酒都有，高档一些的也有卖茶卖咖啡的摊点，除了茶和咖啡，他们的摊车上还会有蛋糕、面包、黄油之类的食物。

    ‘叮叮当、叮叮当’，艾纽特花园337号的门铃被摇响了，一个年纪大概在七八岁左右的男孩儿飞快来开了门。奥斯汀先生见过这个小男孩，他应该是汉密尔顿手下年纪最大的那个姑娘的儿子。

    妓女生下的女儿大多也难免走上这条路，儿子则一般成为地痞流氓、小偷盗贼，以‘不太严重’的犯罪手段谋生——养在身边的话，女儿还好，儿子则得很早就赶出妓院，只有特别大的妓院才会留下男孩儿做打手。

    不过年纪还小的话，在妓院里做男仆、跟班也还可以。

    “今天可真是不可思议，奥斯汀先生怎么来了？”客厅里汉密尔顿女士似乎正在算账，看到奥斯汀先生就收起了账本和钱箱。客厅另一角，一个正在吃早饭的姑娘还对奥斯汀先生笑了笑。

    奥斯汀先生在艾纽特花园和剧场区的剧院里，风评是不错的，属于受欢迎的那种人。其中一个重要的原因就是，他从没来嫖过！

    这样说起来好像很奇怪，为什么妓女会对没来照顾生意的人有好感——其实这一点儿也不奇怪，妓女难道真的就喜欢嫖客吗？当然不是！表现出来的喜欢、主动，都是为了钱而已。证据就是，当嫖客吝啬的时候，妓女对其刻薄是加倍的。

    而就算是大方的嫖客，在背着嫖客的地方，她们也绝没有什么好听的话可说。

    奥斯汀先生从不做嫖客，只是做生意，而且从未表现出鄙夷，或者道德楷模式的居高临下…这种接触方式，对她们其实是很难得的，这也是奥斯汀先生能在这一片做化妆品生意做得不错的原因之一。

    “有新的货物推荐，是非常不错的东西，说不定会成为美林堡的下一个流行呢！”奥斯汀先生摘下帽子问好，然后才说明了来意，给汉密尔顿女士看自己带来的手工皂。

    “这是非常高级的肥皂，最适合呵护淑女们娇嫩的肌肤，而且香气扑鼻。”

    汉密尔顿女士有些不解，肥皂现在已经是普通的日常用品了，再高级又能有多大的不同吗？用得着特意来推销吗？还这样信心满满……

    不过，当按照奥斯汀先生所说，试用之后，她就完全改变了想法。对着镜子摸了摸自己的脸：“哎呀，真是难以相信…我并不喜欢使用肥皂洗脸，那会让我的皮肤受伤。一般我都使用接骨木花水来洗脸——但您带来的肥皂完全改变了我对肥皂的看法。”

    不只是汉密尔顿女士，其他已经起床的姑娘们仿佛看热闹一样，都围拢过来，纷纷试用，使用感受当然是一样的好…主要是，好不好这个感受都是对比出来的，对比之前使用的肥皂，那肯定是很好了。

    使用感受这样好，2先令的售价就无关紧要了。询问价钱时听到报价，汉密尔顿女士连眼睛都没有眨一下，其他的姑娘们也大概如此。

    整个美林堡大概有3000多家妓院，单干的姑娘就更难以统计了。要说她们的收入情况，除了年老色衰、交易要在阴暗巷子深处的那种，报酬最低的可能得数开设在国王街、詹姆斯街等地的高档妓院里的姑娘了。

    这些妓院的老鸨只为最有钱的人服务，包装自己手下的姑娘很有一手。不过这也导致她们的前期投入会非常大，所以需要完全掌控姑娘们的人身…往往这些姑娘们受客人邀请出门，也会有装成男仆的打手跟着呢！

