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    着熟睡的阿史那琼，陆许突然喊道：“鸿俊！快！快看！好多大象！”

    鸿俊还以为是什么妖怪来了，却听见阵阵震地声，一群大象排队走过泛滥平原，以前在长安时见过李隆基豢养的象，却没见过如此众多的大象。大象的出现，意味着他们已再度接近植被茂盛的新月谷地。

    商队停下，让象群通过，就在这时，阿史那琼睁开了双眼。鸿俊无意转头，欣喜万分地喊道：“永思哥！陆许！他醒了！”

    裘永思马上过来，三人围着阿史那琼，阿史那琼疲惫道：“活过来了……小陆，我就知道……你会进秘殿找我。”

    “先让他喝点水。”鸿俊抱着阿史那琼，喂下水去，阿史那琼十分虚弱，脸上却渐渐有了血色，有气无力地讲述了自己被俘的整个过程——果然与李景珑的猜测分毫不差。安曼是阿史那琼与阿泰昔日的好友，曾是护佑伊思艾家族的狮与鹰两名武士传人。阿史那家族被称作“帝国之鹰”而胡克拉铎家族则被称作“狮心”。

    阿史那琼也不瞒着鸿俊，老实道来，安曼曾一度爱过他，并对阿泰心有芥蒂，也正因如此，阿史那琼始终相信着安曼，虽然他几次拒绝了安曼，却仍认为他不会辜负自己与泰格拉的情谊。

    于是在巴津城中，阿史那琼与阿泰被出卖了，他被安曼带到圣殿中，让他选择一种死法，并免于交给巴格达的巴思将军，遭受碾刑之痛。阿史那琼选择了祆教圣殿深处的秘殿，那里是曾经供奉神火之地。

    裘永思一瞥陆许，说道：“你们曾经聊到过这个地方？”

    阿史那琼说：“我让阿泰先走，左右是个死，与其让安曼将我捆上石头，投入咸海，不如搏一搏你们来救我的可能。”

    于是安曼给阿史那琼喂下烈性药物，将他脱光衣服，扔在地窖中，亲眼看着他耗尽精力，脱力昏厥，再关上了秘殿的大门。

    “这辈子存的量都快射光了。”阿史那琼哭笑不得道，“以后多半都硬不起来了。”

    “不会的。”鸿俊打趣道，“我给你下了几剂大补阳元的药物，就像酣战脱力一样，恢复过来只会更厉害。”

    众人不禁哈哈大笑，阿史那琼感激地望向陆许与鸿俊。裘永思让他歇了会儿，直到黄昏时，阿史那琼已勉强能坐起身，裘永思又与他反复确认与阿泰的计划。

    “泰格拉要让怛逻斯的神火重新点燃。”阿史那琼说，“召来巴思，金轮就在巴思手上。”

    “谁告诉你们的？”裘永思道。

    “安曼。”阿史那琼沉吟片刻，而后道。

    约见安曼时，阿泰得到了这个至关重要的信息，虽然不大能判断消息是真是假，但至少有了线索。

    “不会有假。”裘永思说，“安曼为了引你们进入陷阱，没必要在这种事上骗你们。”

    “巴思当年杀了泰格拉的父亲。”阿史那琼叹了声，解释道，“巴格达守备森严，单靠我俩根本不可能突破重重守卫，接近他的身边。正好阿泰若能点燃怛逻斯的神火，便能将巴思引来。他一定会亲自解决伊思艾家族的最后传人，而安曼让我混进他的亲卫队里，伺机斩下他的手臂，夺回大日金轮。”

    这听起来确实是个完美无缺的计划，但最终他们仍栽在了安曼的手里。

    裘永思说：“交给你们的血琊呢？”

    “被巴思搜出来，带走了。”阿史那琼道。

    裘永思倏然心头一动，说：“兴许可以在这上头想想办法……稍候。你先休息。”

    陆许拍了下阿史那琼的肩膀：“看开点罢。”

    陆许与裘永思离开，剩下鸿俊陪在阿史那琼身边。

    阿史那琼不再那么嬉皮笑脸了，一反常态的是，他在这暮色之中保持了沉默。车队再行进片刻，已开始预备扎营。

    鸿俊端详阿史那琼，两人在暮色中对视一眼，阿史那琼似乎有点儿欲言又止，鸿俊便道：“被背叛的感觉是很难受。”

    阿史那琼无奈笑道：“你又没被背叛过。”

    “怎么没有？”鸿俊道，“赵子龙啊。”

    阿史那琼一怔，而后放声大笑起来，无奈摇头。鸿俊想了想，又说：“失去了曾经的挚友，你还有阿泰、永思，还有我们嘛。”

    阿史那琼说：“最让我不寒而栗的是，安曼已经变了。”

    鸿俊没有打断，只是安静地听着，天渐渐黑了下来，阿史那琼的侧脸形成一个朦胧的剪影，他在这最后的光里说：“他说……他所信奉的新神，已经净化了他的内心。那些不洁的感情，都将在火狱中被净化、焚尽……”

    “他说我们都是罪人。”阿史那琼出神地说，“放着那么多女孩子不去喜欢，居然喜欢男人。”

    鸿俊马上道：“你没有罪，我们也没有。”

    阿史那琼在那黑暗里“嗯”了声，鸿俊突然问：“琼，你是不是喜欢……”

    “没有。”阿史那琼答道，“我不曾喜欢过小陆，不过我当真羡慕你们，羡慕你与长史，小陆与大狼。”

    从这句话里，鸿俊突然感觉到了一股很深的寂寞感，他从马车上爬过去，抱住了阿史那琼，阿史那琼便轻轻地靠在他的肩上，两人安静了片刻，复又分开。

    “你会碰上你喜欢的人的。”鸿俊在黑暗里笑道，他的双眼却是明亮的，说，“到了那一天，你就不再觉得自己有什么罪了。”

    “我相信。”阿史那琼回答道。

    商人们抱着大包小包的物资下车去，在干涸的河滩上生火，突然间远方传来极其细微的奇怪叫声。

    阿史那琼与鸿俊各自靠在车上，陆许上得车来，说：“方才什么声音？你听见了么？”

    鸿俊的耳目并不像李景珑与陆许、莫日根般灵敏，被这么一提醒，似乎确实感觉到了不妥。

    “我看看去。”陆许说，“永思哥在这儿守着，有事叫他。”

    鸿俊道：“我与你一起去罢。”

    陆许摆手，跃下马车。车下，商人们生起宿营的篝火，裘永思点起灯，对着灯光端详地图，再过三天，便能抵达怛逻斯了，然而李景珑与莫日根策马离开巴津后，现在还未有音讯。

    泛滥平原上一到夜里便变了个模样，风呜呜地刮了起来，黑暗中的河滩仿佛潜藏着巨大的怪物，商人们生起火后被风吹灭，来回几次。气温骤降，鸿俊以一块毯子裹着阿史那琼，靠在他的身边，一手按在他瘦削的手臂上，帮助他取暖。

    “那时候，我还以为我再见不到大伙儿了。”阿史那琼又说。

    “最后一刻你在想什么？”鸿俊问道。

    “什么也没有。”阿史那琼答道，“似乎没有人在等着我回去。”

    鸿俊正要说“怎么可能”时，阿史那琼便竖起手指，做了个“嘘”的手势，低声唱道：“树叶呐，