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第四百零七章 匪患

    一早,蒋彦先快步来到陈庆的大帐前,躬身道:“都统今天要回甘泉堡吗?”

    “预定是今天上午回去。”

    陈庆笑问道:“有什么情况吗?”

    “鸡川县李知县和秦安魏知县今天中午左右将赶到成纪县,恳请都统能接见他们。”

    陈庆要求各县知县都来成纪县述职,秦州一共有七县,甘泉县不用说了,另外甘谷县、陇城县、冶坊县和清水县四县知县都已经到了,还缺鸡川县和秦安县的知县。

    如果不是陈庆知道这两县的知县不错,他就要将他们全部罢免,接到命令迟迟不来,首先态度就不端正。

    “他们是什么原因来迟?”陈庆有些不悦问道。

    “回禀都统,魏知县是因为父亲三天前去世,他一时走不开,而李知县是因为鸡川县闹匪,他带人去抓土匪了,刚回到县城。”

    这两个理由还算不错,陈庆点点头,“你立刻派人去通知魏知县,让他回去继续给父亲办理丧事,这次算他特殊情况,下次再过来。”

    “卑职这就安排!”

    中午时分,鸡川县知县李万楼赶到了成纪县,之前县丞张宏已经带了六千青壮赶来修建城墙。

    陈庆接见了李万楼和县丞张宏,鸡川县是甘泉堡南下第一个县,甘泉堡多次和鸡川县打交道,也得到了鸡川县全力支持,但陈庆还是第一次见到知县李万楼。

    “参见节度使!”李万楼和张宏一起躬身行礼。

    “两位县官请坐!”

    陈庆很客气地请两人坐下,又让人上茶,他笑咪咪问道:“见过蒋知州了吗?”

    李万楼连忙道:“还没有正式述职,只是寒暄了几句,正式述职安排在下午。”

    陈庆微微笑道:“不用太紧张,鸡川县一直配合甘泉堡,尤其在安置移民方面功劳很大,我听说鸡川县的皮靴子很有名气了。”

    李万楼也笑道:“鸡川县的皮靴子其实就是甘泉堡的皮靴子,他们迁徙到鸡川县后,几乎都重操旧业,因为品质好,所以名气很快就出来了,不仅巴蜀,关中也有很多客商过来购买。”

    “有税收吗?”

    “目前暂时不收税,因为皮靴卖得好,买鞋的,卖皮子的商人纷至沓来,使原本死气沉沉的商业变得慢慢繁荣起来,很多人都在当学徒学习鞣皮、做鞋,能学到一门吃饭的手艺。”

    “不错!很有远见,以后鸡川县很可能就会成为远近闻名的鞋城,其实可以不光做鞋,还可以做皮帽子,皮袄,只要是皮革类都可以尝试,做大了就要正常收税。”

    “如果军队需要皮靴,可以交给鸡川县,我们县衙准备成立一个商行,准备接大单子。”

    “如果军靴品质好,可以交给你们!”

    气氛很轻松活跃,陈庆又问李万楼道:“鸡川县的匪患严重吗?”

    李万楼点点头,“因为来鸡川县的商人多,被很多土匪盯住了,一直闹匪患,前几天有个临洮州的商人被绑架,我们带人去追捕解救,杀死了七名土匪,活捉三人,救回了临洮商人,但我们审问土匪,感觉势态有点严重,所以我要急着向都统汇报。”

    “你说,什么情况?”

    “这十名土匪并不是独立的,只是一个小头目,根据被抓者交代,他们首领叫做夏虎,手下有三百多人,下面又分成七个山头,卑职怀疑这个张虎就是当年的悍匪夏白虎。”

    陈庆摇摇头,“我不太了解,你详细说。”

    “大概十年前,巩州北部一带出现一支悍匪,大约有两三千人,在熙河路各州横行,奸淫烧杀,无恶不作,首领就叫做夏白虎,绰号西北虎,都统制种师中率五千人前来剿匪,用十天时间就剿灭这支土匪,但首领夏白虎却下落不明,而且夏白虎把手下分成七军,和现在夏虎把手下分成七个山头极为相似。”

    “整整十年,他怎么会没有一点消息?”

    “启禀都统,当年有个传闻,说这个夏白虎和他的手下是西夏军队假扮,但不知真假,如果传闻是真,那么这个夏白虎逃回西夏的可能性最大。”

    陈庆本来只是随口问一问,并没有把这个土匪当回事,地方官应该可以剿灭,但忽然扯出了西夏人,这就让陈庆不得不提高警惕了。

    自从他前年大败西夏军后,便再也没有西夏军的消息,他当然知道西夏人不可能善罢甘休,一定会想法设法来对付自己,更何况他接下来西征,和西夏人的冲突不可避免,这个时候突然冒出一支疑似西夏人的土匪,陈庆当然不能掉以轻心。

    陈庆又负手走了几步问道:“这支土匪以前出现过吗?比如打家劫舍之类?”

    李万楼连忙摇头,“他们从来没有大规模行动过,我们根本就不知道它的存在,如果是三百人的土匪,我们就不敢这么大意了,一定会恳请都统出兵剿匪。”

    “那西夏人攻打过巩州吗?”陈庆继续问道。

    李万楼还是摇头,“据说金国不准他们进入巩州,秦州也不允许!”

    陈庆心中当然知道西夏人的野心,他们如果不想夺取巩州和秦州,那攻打甘泉堡就毫无意义,金兵攻打甘泉堡失败,不得不撤军,这个时候西夏人会不会再次蠢蠢欲动?

    他们就算不敢明着夺取巩州,但可以借助土匪的名义夺取陇西县啊!名义上是夏白虎占领了巩州,但实际上是西夏人占领的巩州,他们这么隐秘,从不骚扰鸡川县,就说明他们的目标不是鸡川县,而是巩州。

    想到这,陈庆当机立断,不能再拖到秋天,他必须尽快拿下巩州。

    接见了鸡川知县后,陈庆便率领两千骑兵离开了成纪县,返回甘泉堡。

    ..........

    五天后,陈庆分兵两路,一路派杨再兴率两千骑兵前往鸡川县,由鸡川知县李万楼带领去剿灭夏虎,不管他是不是当年的夏白虎,也不管他是不是西夏人,但他匪众已聚集到三百人,非常危险了,随时会抢掠县城,必须及时消灭。

    另一路则由陈庆亲自统领,率五千大军向陇西县进发,夺取巩州,甘泉堡就交给郑平镇守,顺便训练新招募的三千士兵。

    一千头骆驼背负着粮食给养,另外还有五百辆大车运载物资,浩浩荡荡跟随在五千大军之中,五千军队由两千骑兵和三千步兵组成,大军一路向西南方向进军。

    这天下午,大军进入了巩州境内,继续向一百五十里外的陇西县杀去。