    所以她们虽然穿着华丽精致，和富家千金没有什么不同，但都没什么钱。她们所得几乎被老鸨分走（大多以债务的名义），不要说存钱了，往往还会倒欠老鸨一笔！

    相比之下，自己单干的姑娘、普通小妓院里的姑娘要好一些，当然，她们也有自己的风险就是了。

    就奥斯汀先生所知，艾纽特花园这一带，晚上会有不少别的地方妓女在此游荡，就在咖啡厅、树丛后面、桥下之类的地方卖淫。

    这些妓女们虽然价格可以说是美林堡东部最便宜的了，但赚多少都是自己的，所以收入并不低。就连生意最差的时候，一周也有两三镑呢！正常情况下，大多数人都是能一周挣到五六镑的。

    而在艾纽特花园租了房子的妓女，收入可以轻松比她们高两倍。

    相对于她们的收入而言，2先令一条的肥皂确实不算贵。即使肥皂是消耗品，但正如奥斯汀先生说的，只用来洗脸洗身子的话，肥皂其实还是比较耐用的。

    奥斯汀先生在汉密尔顿女士这里轻松做成了第一笔生意，卖出了11条手工皂——到最后，几乎每个姑娘都买了，有人还买了不止一条。

    11条手工皂就是22先令，不能说这是多大一笔钱，但作为制作手工皂以来的第一笔收入，还是颇为令人振奋的。在这之后，奥斯汀先生又拜访了几家相熟的妓院，得益于手工皂带给人的使用感确实超过别的同类产品太多，妓女们的手又松，大部分生意都做得很顺利。

    轻松就卖掉了自己带出来的一箱手工皂之后，已经是午后了。之前沉浸在挣钱的振奋中的奥斯汀先生这才感受到了饥饿，匆匆忙忙在街摊吃了点儿东西，就又返回了伊尼戈交易所。

    商店的生意没有那么有针对性，也不是每个人都有兴趣试用所谓的新款高级肥皂，加上此前‘可丽’牌肥皂一点儿名气都没有，其实卖的不多。但只要试用过的，几乎都会买！

    “不错，这可真不错啊！卖了一些胭脂和香粉…但主要还是肥皂，卖出了9条，如果能更有名气和口碑……”替奥斯汀先生打理了商店生意的保罗先生啧啧称奇。

    奥斯汀先生一面感谢老朋友，一面考虑要不要雇一个人专门打理交易所这边的化妆品生意，自己则是专注于推销‘可丽’肥皂。之前没有这样做，是因为不管前景多好，也要看看实际。不确定肥皂生意时，化妆品生意就是奥斯汀一家的‘本’…而且奥斯汀家暂时也的确是没钱了。

    下午的时候，奥斯汀先生又去拜访了一位住在艾纽特花园的交际花露丝。虽然她住在艾纽特花园，但她平常并不在这里做生意，她往往主动出击，去一些最时髦的夜店闲逛，暗中筛选客人。

    那类时髦夜店的管事往往非常有看姑娘的眼光，要能一眼看出一个姑娘是否有魅力，穿着装扮是不是无懈可击，对绅士们是不是有着足够的吸引力——他们只放这类姑娘进来，然后以此吸引钱包鼓鼓的男客。

    在那些夜店附近的楼上房间，最多的租客就是这些姑娘，从夜店吸引到某位‘绅士’后，她们会在那里卖身。

    汉密尔顿女士手下的姑娘们，一般一次要价1镑，她们的收入足够高了。但要和露丝相比，那又完全不够格了。像她这样的姑娘，价格波动很大，可能一次要价几镑。但要让她作为交际花陪伴一夜，那是完全说不准的！如果能获得某个阔佬的喜爱，就更没法说了。

    城里最受欢迎的交际花，可能陪伴一夜的代价要近百镑…这甚至不只是钱的问题——实在令人咋舌。

    交际花们也是一些流行风尚的风向标，这也是奥斯汀先生要特意拜访露丝的原因。不然的话，他应该先拜访完所有认识的妓院才对，毕竟一家妓院等于多个客人。露丝是自己单干的交际花，她再富有，也不能为奥斯汀先生带来更多的销售额啊！

