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    丰儿把硬鞋垫塞回去，又垫一双布的，将鞋穿到脚上，走了两步道：“不硌脚，就是沉的慌。”

    平儿且顾不得，把两人头上手上的首饰都撸下来，扔回妆匣里，尽数换上不显眼却实诚的银簪银镯。收拾立整了，才领着丰儿往外出。丰儿看着妆匣里虾须镯、金折丝桃花簪、金累丝钗环等，由是不舍，忙拉住平儿的手道：“咱们不把这些藏起来？”

    平儿啐道：“又犯小家子气了！二爷和奶奶怎么说的？咱们把细软藏起来，当谁看不出端倪呢？”又推丰儿：“奶奶等着呢，咱们快走。你也别眼睛拔不开，若是无事，我就把我那套金厢折丝的头面送你，到你出嫁的时候给你当嫁妆！”

    丰儿红着脸啐一口，跑出去等平儿。平儿拿着大铜锁锁门，关门时往房内环顾一回，心里也可惜：这屋里摆件，还有散放的金银首饰、绫罗绸缎，以及银箱钱匣，统共算起来也得五六千银子才能置办的上，只不知会便宜了谁。

    只是二爷千叮万嘱，千万别因小利坏了大事，以二爷和奶奶历年的积聚并梯己，这屋里若是空荡荡跟雪洞似的才真的招人怀疑呢。

    “你怎么上来了？”湘云正命婆子快提两壶滚水上来，以备老太太和老爷喝茶。就看到平儿进来，忙笑问。

    平儿因笑说：“我们奶奶身子还虚，我只不放心，在家里也坐不住，越性上来侍候罢。”

    说着就往凤姐那边去，湘云冷眼看她把琐事都接来，忙前忙后，她主子倒能做到廊下歇着。两厢一比，自己形单影只，心里想道，宝玉不作法，屋里的丫头越发胡闹，得自己出面才能降伏的住，多几回，那些刁钻丫头不得深恨自己。若不然把翠缕和麝月提拔起来，她们做了通房，必然出头，这一料理，众人就把往日自己的恨暂可解了。又能得两个膀臂，也可像凤姐这般兜着手叫她两个服侍。

    凤姐看平儿两个的妆扮，心下遂意，又怕她俩跟这里穿金戴银的媳妇丫鬟比显得忒暗淡，忙作势抹眼睛道：“你们很好，都妆扮的素净些，也算是咱们对娘娘的心。”

    湘云远远听见，不太自在，摸摸头上的攒珠衔红宝累金凤，还有腕子上叮当的四个金镯玉镯。看凤姐主仆三个皆是素银的首饰，她们一房还是哥嫂呢，自己作为弟妇，着实不该。只得窥空回房，赶着换了些银饰白玉头面。

    翠缕正看屋子，见湘云回来，忙拉住，悄声道：“奶奶先前很喜欢那对折丝灯笼耳坠子，四儿那丫头今早不知跟二爷说了甚，二爷叫我开了匣子赏给那丫头。我才说要回明奶奶，二爷就恼了，我不敢违拗，只得给她。四儿那狐媚子眼下已戴上出去炫耀了。”

    湘云心里烦闷，又不好责怪翠缕，只道：“你外头去，我把妆匣子收一收放起来，二爷再问你只实说不知就是，叫他来告诉我。娘娘薨逝，咱们原有功服，很不该穿戴这些，我收起来等日后用时再拿出来。你也回屋子把衣裳钗环换上素净的来。”

    湘云想起这屋里博古架上确有一个暗格，把那些贵重首饰并她这些年攒下的梯己、以及贾母给的二千银票，尽数都藏进暗格里，只留了些寻常东西在妆匣里。自语道：“纵有知道这暗格的，敢拿里头的东西的，可就是贼偷了，撵出去都是轻的。”

