寧秀楓

    娄宿接到了寧秀枫和华铭，带着他们乘骑飞兽前往大营。

    从高空中，寧秀枫耳畔声息颼飀，往下望去，各色的彩沙覆盖着整片大地，本来煞是好看，但是那巨型怪虫所在的密密麻麻的凹坑就像蜂巢一样盘锯了整片沙漠，就算没有密集恐惧癥也令人不禁起鸡皮疙瘩。

    「那叫巨蜮，你们运气不好，遇到沙易，巨蜮群巢涌现，不过万幸的是，巨蜮从沉眠中觉醒尚需一日，否则你们连一步都迈不出去。」娄宿见寧秀枫看着下方，华铭则紧紧抱着他，连眼睛都不敢睁开，大声解释道，只是他的声音被风声打乱，断断续续的。

    「有这种怪虫，你们怎么生活？」寧秀枫觉得这个世界真的很怪，有不少与现代相似之处，但更多的是不同。

    「巨蜮每百日才会从休眠中觉醒，觉醒仅有叁日，漠民都知道看到沙暴就是沙易的前兆，大家不会离开洲源。」娄宿说着望向远方，目光忧虑，露出右唇的虎牙也将下嘴唇咬得死死的，「然而这并不是漠中最可怕的。」

    「还有其他怪兽？」寧秀枫在脑补还有什么样的怪物让娄宿的神色如此严峻。

    娄宿不知道应该如何跟他解释，只得道：「我先带你们回大营，待将华铭安顿下来后，我再详细告诉你。这应该就是我们叁星匯集的原因。」

    寧秀枫没有说话，他不知道应该怎么跟娄宿解释自己并不是这个世界的人，而且他还要去皇都找蒙杺莯这件事，只得闷不作声，让飞兽载着自己和华铭往东北方飞去。

    足足飞了半日，远远地看到一处绿洲，在这里，枝叶婆娑、绿波翻涌，中央的大湖就像一个巨大的煎蛋躺在中央，湖水还冒着蒸腾热气，这湖的色彩丰富，层次鲜明，湖中央是深蓝色，越往外顏色越浅，直至变成青苔般的翠绿，绿色被一条不宽的熔金带包裹，金色之外是如熔浆张牙舞爪的橙色，如同太阳的外焰，橙色之外就是赭红色的沙地。沙地驻扎着大大小小近上百余个皮製帐篷，其坚韧度连沙尘暴也无法动摇其分毫。

    此景与角鎵的那个琉璃吊坠一般无二，定是他族人所在之处！

    娄宿驱使着飞兽落到帐篷群的正中央，一个黑色大帐的前方。此时盿婆已经出帐相迎，她年约六十余岁，双目的眸子为银，几乎与眼白同色，虽已经看不见东西，但她的额心还有一只竖着的黑瞳，黑瞳炯炯地打量着寧秀枫和华铭，华铭则有些害怕地躲在了寧秀枫身后。

    「华铭小姐。」盿婆先对着华铭微微欠身。

    寧秀枫和华铭都惊诧不已，她们明明是第一次见面，为何会知道她的名字。

    「奎宿大人。」盿婆又向寧秀枫欠身。

    「盿婆是叁眼族，可以目视千里，你们一进入漠里，她就一直看顾着你们。」娄宿一边说，一边领着两人大跨步走进黑色大帐。

    寧秀枫和华铭跟着娄宿进入大帐。大帐的布置非常简单，正前方是一张不知道是什么怪物的兽皮，兽皮有青蓝白叁色，但其个头极大，目测宽约两米，长约四米，尾巴则是叁条一米来长的大蟒，大蟒已经被做成硬质的标本，它们齐张着大口，方便娄宿将破空横放在它们口中。

    左右两边的地上也辅着十数张大小不一的兽皮，背后的帐壁上掛着各种兽骨面具，每一个都是狰狞古怪，兇神恶煞，令这间大帐看起来威风凛凛。

    「快坐！！」娄宿自己盘膝坐在正位，双手叉放着膝上，本看起来是霸气十足，但他的样子更像个淘气的大男孩，总让人严肃不起来，「盿婆，快告诉他们。」不等盿婆坐下，娄宿就迫不及待地说。