    奥斯汀先生想的是，可以通过交际花‘打广告’…当然，这可能不会立刻见效，但总要先有这个想法，并着手去做嘛。

    第15章 红粉世界015

    手工皂的生意在第一天迎来了开门红，早上带出门的两箱手工皂竟然全部售空！而在那之后，奥斯汀先生依旧保持着每天带两箱手工皂出门的习惯，还雇了一个年轻人帮他看交易所的店——毕竟不可能每次都劳烦保罗先生。

    在前几天，手工皂生意简直好的没法说！两箱手工皂售空不成问题。这主要是因为这期间奥斯汀先生到处拜访妓院、交际花的寓所，还有女演员的后台。而手工皂的使用感实在是领先同类产品太多了，以至于基本上只要试用过，都愿意购买。

    当然，也是这些优质的潜在客户不在乎手工皂远高于当下普通肥皂的价格。

    有的时候奥斯汀先生只要拜访一家妓院就能销售掉半箱手工皂，这个生意做起来是真的不难…在有生意往来的客人完了之后，那些不认识的妓女、女演员也可以去推销，产品足够好，就不太担心阻碍了。

    而到后期，能拜访的都拜访过了，生意也没有回落。因为之前购买手工皂的人已经使用了一段时间了，有了使用感受，也有机会向认识的人自发推荐…就是纯粹的口碑。

    而且经常光顾交易所的花花公子、年轻小姐，购买过‘可丽’肥皂的，也会在自己的圈子里给‘可丽’肥皂带来口碑——不是每个人都会向身边的人推荐一条肥皂，也不是说推荐了就一定会带来新客户，但口碑的力量是很强大的，特别是来自熟人的口碑。

    用薇薇安上辈子的话来说，就是转化率高！

    特别是在这个宣传渠道有限的时代，大家局限于各个小圈子，也更有通过他人推介选购商品、追逐流行的习惯。

    实际上，在售卖手工皂3天后，奥斯汀先生就果断租下了白帆街街尾的一间小仓库，将晾皂间和制皂‘工厂’转移到了那边。其实也没什么好转移的，就是将晾皂架挪了过去，又增加了一些架子。

    雇佣人手也不再是里士满姐妹那样按日计薪的‘零工’了，而是每周付给报酬的普通工人。总共雇了5个人，其中4个都是手臂有力的妇女，她们就只用做搅拌皂液的活儿。还有一个负责切皂、包装之类的杂活儿，工作轻松很多，报酬当然也相应的少一些。

    至于制作手工皂的前期准备工作，依旧是在家里偷偷做——这个时代虽然已经有了专利法了，但执行并不严格，特别是奥斯汀家还只是事业起步阶段，真的有人照抄配方仿造，他们是没有抵抗力的。

    好在前期的准备工作也不难做，只是溶解蚕丝、兑基础油、用冰淇淋机做羊奶冰沙之类的，在薇薇安的帮助下，奥斯汀夫人还能应付的来…其实可以雇一个女仆来帮忙的，但担心配方泄露，别说女仆了，过去奥斯汀家偶尔能见到的杂役女仆都没有了。

    至于洗衣服之类很辛苦的工作，奥斯汀先生大手一挥，让奥斯汀夫人全都送去洗衣房。他对奥斯汀夫人说：“现在我们有钱了！不用节省这些！”

    事实也是这样，在贩卖手工皂半个月后，薇薇安暑假结束前夕，奥斯汀夫妇和薇薇安特意坐在客厅里算账。

    “除去成本，还有那些一次性的初期投资，这半个月的纯利也有110镑左右。”奥斯汀先生拨弄着面前的一小堆硬币，主要是银先令，金镑只有零星几枚。更多的钱被奥斯汀先生陆陆续续都换成了银行本票，太多现金放在家里不太安全。

    至于说纸钞，这里也有一些，但不多，虽然和礼兰王国正式发行纸钞接近一百年了，但奥斯汀先生就和大多数的底层市民、乡下人一样，对其充满了不信任。倒是银行本票之类的东西接受良好…这里面的心理因素其实挺复杂的。

    “如果能维持这样的收入，我们家的年收入就能达到2000镑以上了？”在一旁听着丈夫算账的奥斯汀夫人有些不可思议。

    “是的，正是如此，我亲爱的夫人！”奥斯汀先生兴高采烈地回答妻子，然后又说：“或许可以赚的更多，现在每天制作的肥皂是之前的两倍了，我可以拿更多的肥皂去卖…”

