188：孝城乱（二十八）【二合一】
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沈棠是闻着食物香味醒来的。 睁开眼，头顶遮着一片大叶子。 这是什么玩意儿？ 沈棠愣了一瞬，抬手将其拂开。没了叶子的阻挡，高悬头顶的绚烂金光洒向她，晃得人睁不开眼。沈棠单臂撑地起身，后知后觉发现自己双臂虚软，肚子咕噜咕噜唱空城计。 这时头顶传来熟悉的男人声音，隐约透着几分喜悦和松快：“沈小郎君可算是醒了。” 翟乐笑着插科打诨：“看我说得没错吧，煮一锅香浓肉糜，沈兄饿得难受自然就醒来了。” 沈棠：“……” 听到这称呼，不用抬头也知道是谁。 半坐起身，问：“我们现在在哪儿？” 刚醒来，她脑子还有些懵。 “还在孝城外。 沈棠问：“可有无晦他们的消息？ “暂时还无。”祈善遗憾地摇了摇头，旋即又宽慰道，“不过褚无晦和共叔半步都是战场老手，二人联手，便是昨夜那个武胆武者也留不住人，沈小郎君不用担心他们安危。” 沈棠只得暂时按捺担心。 “饿了没有？” 沈棠白着脸，看着没什么精气神，有气无力地瘪瘪嘴道：“饿，饿死了，没什么力气……” 祈善转身用粗糙木碗盛了一碗肉粥。 接过那碗肉粥，正要递到嘴边一饮而尽，脑中蓦地浮现昨日叛军营的场景，目之所及是混乱不堪的场景。被火焰包裹的牛羊在后营窜乱，叛军士兵极力救火却为此丢了性命。 凄厉惨叫在火光摇曳中冲天而起，空气中弥漫着木头、皮肉脂肪燃烧后混杂的古怪气味。 一想起那个气味，沈棠瞬间没了大快朵颐的食物，双手捧着那碗温热适中的肉粥不吭声。 祈善问：“可是不合胃口？” 不合胃口也只能将就，他的厨艺就这个水准，想吃喜欢吃的，只能等褚曜那厮回来。 沈棠回答道：“突然没胃口。” 祈善见她将木碗放到一边，也不勉强她非得喝下去，只是心里难免抱怨两句——当然不是抱怨沈棠，是抱怨褚曜。以前的沈小郎君什么都吃得下，褚曜一来，学会挑食了！ 所以呢？ 这都是褚曜的错！ 沈棠虽不知他心中所想，但也不想产生误会：“我只是突然想起昨夜，暂时不想碰荤腥。” 说完又觉得自己有些矫情。当下这个条件，有一口饭吃都是普通人求不到的奢侈，更别说满满一大碗肉粥。温度还刚刚好，多半是祈善特地温着的，保证她醒来就能尝到。 “原是如此，这是我顾虑不周。”祈善没勉强她，这碗肉粥也没浪费，最后进了翟乐的肚子。 这时，沈棠才有功夫观察周围情况。 一行人正处于一处隐蔽山坳，三面皆是悬崖峭壁，唯一的出口还横着一条溪流，是个不错的藏身之处。不远处能看到忙碌的兵卒身影，这些兵卒的穿着打扮还非常眼熟…… 沈棠蓦地想起来什么。 这时候，耳边响起杨都尉的大嗓门。 “义士终于醒了。” 沈棠忍下抽搐的嘴角。 略不自然地道：“这位兵爷好……” 她可算想起来了。 自己昨夜文气耗尽，再加上作战打出来的伤势，疲累到了极点，刚到安全地方就睡死过去，一觉无梦至天亮。接应他们的人正是被她劫了税银的倒霉蛋——孝城驻军杨都尉！ “兵爷什么的不敢当，义士喊我‘老杨’即可。我已经从翟先生口中听说了义士的壮举，钦佩得很，当真是英雄出少年啊。” 杨都尉长了一张国字脸，络腮胡，双眉粗浓，黑眸威严，瞳仁偏靠上，瞧着有几分不近人情的傲气。一副外人看了就认为此人固执凶悍的长相，此时却硬生生挤出几分和善。 谁看了不说一句别扭？ 沈棠：“……” 让她评价，这笑容能吓哭一个班的小朋友。吓人归吓人，惊悚归惊悚，但人家释放的善意沈棠还是get到了。摆出一副谦逊乖顺的乖宝宝表情，满口道：“不敢当不敢当。” 杨都尉对沈棠的印象又拔高一大截——这样有能力、有气节、为民不为利、年轻却不骄傲、谦逊有礼的少年人，不多见了！ 特别是沈棠下一句便问他孝城以及叛军的情况，追问叛军粮草辎重被烧会不会撤军，杨都尉越发欣赏沈棠了。他努力挤出和善的笑，轻抚胡须：“我已经派人去探查，一旦有撤军意向，便立刻向城内驻军发出消息，里外夹击，让他们有来无回！” 