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第九百九十九章 许昌(上)

    陈庆再次任命郦琼为副都统,出任徐宿兵马使,知徐州事,任命潘贵为统制,海州兵马使,令他们继续统领两万军队,陈庆又给了他们五千匹战马,让他们返回郾城休整两天,然后返回徐州,坐镇徐州、邳州、宿州、海州以及涟水军。

    陈庆随即又部署了两万军队,分成四军,由四名统制分别率领,各自携带大量守城火油,前去占领陈州、蔡州、颍州、亳州。

    这场阻击战,陈庆也达到了自己的目标,从邓州向西一直到海州,所有和朝廷军对垒的州府都已被他攻占,这主要是为了防止朝廷军队摘桃子。

    现在看似不会,天子和朝廷对金国还有一种骨子里的畏惧,可一旦自己击败完颜兀术,夺回汴梁,就难说了,朝廷的心态肯定会发生某些变化,即使他们的财政暂时无法支撑恢复中原繁荣,但摘桃子的想法一定会有。

    郦琼重新率领两万大军南下了,刘琼担心道:“殿下,郦琼毕竟是投降过金国的人,殿下就算再信任他,也应该派个监军吧!”

    陈庆摇摇头道:“派监军有什么用,要么我就把主将换掉,要么就完全信任他,鸟择良枝而栖,我在赌郦琼是个聪明人,他知道自己的前途在谁的身上?”

    “如果郦琼是聪明人,他会怎么做?”

    陈庆淡淡道:“如果他是聪明人,一定会把妻儿送去京兆居住,如果他做不到这一点,那迟早我会让潘贵替代他。”

    刘琼忽然有所明悟,上位者之心,真不是自己能猜测的。

    .........

    在陈庆返回许昌的次日,宋军转而开始了对许昌的攻打,攻打颍昌府并不是虚攻,而是实实在在要攻下来,可以说颍昌府之战是这次陈庆东征的重中之重,拿下颍昌府,陈庆大军将直接面对开封府和应天府,刘璀和杨再兴的军队也将出兵郑州,形成了对开封府的包夹之势。

    当然,如果攻打颍昌府失利,不仅西军将退回汝州,恐怕陈州、颍州和蔡州也不一定能保得住,郦琼那边压力就大了。

    所以这一次,陈庆将不惜代价拿下许昌县,全歼李成的军队。

    “咚!咚!咚!”

    天刚亮,宋军大营内敲响了沉闷的战鼓声,宋军大营营门开启,浩浩荡荡的军队从大营内奔出。

    许昌城头上顿时警钟声大作,响彻全城,李成还正在写信给完颜兀术催促援军,忽然响起的警钟声,让他心中一惊,手一抖,整个信纸都花了。

    李成扔掉笔,冲出大堂,厉声问道:“发生了什么事?”

    这时,一名士兵跑进来禀报,“启禀节度使,宋军过河了!”

    李成一阵头大,大喝道:“传令左军全体上城!”

    左军就是左大营的军队,一共一万五千人,另外还有右军一万人,整个正规军一共两万五千人,除此之外,李成还在城内征用了三万民夫,作为后勤支援作战,运送物资、救治伤员以及军队伙食保障等等。

    整个许昌城内都动员起来,一队队士兵奔向城头,西城头上站满了八千军队,还有七千军队分布在其他三座城头。

    李成对副将曹敬安喝令道:“把所有床弩全部推到西城来!”

    全城一共有一千副床弩,其中西城头部署了四百架,现在看起来形势不妙,西军很可能会使用重型投石机,而城头上没有足够的远程武器,关键是没有同样的重型投石机,只有五十架中型投石机,对付攻城士兵有用,但对付三百步外的重型投石机,还是有些力不从心,现在只能用床弩了。

    一名大将建议道:“节度使,我们仓库里好像还有不少库存火鸦,也可以使用!”

    李成顿时想起来了,他们还有宣和年间制作的数百支火鸦,一直没有用,堆积在仓库,过了二十年,也不知道还能不能再使用。

    他连忙吩咐道:“传令仓库,送五十只火鸦来!”

    很快,仓库送来了几箱火鸦,打开箱子后,李成心顿时凉了半截,火鸦放了二十年,受潮严重,根本就点不燃了,让李成白高兴一场。

    这时,副将曹敬安找到李成,指指身后一名工匠道:“节度使,这位工匠可能有办法让投石机投射到三百步外!”

    李成大喜,连忙问道:“有什么办法?”

    工匠道:“回禀节度使,我们的投石机其实是中大型,把中型要大一些,正常情况下,投八十斤石块到一百五十步左右,如果改成五十斤石块,就能投到两百步左右,如果再缩小,改投二十斤的石块,就能三百步了,我们都试验过。”

    “二十斤石头,太轻了吧!”

    工匠微微笑道:“如果不用石块,改成二十斤火油罐如何?对付敌军投石机,还是有效果的。”

    “好办法!”

    李成兴奋得捏紧了拳头,真是东风不来西风来,火鸦让他失望,但投石机却有了变通的办法。

    此时西军五万步兵已经进入了阵地,他们过了大桥,在距离西城墙约两里外一字排开,布下了五座军阵。

    其中一座军阵是一万黑甲军,手执短矛和盾牌,身穿厚重的铠甲,这显然是为了准备参加巷战。

    在军阵中有一座四丈高的大型高台,用巨木制作,占地足有三亩,昨天刚刚完成,有军队守卫,敌军无法过来破坏。

    这是作战眺望指挥台,陈庆和将领们都在台上观战,可以清晰地看见城头上的敌军情形。

    这时,三十架重型投石机在健牛的拉拽下,轰隆隆驶过了平桥,向城池方向驶去,每架投石机由二十头健牛拉拽,后面还有厚重的挡板。

    西军工匠对每架投石机都做了精确的校准,能将百斤重的火油罐准确抛掷到三百步外,当然,这还涉及到其他方面的影响,比如风向、风速,还有士兵的操作是否规范,所以还需要工匠进行现场调整。

    先安放的是一座座巨大挡板,这也是西军士兵吸取了洛阳的教训,若不及时先放下挡板,会遭到敌军的突袭。

    一架挡板放置到位后,才是一架投石机被士兵们缓缓推上前,非常有章法。

    果然,几架投石机刚刚到位,空中穿来一阵异响,只见数百支寒鸦箭呼啸着射来。

    “趴下!”

    为首指挥使大喊一声,士兵们纷纷趴下。

    ‘啪!啪!啪!’一阵炒豆般的响声,挡板上和投石机上钉满了寒鸦铁箭,大部分都被挡板挡住了。

    没有任何损失,工匠开始迅速调整,士兵们继续安放后面的二十架投石机。

    城头上,李成的眉头皱成一团,他没想到强大的床弩居然没有任何效果,连一名士兵都没有射中。

    一名工匠道:“节度使,对方的投石机都是铁链连接,不是用从前的皮带,寒鸦箭射不坏它们。”

    “床弩全部撤下,准备投石机!”

    床弩太占地方,除非对方用人海式进攻才会有效果,否则发挥不了作用,数百部床弩和其他尚未安装的床弩都撤下城去。

    三十架投石机准备发威了,一只二十斤的薄皮陶罐放进投兜内,陶罐里装满了火油,外面也涂了火油,士兵们用火把点燃了陶罐。

    李成大喊一声,“射击!”

    三十架投石机骤然发射,三十只燃烧着的陶罐腾空而起,向三百步外的西军投石机射去。