36之2

    「也许……也许她还没有动手害人,只是预谋而已呢?总该在她使用巫术之前阻止她吧?」

    「没错,但是她真的有办法使用巫术吗?我桌上虽然有这些东西,却无法证明它们到底有没有效果。现在合理的作法,就是由梵蒂冈指派的专家,在教皇的允许之下尝试使用这些物品重新下咒,判断它们的真假。问题是,」

    他的眼睛像利剑一样扫过每个人的脸。

    「下咒必须要有对象,所以就需要你们其中之一挺身而出。不如就由你来吧,先生。」

    他指向带头的男子。

    「要……要我自愿被下咒?」

    「是啊。」切萨雷理所当然地说:「如果你受到精神或肉体上的损伤或是丧命,就表示那女人真的是女巫,我会立刻把她处以火刑。」

    「那……我怎么办?」

    「你?教皇会亲自为你祈祷祝福,确保你死后进入天堂,这不是天大的殊荣吗?」

    他心中有些担忧:如果这傢伙想上天堂想疯了,爽快答应怎么办?

    不过根据他的经验,带头煽动别人兴风作浪的人,对自己的生命总是特别爱惜。

    他猜对了。

    「可是我还有妻儿要养,万一我死掉或是残废,他们怎么办?」

    「你是为了替乡里除害壮烈牺牲,你的邻居一定会负起责任照顾你的家人的。」

    他蹙起眉头。

    「当然啦,如果你被下了咒却没事的话,就表示你诬告,你跟你这群好兄弟通通都得坐牢。不过既然你们这么确信她是女巫,一定没问题的,对吧?」

    一片寂静。

    「怎么?你可别告诉我,你不愿意为了维护天主的尊严牺牲哦。」

    看到领头的人还在支支吾吾,切萨雷不再理他,直接对其他人发话。

    「既然这位仁兄不愿意,还有没有别人自愿为天主献身的?」

    那群乌合之眾看到首领畏缩的模样,气势也都矮了一截,没人敢开口。

    「我可告诉你们,要是我把那女人绑上火刑台,却发现跟佛罗伦斯一样,烧到一个冒牌女巫的话,我绝对会拆掉你们的房子,没收全部家產,来弥补我浪费掉的木柴跟时间。好了,来个人出声吧,让我看看你们的基督徒精神啊!」

    又沉默了半晌,带头者訥訥地说。

    「大人,我……仔细想想,也许……我们太衝动了点,误会了那个女人……」

    「误会?意思是说,你觉得她不是女巫?」

    「应该……不是……」

    「所以你们是要撤销指控嘍?既然如此,本案不成立,嫌疑犯立即释放。」

    既然是指控者撤销指控,当然没有教廷包庇的问题。

    「还有人有意见吗?」

    当然没有。一说话就被会抓去施咒,或是以诬告罪逮捕,当然是每个人的嘴巴都像上了胶一样黏得死紧。

    「那么……我们告退了……」领头者訕訕地说。

    他们转身走向门口,却听到切萨雷冰冷的声音。

    「谁说你们可以走了?」

    村民们惊讶地回头看他。

    「你们放下工作跟家人,大老远走了几天的路跑来罗马,只为了烧死一个无冤无仇的女人,想必日子过得很宽裕,才会这么清间。但是我呢,跟在场这几位将军可是每天忙着军务跟公务,累得跟狗一样,还要被你们佔用宝贵的时间,实在是太不公平了,你们不觉得吗?」

    「我们也只是普通的平民老百姓而已啊!我们根本不想来罗马,是您的妹妹说……」

    切萨雷目光如电地瞪着开口的人:「你敢把责任推给我妹妹?有时间烧女巫,却不会去好好赚钱缴税,居然还责怪总督的不是?」

    「呃……」

    「总之呢,因为维持军队需要庞大的经费,既然各位的日子过得如此舒适,就请大家热情捐献嘍,教皇陛下会祝福各位的灵魂的。奥西尼兄弟,你们两个负责接待诸位先生,好好处理这次的徵收。」

    他让较年轻的奥西尼负责把村民们带开,把哥哥叫住。

    「彻查每个人的来歷,交代不清楚的一律视为间谍处理,尤其是带头的几个人。还有,我不管他们是要光着脚还是打赤膊回斯波莱托,修理加农砲的钱一定要给我挤出来!」

    年长的奥西尼领命,赶上了他弟弟和一群哭丧着脸的村民。

    小奥西尼低声抱怨:「到底是捐献还是徵收啊?我都搞糊涂了!」

    「是抢劫。」他哥哥一针见血地回答。