    「请等一下，能不能让我先说。」寧秀枫只得打断了他。

    「哦哦，对，还不知道奎宿你从哪来，本名叫什么呢！」娄宿这才意识到自己太性急了，「还有，你在外面有没有遇到壁宿？」

    寧秀枫有些无奈地看着他，娄宿这才住嘴，让他先说。寧秀枫道：

    「其实我不是你们这个世界的人，我是从一个叫地球的地方来，跟你们的世界完全不一样，我不太清楚为什么会到这里，但听一位先知说，是木曜星君把我带来的……」他刚说了一半，娄宿就大声打断了他：

    「不可能！」

    「大帝，请让奎宿说完吧。」盿婆知道娄宿是个急性子，提醒道。

    「跟我一起来的还有一个女孩子，我知道她在皇都，所以我一定要找到她，然后跟她一起回我们的世界。」寧秀枫说着站起身，「所以非常抱歉，我不能留在这里。」

    听到寧秀枫提到一个女孩子，华铭垂下眼瞼。

    「你准备怎么回你的世界？找木曜星君吗？」盿婆问。

    「应该是的。」寧秀枫其实并不知道，现在他只想找到蒙杺莯。

    「嗯嗯嗯。」娄宿似乎非常想说什么，但怕自己又打断了寧秀枫，只得强忍着，喉咙里却发现呜咽声。

    「你可以说话了，娄宿。」寧秀枫见他虽与自己年龄相仿，言行却完全是一个孩子。

    「木曜星君不可能把你带到幽州，因为星命使会阻挠他的计划，他的目的应该是你的那个朋友，所以他不可能让你们回到原来的世界。」娄宿大声道，像是在宣布着什么。

    「什么意思？」寧秀枫听得有点糊涂了。

    「你应该已经知道了，这里叫九州，即钧州、沧州、变州、玄州、幽州、顥州、朱州、炎州和阳州，我们就是幽州。每一个州域都有一个星君，分别是日曜、月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜、罗侯及计都，统称他们为九曜星君。」盿婆缓缓道，「但在千载之前，九州并不是像现在这样分布，而是连成一片，上面有九个猎食区。」

    「什么？猎食区？！」

    「对，与人类要吃五谷蔬肉一样，九曜星君也需要食粮，只是他们的食粮与你我不同，比如木曜，唯有人类的暴戾之气才能满足他的食欲。」盿婆道。

    寧秀枫惊得一句话也说不出来，这已经超出他的常识太多了。

    盿婆开始解释：「九曜星君所需的食粮虽略有不同，但归根就底都是人心之阴负，比如暴戾、嫉恨、愤怒、贪婪、绝望等等，他们称为之本源。为了获取所需的食粮，九曜星君通常都会找一个契主，将他养大——这个养大不是身体的成长，而是本源的膨胀，每任星君都需要找到这样的契主让力量跃升，比如木曜星君的契主在暴戾的支配下害死的人越与他们亲近，对他来说就越是极致的美餐，也能获得更强大的力量。因此九曜星君的治下纷争不断，战火蔓延到世界的每一处角落，没有一寸土地没被鲜血浸染过，也没有一户人家没因战争失去过家人，妖兽四处横行，人们自相残杀，尸横遍野、血流成海。人类越来越少，九曜星君知道这样下去只会令他们灭亡——毕竟他们还需要人类作为食粮的供给，于是他们经过协定，将大陆分割为九块，用其神力飘在空中，防止土地接壤。」盿婆见寧秀枫没说话，继续道，「而我们就是原先就住在幽州的原住民，随着州域的切割，留在了这片土地上。」

    娄宿接过盿婆的话：「幽州刚刚分割出来的时候，我们和木曜星君还能和平相处，毕竟战火毁掉了整片大地，大家只想重建家园，木曜星君也要维持幽州不被其他星君侵吞，他需要力量，但原住民都已经知晓了星君的真面目，大家都尽力克製着阴负之气的膨胀，谁也不愿成为他的契主——因为这通常都会伤害到自己的至亲至爱，所以木曜星君开始从其他世界带凡民到幽州作为食源，就像你和你的朋友一样。」