    手工皂的制作场地转移到街尾仓库之后，随着人手增多，产量自然就提升了。之前是一天100条，现在都是200条了。再过4天，第一批在仓库制作的手工皂就过了晾皂期，可以卖了。

    现在每天卖两箱手工皂，不能说供不应求，但确实有奥斯汀先生更努力一些，想想办法就能提高销售量的空间。他自信到那个时候，一天200条，卖出去不成问题！

    “我们可以赚足够的钱，办一个肥皂工厂…”这是之前奥斯汀先生根本不敢想的目标，但亲身感受到了手工皂多好卖，利润有多高之后，他的想法慢慢发生了变化。钱是人的胆气嘛，这个时候就连畅想未来也敢想的大一些。

    “那要很多钱吧？而且…会有那么多人买我们的肥皂吗？”薇薇安其实是有些不确定的。主要是这种瞄准高端市场的肥皂，注定了市场不会太大，别看奥斯汀先生这些日子卖的风生水起，那是因为他一开始的客户群定位做的很好。

    简单来说，高端肥皂和他卖化妆品的旧有客户群几乎完全重合，他轻而易举地就能开发出一个足够的初期市场。

    但一旦扩大生产，特别是扩大到工厂级别的生产力，那就让人不得不多想了。说到底，这个时代贫富差距还是太大，最广大的普通人都很穷，不可能将手工皂卖给他们。

    “其实不会花那么多钱。”奥斯汀先生笑眯眯地摸了摸女儿的头：“我们的肥皂几乎都是手制的，按照你说的，搅拌肥皂最好用人工，用机器反而不行…所以前期投资并不会很高。”

    用人工去做才能做成冷制皂，冷制皂又确实比较好用。

    薇薇安理解奥斯汀先生的意思，这年头蒸汽机在一些领域已经很流行了，由蒸汽机做动力，不少新机器都被开发了出来。如果只是‘搅拌’用机器，其实已经有先例了，仔细想想这本来就是比较容易的开发方向。

    如果要开工厂，使用那样的机器搅拌皂液，那前期投资就会比较高。反之，无非就是厂房和雇工而已，厂房可以是租的，雇工也是按周付工资，前期资金压力其实并不高。

    当然，这也是因为手工皂的定价高，利润足，又没有什么竞争对手，才能这样的。不然市场竞争激烈，那就是每一分成本都要节省了。长期计算下来，肯定是机器比雇人要划算，用人的工厂根本拼不过用机器的，也就只能用机器了。

    “至于我们的肥皂卖给谁…其实2先令真的贵吗？”没有正面回答肥皂卖给谁的问题，奥斯汀先生先反问了薇薇安一个问题。

    薇薇安回忆上辈子的经验，仔细想了想：“其实也不是那么贵……”

    2先令在这个世界可以买很多东西，比如奥斯汀家出租的房间，一个房间一周的租金也只要1先令。又比如吃的，一个能每周稳定挣上12先令，在劳工中堪称富人的家伙，一周在食物上的开销也就是2、3先令罢了。

    还有因为这个时代的纺织品，因为没有化纤，都很贵，但2先令也足够买上一件衬衫、一条裤子或者一件素色马甲了。虽然它们都会是二手的，但绝对是二手货中的高质量货色。

    但2先令又实在不算多，在奢侈品的领域，这真的只是小钱。年轻的时髦男女们，随便买点儿什么新奇精巧的小玩意儿，可能就要超过这个数字了。

    这就是奥斯汀先生的想法了，只要‘可丽’肥皂受到认可，市场其实还是有的。就比如广大的底层中产阶级，就是很好的潜在客户。他们或许会觉得2先令一条的肥皂很贵，但只要更富有、更有身份的人都用，他们又会觉得物有所值，值得尝试了。