    翠缕生了一肚子气，回到她屋里，换上衣饰。呆坐一回，也赌气把细软都拾掇起来，用黑布扎起来，桌子上摞椅子，椅子上摞绣凳，把那小包袱扔到房梁上去了。才颤着腿下来，心里已是后悔，只是横梁忒高，方才赌气还能施为，这会子看一眼就抖，靠自家根本别想拿下来了。不免又气哭一回，想着明日求二门的小厮帮忙取下来。

    一时回到厅上，贾政看见本府里三个小辈媳妇都穿着的朴素，暗暗点头，觉其有心。尤氏今日打扮的也不算出格，虽不是银饰，却只用一根小指粗细的金簪把头发绾了起来，另外簪了几朵绒花，并无红宝绿翡这样的妆饰。

    贾政一眼望见仍旧头戴紫金冠、身穿竹青袍服，动作时露出里头血点子般大红裤子的宝玉，气的一咬牙，只顾虑着贾母，不敢拉他出来叱责。

    这时候还早，李纨、凤姐、湘云张罗一回，仍往厅中来侍候贾母等，大家坐下喝茶说话。

    贾母因道：“娘娘虽去了，到底留下了公主，咱们家里的人心不能散了！前几日打发人去接几个丫头，二丫头和四丫头病着，三丫头又和她女婿往南边看女婿姑妈去了，竟一个都不能回来，我这心跟刀割似的。尤其她们大姐姐去了，我心里更记挂这几个孙女。琏儿明日仍往邓家去接你二妹妹，四丫头和林丫头那里，凤姐儿去接。我这老厌物都好了，她们身强力健的，必然也好了的。你们分头去接，定要给我把人接回来。我看见孙女，才高兴，不然是不依的！”

    贾琏垂着头，一心不耐，却仍要应付着答应。

    贾母又看凤姐，凤姐黄着一张脸，站着都气吁吁的，正要说话，贾母已皱起眉头道：“凤丫头忒孱羸了些，正用你的时候偏指望不上！云儿去罢，你与你林姊姊和四妹妹从小儿一处长大，她两个见你去必然喜欢。”

    贾赦百无聊赖的摆弄茶盏，闻话，插言道：“甚么二丫头，那是我们长房的大姑娘。原是二弟的主意，府里上下都教知道了，老太太也改了口罢。”

    贾母素知这大儿子是个混账无赖，常在背后嘀咕些偏心之语，此时也不理他，只吩咐湘云。

    吃过两回茶，贾母正要说请探候福佑公主的事，忽然听见外面乱糟糟的，似有许多人声，还有惊叫哭喊之声。不免触怒了情绪，命贾琏去看，把胆敢闹事的都打板子撵出去。

    贾琏尚未出门，赖大同二门上的家人已连滚带爬的进厅，慌张嚷进来说：“不好了！锦衣府的司官带着不知多少番役兵丁闯进来了，请太太们快快回避！穿靴戴帽的就进来查抄家产来了！”

    惊得厅内所有之人皆面如土色，贾母等女眷没听完，已是两眼圆睁，吓得涕泪交流。一屋子人如没头的苍蝇，谁也顾不得谁，只不知往哪里撞。凤姐和平儿心里早预料有这一日，虽也害怕极了，还有点子清明，平儿和丰儿夹着凤姐，跌跌撞撞的往大厅旁边给仆妇待命用的小室里躲。经过吓得呆住的史湘云，凤姐因对她仓促嫁给宝玉有自家缘由在里头，颇有点歉疚，这时就拉她一下，史湘云浑浑噩噩的也跟她仨个避到偏室里来了。

    锦衣府的番役十分凶悍不讲情面，凤姐三人才避进去，他们就冲破贾家人进了厅中。经过的府种家人一应男女等都用绳索拴了起来。

    贾母和王夫人看那凶神恶煞的模样，一翻白眼晕死过去。侍候的丫头婆子拉这个，抬那个，哭声震天。幸而北静郡王已