    「你的意思是，我们被木曜星君选中，是因为他需要吸食我们身上的暴戾之气？！」这样的话从寧秀枫嘴里说出来，连他自己都觉得难以置信。

    盿婆先是点头，随后又摇头：「不，将你带来非木曜本意，恐怕你的朋友才是他看中的契主。」

    「杺莯？！」寧秀枫的心顿时沉入谷底，他说着就要快步走出大帐，「不行，我要将她救出来！！」

    「你别急，还有些事需要你知道。」盿婆不疾不徐地说。

    不管你们说什么，我都一定要走。寧秀枫在心里打定主意，却又觉得还是先把情况弄清楚再离开为宜。

    娄宿见寧秀枫站住了脚，也站起身，走向他：「你必须要知道为什么我们会困在这片沙漠中，以及叁星匯集的原因。」他说完望向盿婆，示意她继续说下去。

    盿婆会意，道：「在幽州浮空后，原住民本生活在漠外，直到四十载之前，变州的火曜星君意图侵吞幽州。」

    「当初不就是为了防止无止尽的杀戮才让各个州域不接壤吗？！」寧秀枫想不明白了。

    「是的，州域是靠星君的神力飘浮，也就是说州域的移动可以由星君控製，只是必须要力量非常强大的星君才能做到。」盿婆解释着，「当时的情形极其惨烈，变州的鬼树侵入，旦凡被鬼树附身之人，不管原先多么羸弱，都化身妖兽，变得兇残暴虐，所到之处尸横遍野，前任的木曜星君几乎耗尽了所有神力升起炎壁方才杜绝幽州被侵吞。」

    「你说的就是汲闇森吗？！」寧秀枫到幽州的第一个地方就是汲闇森，对里面的情形他再清楚不过。

    「没错。」娄宿点头，「因原住民大都有异能，血族还前往汲闇森协助星君，但最终还是功亏一簣。」

    寧秀枫没想到汲闇森竟是这么来的，这时，他突然想到了疯婆对他说过的话，问道：「那叁星匯集又是怎么回事？」如果他猜得没错的话，疯婆一开始就知道木曜星君的真面目，所以才会称他为「妖兽木曜」，可为什么她极力阻止自己去皇都找蒙杺莯，而是再叁叮嘱他要先找到娄宿和壁宿？

    「每一个州域都有星命使，幽州的是娄宿、奎宿和壁宿。星命使的出现说明天下即将大乱，需要星命使负责维持州域的正常。」盿婆道。

    「就这么说吧，木曜星君快要死了。我们要确保他死的时候不会出什么乱子。」娄宿急急地剧透。

    「什么？木曜星君一死，那岂不是……」寧秀枫心中一紧，他能在这之前带着蒙杺莯逃走吗？他们逃走了，那华铭、娄宿他们怎么办？

    「谁都会死，但木曜星君的死可以用更迭来讲，会有一个新的木曜星君接替，而这种时候最容易发生灾祸，为了防止州域大乱，叁星才会匯集。」盿婆解释道。

    「那——，我们是木曜星君一派的？」寧秀枫有些糊涂了。

    「不是，木曜星君虽非我族类，但他肩负着守护幽州的职责，星命使也有同样的责任，在利益一致的时候，我们会协助木曜星君，但若木曜星君太过分，我们则会讨伐他。」娄宿道。

    「那我们现在是要做什么？」

    「想办法离开沙漠。」娄宿意味深长地看了寧秀枫一眼。

    对啊，刚刚他们说以前都是在漠外的，为什么现在会被困在这里？寧秀枫暗忖着，盿婆虽然有两只眼睛都看不见，但还是看穿了他的心思，道：

    「现任木曜星君继承后不久，他怕原住民对木曜一族形成威胁，骗我们说漠内妖物横行，需要肃清，待原住民尽数进入漠内后，他立马布下神障，限製我们出入。」说到这，娄宿就恨得牙痒痒的。