    那个时候肥皂就不再是肥皂，有了使用价值以外的价值。

    这有点儿类似当下卖的很多的花露水（淡香水），即使是劳工家庭的妻子和女儿，只要家庭男主人的工作足够稳定，也不是不能拥有一瓶。

    奥斯汀先生笑呵呵地分出两张银行本票，薇薇安的学校马上就要开学了，这是预留的学费、书费，以及头一个月的午餐和下午茶费用。

    他见薇薇安数钱箱里的钱币挺开心的，就拿了一块金镑，又抓了几枚1先令的银币给她：“给爸爸的小天使，你拿去花吧。快上学了，这钱给你买文具…你不是想买新的乐谱和小说吗？这些足够吗？”

    在同样收入的家庭中，奥斯汀夫妇给零花钱是比较大方的，所以之前薇薇安能攒下12先令的零花钱。要知道，她虽然不像普通的孩子那样爱吃爱玩，零花钱总是不够花，但她也有不少花钱的地方，她就很舍得在‘娱乐’上花钱。

    买书、买画材什么的，是经常的。

    这次应该算是给零花钱吧，居然给了一枚金镑！相比起这枚金镑，那几枚先令银币就不算什么了——这还是薇薇安第一次自己拥有一枚金镑呢！

    第16章 红粉世界016

    奥斯汀先生是一个行动力很强的，一般来说，他开口说到某件事了，就代表其实他已经要做了。提到办工厂的事就是这样，他已经打听了要怎样才能办工厂。

    首先就是要去政府那里注册，获得执照。这固然会让生产的产品更难逃税，但也能相应获得不少保护——之前生产的手工皂，严格意义上都逃了生产部份的税，销售部份奥斯汀先生也通过商贩常见的手段逃了不少呢。

    不过之前那种情况显然只限于小打小闹，只要有做大做强的雄心壮志，就会知道还是得走‘正途’。

    注册工厂，获得经营执照都不是困难的事，收费也几乎没有，毕竟和礼兰王国是一个非常鼓励工商业的国家。相比之下，确定经营场所，招募可信的人手，这些事更需要奥斯汀先生分心。

    不过最近他没有再上门推销手工皂了，因为口口相传知道‘可丽’牌肥皂的人都清楚他在伊尼戈交易所有商店，会自己上门，他雇的学徒足够应付那些顾客了…这样一来，他就等于无事可做了，刚好可以考虑工厂的事。

    这样轻而易举地开始，主要还是因为手工皂工厂实在太简单了，或者说‘工厂’都不太合适，更像是工业时代到来之前的那种‘作坊’。没有大机器，就连分工也分的相当粗略，甚至没有，大家只是聚在一起做同样的工作而已。

    这样的工厂开办起来有什么难的？

    很快奥斯汀先生就决定了，将白帆街街尾仓库那里的仓库再租下几间——白帆街这边有不少农产品汇聚，其中也有耐储存的，所以仓库其实不少。

    按照奥斯汀先生的计划，可以单独划出晾皂间、备料间、搅拌间、切皂-包装间。备料间专门用来做之前在家做的工作，由自己盯着，工人不许进入，其他则是和普通的工作场所没什么不同。

    至于招募人手，这就更不是问题了。此时的俗语，‘和礼兰王国只有一个头，它硕大无朋’，指的就是美林堡！在这个时代，美林堡已经是常住人口180万的大都市了，而且人口增长似乎还进入了一个迅速增长期。

    如果让薇薇安来说这件事，她就能‘高屋建瓴’地总结…这就是工业化带来的城市化嘛。

    迅速增长的人口，很多都不是自然增长的，而是从乡村进入城市的青年男女…这就让美林堡一直以来是劳动力过剩的状态，要雇人的话没有更简单的事了。

    不过么，奥斯汀先生希望‘可丽’牌深入人心之前，手工皂的配方、生产流程最好不要泄露，所以就需要工人都是可靠的了。之前雇佣的都是女工，可不是因为女工普遍便宜，更多还是因为女工更不容易生事。

    一开始奥斯汀先生去了临时劳工聚集的市场，那儿多的是找活干的工人，可选人选很多。他也没有联络经纪人，他需要的人手没那么多，而且他自己是街头出身，并不需要劳工经纪人指手画脚。