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我闻闻味道就……呵欠……”她打了个喷嚏，茶杯里的水溅出来，湿了手心。 “有手巾吗？”她甩甩手，“啪”的一声，袖子里掉出来一个小东西，落在地上，摔得四分五裂。 小宫女眼里闪过一丝厌弃，吩咐墙角偷笑的小宫女收拾地上的碎瓷，她转身出了门。 简淡从容地把银针捏出来，别在袖子里，说道：“麻烦姐姐了。” “这不算什么，简三姑娘客气了。”站墙角的小宫女在她脚边蹲下，一伸手，手腕上露出几道又红又肿的掐痕。 简淡感觉心里像是被什么刺了一下，从怀里掏出两张银票塞到她怀里——她一方面是同情，但更多的是想试探一下。 “啊？”墙角小宫女的脸又红了，“我不……” “我只是……”急促地脚步声到了门口，简淡咽下剩余的话，抬抬下巴，示意她另一个人已经回来了。 这小宫女哆嗦一下，赶紧把银票塞进怀里，把剩下的两片碎瓷捡了，起身往外面去了。 端茶小宫女端着一盘点心走进来，笑眯眯地说道：“淑妃娘娘还在同其他娘娘说话，简三姑娘出来得早，只怕还没用早膳吧，用些点心垫垫肚子。” 不喝茶就上点心？ 简淡有些头疼，说道：“不瞒姐姐，我怕总去净房不礼貌，不大敢喝水，早膳却没少吃，这会儿还饱着呢，怕是要辜负你的美意了。” 她再怎么也是首辅的嫡亲孙女，不敢驳斥淑妃正常，但绝对不会接受一个小宫女的摆布。 端茶小宫女脸上一黑，放盘子的动静也大了一些。 简淡不得不提醒她，“祖父喜欢吃烫嘴的馄饨，我早上陪着他老人家用了一大碗呢。” “啊，呃……”小宫女僵了一下，随即又换上一副笑脸，“首辅大人喜欢馄饨啊，馄饨好，正适合这样的天气，热乎乎的，很暖身子。” 简淡笑笑，不再说话，闭上眼睛，假装养神。 当自鸣钟重重敲响时，先前引简淡进长春宫的女官又出现了。 简淡随她进了东暖阁。 比之偏殿，这里又高级许多。 家具是一整套的黄花梨家具，多宝阁上摆着造型各异的名贵玉雕，条案上、墙角里立着好几只装饰性大瓷瓶，简淡不用上手，就知道它们无一不是古董瓷器中的精品。 靠窗的地方还有一排花架，除各种各样的兰花外，有几盆是从西洋带回来的仙人球。 在低调中奢华，是最恰当的形容。 淑妃五十出头，不是寻常意义上的大美人。 她皮肤很好，小脸巴掌大小，眉眼淡淡，小鼻子薄唇，五官并不让人惊艳，但书卷气很浓。 简淡想，无论是屋里的陈设，还是长相，都说明这位是个不折不扣的蛇蝎美人。 “简三姑娘果然名不虚传。”这是淑妃见到简淡说的第一句话。 “淑妃娘娘谬赞。”简淡跪在锦垫上，脊背挺直。 淑妃莞荋一笑，放下手中的古籍，“哪里是谬赞呢，相对简三姑娘的丰功伟绩，本宫现在只觉词穷。” 简淡看着地面，唇角勾起一个上翘的弧度，“民女性格鲁莽，蠢事确实做了不少，被祖父禁足多日，如今也算悔改了。” 她绵力藏针，目的是告诉淑妃，她以往如何，自有首辅大人来管，淑妃不是皇后，还管不到她的头上。 “简三姑娘好口才。”淑妃显然听明白了。 她接过大宫女端过来的羹汤，慢慢喝起来，宽大的袍袖微微飘动着，瓷勺轻舀慢放，竟无一丝声音，如同鬼魅一般。 如果只是罚跪倒也罢了，简淡承受得起，屏息静气，默默调整心态。 一碗羹汤用了大约一刻钟。 简淡两腿成功地麻掉了。 她抬眼看了淑妃一眼，却不料与后者碰了个正着。 淑妃微微一笑，道：“本宫真的老了，忘了你这小丫头还跪着呢。你与静安同龄，身体还未长成，可不能跪太久。来人，扶简三姑娘起来。” “多谢淑妃娘娘体恤。”简淡站起身，故意问道，“静安郡主还好吗，自打赛马会之后，我们就再也没见过面了。” 淑妃那清高自矜的面孔终于有了一丝裂痕，薄唇被抿起，两道法令纹又深又长，这让她变得有些刻薄。 “托你的福，她过得很不好。” 简淡没料到她会如此直白，不由怔了一下，“民女惶恐，不知娘娘何出此言？” “没什么。罢了，不提了。”淑妃自知失态，勉强笑笑，“知道你要来，本宫为你准备了几样宫里独有的小点心，你过来坐，尝一尝。” 简淡没有推辞，蹲身致谢，“民女谢娘娘的赏。” 她大大方方地坐到淑妃下首，接过宫女端过来的小碟子，捏起一只平凡得不能再平凡的豌豆糕放到嘴里。 那宫女退回去时，视线直勾勾地落在简淡的点心上，眼睛努力地圆睁了一下，形容极其诡异。 宫女们在淑妃身后，这名宫女背对她们，这一下只有简淡看得分明。 简淡明白，这是沈余之的人，在通过这一眼告诉她：点心有毒。 简淡不知沈余之如何把人安插到这里的。 但她知道，一个想要皇位的少年，为了救你，愿意把保命的东西拿出来，就说明他珍视你甚于皇位。 虽说她的麻烦因沈余之而来，但这不妨碍她为沈余之的付出而感动。 简淡心底泛起一股甜意，点心的香味沁到呼吸中。 她明知其有毒，却也不那么怕了。 简淡把点心放在嘴里，胡乱嚼了两下…… 淑妃道：“光吃点心怎么成，上茶。” “谢……咳咳咳……”简淡剧烈地咳嗽起来，一口点心全喷了出去，以她为圆心，半径之内到处都是点心渣，还有几粒黏糊糊的粘在淑妃的绛紫色马面裙上，像刚拉出来的鸟屎一样。 如果是平民百姓，这场景也不算什么，可在这最讲究规矩的深宫里就相当惨烈了。 淑妃终于绷不住了，脸色彻底黑下来，若非有几十年的修养约束着，只怕当场就要骂出来了。 “咳咳咳……”简淡咳得惊天动地，直不起腰，抬不起头，脸颊涨得通红。 “给她倒杯茶。”淑妃站起身，一甩袖子，往后殿走去。 两名宫女急忙跟上去伺候，另有一个宫女给简淡端上一杯早就备好的茶。 简淡用余光瞄一眼端点心的宫女，见她紧张地看着茶杯，便知，茶也是有问题的。 那么，如果一定要喝，就该趁淑妃不在时喝。 简淡停下咳嗽，端起茶杯喝一大口，然后用袖子掩住口鼻，将水吐到藏在袖子里面的小羊皮水袋里——水袋的底部有棉花，水进去，便不会再流出来。 盏茶功夫后，淑妃换好