    「你有飞兽，去任何地方不是轻而易举的吗？」寧秀枫虽这么说着，但他到幽州有些时日了，却从来没见过天上有除了鸟和翔鼠以外的飞禽。

    「神障对妖物的力量有抑製作用，飞兽根本不能靠近。」娄宿摇头道，「那个神障遇强则强，遇弱则弱，算是木曜星君表明他不想赶尽杀绝，所以我们都只能让还没出现异能的幼童或少年离开大漠，比如我的叔叔角鎵。」他说着望向华铭。

    一直安安静静听他们说话的华铭听娄宿提到自己父亲的名字，身子一颤：「父亲很少提自己在漠内的事。」

    「我听家父说，当时是将叔叔遂出族中，因他若再不走，一旦有了通言之能就无法离开了。」娄宿垂下眼瞼，面带哀伤。

    「通言之能？」寧秀枫没听明白。

    「我们一族叫泽族，通晓万兽之语。」娄宿道，「只是我们十四岁的时候能力才会觉醒，一旦有了异能就会受木曜星君的神障所製，角鎵叔叔当初不愿离开大漠，是被家父赶走的。」

    难怪听祥华说沧鹿族是在角鎵加入后才变得强大，原来是因为他通晓兽语。寧秀枫暗忖着，但他还有另一个问题：「我一直以为你们让人离开是想知道外面的世界，又或是准备在外集结力量，打破木曜星君的神障，但现在看来似乎是没这个打算？」

    「我们现在只想逃命，哪还有那么多心思？」盿婆苦笑着。

    「逃命？！」

    「奎宿，你跟我来。」娄宿说着手用力一挥，手臂带着劲风揎开了帐帘，「这就是我想告诉你的事。」

    寧秀枫准备跟他离开时，华铭轻唤着他：

    「秀枫哥哥。」她见寧秀枫要离开，往前迈出两步，想跟他一起去。

    「华铭，你留在这里，这里才是你的家。」寧秀枫蹲下身，对华铭说。

    「可是……」华铭以为他要离开了，眼泪噗地涌出。

    「放心啦华铭，奎宿哪儿都不会去的。」娄宿的语气非常篤定。

    「是真的吗？秀枫哥哥？」华铭饱含热泪。

    寧秀枫不忍告诉她自己很快会离开，他犹豫了一下，没有正面回答她：「你乖乖留在这里。」

    「秀枫哥哥一定要快点回来。」华铭目光盈盈地望着寧秀枫。

    虽然弧度很小，但寧秀枫还是点了点头。

    「放心吧，我会照顾华铭小姐的。」盿婆也道。

    离开大帐，娄宿和寧秀枫两人骑上飞兽，前往沙漠的更北边。

    越往北走，寧秀枫註意到下方虽也有巨蜮的巢穴，但相比他们到洲源时看到的要少了很多，四处都稀稀拉拉的，最后十数里才只有一两个，而这里的天气、景色都没有太大的变化，令寧秀枫有些奇怪，似乎巨蜮们在怕着什么。

    「怎么巨蜮这么少？」寧秀枫问。

    「你看那边。」娄宿指着北边一片火红色的漠地，道，「这就是原因。」

    「红色的沙漠？」寧秀枫倒并不觉得有什么可怕。

    「不是沙。」娄宿拍拍飞兽的头，飞兽再往高处飞去，寧秀枫的飞兽也很快跟上了它。

    从高处往下看那漠地，只是一大片一大片的赭色沙地好似蛇鳞状的红斑，虽然偶有微风，但下方却好似海浪一般此起彼伏，的确如娄宿所说，不像是沙漠。

    「那是什么？」寧秀枫问。

    「食魂草。」娄宿的声音微颤。

    「食魂草？！」虽然名字有些可怕，但寧秀枫并不认为小草能做什么，还是说娄宿怕的是生活在食魂草里面的怪物？「这草里有什么？」

    「什么也没有，」娄宿摇摇头，他知自己这么说寧秀枫不会明白，索性撕下了衣衫的一角，从系在腰间的一个小皮袋中取了点赤粉，将它洒在衣衫上，赤粉一遇衣衫马上出现了火花，娄宿将着火的衣衫丢到空中。

