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    偏向外孙女呢。

    这根本无需想，就知道母亲会怎么选，外孙女毕竟是外人了。不闹大了，都大抵只会装不知道罢。贾敏伤心难自抑，禁不住怀疑日后想把黛玉托付给母亲真能妥当？

    “姑娘慢些，小心台阶。”

    林黛玉疾步走进暖阁，见贾敏脸色大不如前，眼圈儿就红了。

    贾敏把她搂进怀里轻拍安慰，问王嬷嬷：“怎的又让玉儿出来了，好容易不咳了，你们怎么不劝着些。”

    王嬷嬷惯来老实讷言，没有主见，听这话便要跪下请罪。

    贾敏越发失望，她是小姐的奶妈子，谁人不敬着些，偏她自己，腰杆子软不能成事。贾敏心里越觉得只有像朱嬷嬷那样外圆内方，精明能干的人才能替她照料好黛玉。

    黛玉不愿让母亲担心，从贾敏怀里直起身子，用手帕子轻拭眼角，道：“太太别怪王妈妈，是我想起来一件东西，许能救朱嬷嬷，才急着送来。”

    雪雁捧着一个描金漆红酸枝匣子放到炕桌上，贾敏一看就知里头是什么。

    黛玉就道：“这样大补的药材咱们也吃不得，不如救人的好。”

    那是贾敏的婆母，先林老夫人留给孙女的紫芝。

    这样的药材，谁家都少有，若哪地方偶然一现，是要作为祥瑞进上的。

    贾敏不舍得，便是不对症，留着防身也好。玉儿赤子心性，她一时不知怎么对女儿说。

    来回忖度许久，才道“罢了！”命林安家的亲自捧要去问大夫。

    那大夫见了大喜过望，忙取了拇指大的一块代替了十年参，其余仍珍重放回匣里请林安家的带回去。

    这药不过是用作药引子罢了，旨在用它的浓重生气激引出人自身的生气，并不需要大量，一丁点就够了。这大夫正愁这方子呢，有了紫芝，他就有七八分的把握了。

    朱嬷嬷求生欲本就极强，灌下药去，眼看着就睡实了。贾敏也松一口气。

    至晚间，林如海从扬州大小官员的元宵夜宴上回来，听他感叹江南局势益发艰难，稍不慎者许就有身家性命之危，贾敏心里越发庆幸救下朱嬷嬷。

    ——

    快至花朝节的前几日，朱绣托绸缎铺捎寄的物件被送到林家门房，婆子给朱嬷嬷送去时，贾敏正来探望她。

    “这么一包袱东西，可见她待你这干娘的心也真。不枉你疼她。”

    朱嬷嬷已能下床，喜得合不拢嘴，当即就要开包袱。

    就见里面有两个衣服包袱和几个小匣子。

    贾敏看那两身中衣中裤并抹额、鞋袜、荷包俱全，叹道：“好丫头！”

    朱嬷嬷先看信，就笑了，挑出一个松木盒子，奉与贾敏，“花朝节是林姑娘生日，这是我那女孩儿送的礼。”

    贾敏吃惊这是个有心人，亲手打开那盒子，见里面有几个油纸包，底下是几张方子。

    朱嬷嬷笑道：“林夫人知道的，我这女儿有些家传的手艺，颇通药理，这些油纸包的是她配的药，有用来熏的、佩戴的，也有塞枕头里的。那底下的几张方子应是她家传的药膳方子，强健脾胃、补中益气应是不错的。夫人不妨让大夫瞧瞧，若好也可给姑娘用……”

    ——

    “妙啊！妙！”老大夫指指那几张方子连声称赞，“府上小姐脉象细弱，这几张方子正合宜，又好吃的能当饭食，也免得小姐吃了药就吃不下饭。”

    说着话，老大夫还擎着一丸香药爱不释手，“那方子好，可最妙的是这些香丸、药膏子里头药材的炮制，我虽看不出用了何法子，但这效用可难得的很了……不光小姐，贵府夫人若不安枕也可用些……”

    贾敏用了香枕和熏囊，果然夜间睡得也踏实起来，身子骨着实好了不少。

    第16章 史湘云

    今春过年早，赶在惊蛰那日出了正月。

    现一过春分，草木萌生，元鸟至、燕归来，外头眼看着就暖和起来，小姐妹们也愿意在廊下逗雀说笑。

    前几日宁国府率贾氏宗族春分祭祖，又派人回南祭扫。合族男人一起，不免又说起年前朝廷照例赐下的春祭恩赏，族老连带族长贾珍都郁郁：从光禄寺库关领的黄布口袋里，银子寥寥无几，和前些年贾演贾源二位老国公还在时鼓鼓囊囊的赏赐是不能比了。

    贾珍便私下里来回贾母，说：“……当时怕老太太大正月里伤怀，便不敢说。前儿族里的老少爷们集聚一堂，又提起来，说来咱们家也确实得放个人在皇上跟前了。不然这日子一长，皇上越发想不起来，底下的官儿便更怠慢了。这几两银子咱们倒不放在眼里，只是这上头看的是皇上天恩，这银子又体面又沾恩赐福的，置供给祖宗也喜欢。如今这恩赏越发连那些穷官儿也比不上了……”

    贾母也默然。但过后对贾元春也更上心了，连贾宝玉都暂搁到后头。

    合府都调派起来。各房里女红好的丫头，一式儿开始做各色各式荷包，从针线上领来不同的底布和绣线，都是上好的缎子和丝线，更花高价从外头买来名工巧匠做得缂丝香包，这些都要做好了放匣子里给元春带进宫去，预备送礼和赏人的。

    朱绣坐在上院穿堂门前，头上晒着暖融融的阳光，手下不停，绣着一个福寿万代纹的鞋面子，脚边一只油光水滑的大花狸猫懒懒的倚着她鞋酣睡。堂下几个不当值的小丫头闹哄哄地正踢毽子玩。

    “叫我瞧瞧你做什么呐？半天不见你人影，原来躲在这儿来了。”史湘云蹦蹦跳跳的从穿堂的紫檀架子大插屏后转过来，笑嘻嘻的说。

    朱绣闻言，把针线放在手边的笸箩里，忙站起来：“史大姑娘好。”

    史湘云不见外的摆摆手，说着就凑近了来翻她针线笸箩，“叫我看看你做什么好东西了？”

    大狸花猫被惊醒，伸个懒腰，冲史湘云龇牙，“咪呜”一声，三俩下蹿上墙头不见踪影了。

    “野东西！”史湘云啐了一口，转又拿起那鞋面翻看，“给你妈妈做的？我见旁的姐姐们都在赶绣荷包，绣姐姐还有空做这些？”

    朱绣心里翻个白眼儿，不知怎么回事，这位史大姑娘常来找她说话，说是来亲近的不像，来找茬也称不上，就是冷不丁地就刺你两句，阴不阴阳不阳的，真是怪事。

    “我手艺还不上台面，针线房的嬷嬷们没给我派差使。开春了老太太那里底下人还没给送上新夹鞋，眼见就要上脚，老太太又不让鸳鸯、琥珀姐姐们放下活计去做这个，说要先紧着大姑娘。我看各房各处都忙得很，便想做个软底的鞋，请老太太在屋里将就着穿罢。”

    朱绣不软不硬地回话，史湘云便有些讪讪的。

    自打朱绣认了朱嬷嬷，上下都高看她一眼，这回针线房里派活，针线好些儿的，连鸳鸯、琥珀等人都派给了，