    只见那块燃烧着橙红色火光的衣料晃晃悠悠往下方飘去，偶尔还会随着微风在空中打转，寧秀枫更有些不明白了，他正想问娄宿这是做什么，突然，一根如红珊瑚的绳状小草倏然伸成百余米长，就如青蛙捕捉昆虫的那一剎那，竟将那块布料卷着往下拖，很快，它周围的小草也纷纷伸长，如刀枪一样刺穿了砰发出火光的布料，哪怕它并不能给它们任何营养，还是在倾刻间，还没燃烧殆尽的衣料连同火焰都被吸食得一干二凈。

    寧秀枫看到这不足两秒时间发生的一切，看着那些红色小草缩回到下方，半空中只余下黑渣随风而逝，半天合不拢嘴。

    「这就是它们叫食魂草的原因，任何东西都会被它们当成养分。」娄宿道。

    「但它们不是困在沙漠里？！」

    「不，是它们在吃这片沙漠。」娄宿正色道，「没有人知道它们是从哪来，我记得小时候，它还只有洲源那般大，但是你看……」他指着一眼望不到头的红色鳞片状的食魂草海，「还能说它们是被困在沙漠里？」

    寧秀枫望向这满目的红斑。就像五彩的沙地中突然长了一块红色胎记，再想到刚才那些食魂草连燃烧的布料都不放过，何况人畜，噤若寒蝉：「你们想过什么办法没？比如用大火？」在他看来，火攻是最好的办法，可以将它们根除干凈，而刚才的火太小所以才不会有作用。

    「呵，它们可以吃任何东西，包括火、水、沙子、石头，它可是连人的灵魂都会吞食干凈的魔草！」娄宿苦笑着，望向寧秀枫：「所以奎宿，我需要你的帮助。」

    「你想让我怎么帮你？」看到这番可怖的景象，寧秀枫已经说不出「我不是你们这个世界的人」这样的话了。

    「逃！」虽然不甘心，但这是唯一的办法。

    「逃？！」

    「对！打破木曜设下的神障，将大家都带到漠外去！」娄宿坚定地说。

    「据我所知，木曜除了设下神障外，还派了军队把守，我不太清楚你手下有多少人，但……」寧秀枫从没想过自己将致身于战争中，「你确定离开沙漠就可以安全吗？」

    「现在唯一只能寄希望于木曜星君。以他的神力，也许可以像隔绝鬼树一样隔绝食魂草，只是他设下的神障隔绝了我们，也隔绝了他自己，如今他未必清楚漠内的情况；」娄宿叹了口气，「按照食魂草吞食的速度，应该在半载内就会到洲源附近，一载就会将整个沙漠吞噬殆尽。所以在此之前，不管花多大的代价！我一定要带漠民离开这里！！因为这是我们的生存之战！！」

    听了他的慷慨陈词，寧秀枫觉得娄宿的话不无道理，就算没有食魂草，木曜星君也没有权利将他们关在沙漠中与怪兽妖物为伍，更何况寧秀枫到过葒遥郡，那里八百里内都了无人烟，水草肥沃，与其空着，还不如给娄宿他们安家！

    于是寧秀枫点点头，至少他们都有同样的目的：离开沙漠！对此，他倒并不担心，毕竟之前他就是通过漠外的猎妖师挖的地道到的这里，而他还特意做了记号，也可以和娄宿他们一起从那里离开。

    「太好了！也许等我们找到壁宿，也能从叁星身上找到消灭食魂草的办法！」娄宿见寧秀枫同意了，喜形于色，露出嘴唇的虎牙看起来调皮可爱。

    寧秀枫和娄宿回到洲源时已经傍晚了，华铭一直在帐外守着等他，当她看到寧秀枫跳下飞兽时，飞扑过去，紧紧地抱住他，生怕他又离开。