其实杨都尉昨晚就想派兵夜袭的。 不过，考虑到己方人数太少，叛军营地情况不明，偷袭风险太大，便在翟欢的劝说下作罢。 沈棠道：“但——当务之急还是尽快转移孝城百姓，以叛军的作风，待他们缓过劲儿来，等待百姓的必然是雷霆报复。” 杨都尉自然也知道这个道理。他正欲开口，耳尖听到一阵马蹄声在快速接近，原来是派出去的斥候赶回来了。看到斥候惨白的面色，他难得缓和脸色：“不急，慢慢说。” 在杨都尉看来，即便不是好消息，但也不会是坏消息，唇角始终噙着几分轻松笑意。 谁知—— 斥候的情报宛若晴天霹雳。 将他劈得脑袋一片空白。 两个多时辰前，叛军增兵两万！ 杨都尉霍地起身，急得破声：“增兵两万？何来的两万兵马？这两万兵马什么来路？” 奈何斥候怕暴露身份，不敢打听太多，此时也是一问三不知，急得额头直冒热汗，生怕杨都尉会突然暴起杀人。祈善、沈棠、翟乐以及刚靠近的翟欢，四人瞬时铁青了脸。 本以为夜袭烧了叛军后营辎重粮草能换取喘息时机，再不济也能挤出几天时间，趁机转移孝城百姓。偏偏在这个节骨眼冒出来两万增兵，这两万兵马是从天而降的吗？？？ 杨都尉比谁都清楚这两万兵马的分量，心慌得手脚冰凉，喃喃：“此前一直没动静……” 翟欢道：“战局瞬息万变，倘若什么消息都尽在掌握，这伙叛军也不会形成如今的气候。” 沈棠忧心城内百姓。 “我们……现在该怎么办？” 一开始的叛军就是个庞然大物，现在又增加了两万兵马，这个阵容，瞎子也看得出来孝城是守不住了。乐观一些，明天破城；悲观一些，下午破城、晚上屠城…… 如今只能指望主将不是啥嗜血之徒。 不过—— 这有可能吗？ 有时候屠城还是不屠城，主将意愿并不重要，重要的是主将那位顶头上司的意愿。若是人家想“杀鸡儆猴”，主将再仁慈也得下令。再想想郑乔那一家子的神经病……希望渺茫。 当年郑乔攻下四宝郡就用了极其血腥的手段，现在轮到被他折磨多年的两个狠人兄弟…… 唉，要知道正常人跟神经病的脑回路是存在代沟的，后者的行事也是正常人无法想象的。 百姓真只能自求多福吗？ 一时间，悲戚凝重的气氛笼罩众人。 杨都尉握紧拳头，不甘咬牙道：“倘若孝城在劫难逃，吾誓死与叛贼战至最后一滴血！” 他已经抱着必死的决心了。 翟乐神情微动，想劝说杨都尉再想想，但杨都尉的亲眷家属都在城内，自己说什么都是无用的，便干脆熄声，保持了沉默。 沈棠暗示：“不如潜入城内救人？” 杨都尉知道她的意思。 以他十等左庶长的实力，不管是选择投降保全家人还是潜入城中救人，理论上都有极大概率保住亲人血脉，再不济也能救出几个，不至于一家老小全部等死…… 但是—— 他看了一眼周围兵卒那一张张疲累又绝望的脸，悲恸间带着几分迟疑，但仍坚定摇头。 杨都尉道：“此举不可行。” 沈棠问：“为何？” 杨都尉苦笑着：“一人之力有限，能救三五人却不能救三五千人。士兵选择了我，一路吃苦也没选择临阵脱逃，不止是担心家人也是信任我。他们信我，我岂能背弃他们？” 沈棠怔然。 不管是杨都尉的眼睛还是他的神情，明明白白写着他已经做好舍弃这条命的准备了。 翟乐见大家都闷闷不乐，道：“也不要如此悲观！兴许、兴许不会屠城？这般血腥残暴的事情，也不是常发生……” 打仗是会死人，但一方胜利后对手无缚鸡之力的平民百姓下手，会遭人唾弃，引起公愤。 只要还要脸，不会这么干。 与此同时—— 叛军营主帐换了主人。 先前趾高气扬的络腮胡男人乖乖坐在左下首，正对面右下首坐着他一直看不惯的野蛮子。 主帐上首坐着他口中的“老东西”。 也就是他的亲爹。 只是，这位亲爹自从来了就垮着一张脸，对他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，当着一众将领的面将他单独抓出来训斥了半个时辰。训斥内容包括但不限于昨晚的火烧夜袭…… 一如络腮胡男人猜测的那样，这口锅全部甩到他身上，真正的罪魁祸首屁事儿没有，手中还把玩着几颗浑圆莹润的珍珠。 老将军见儿子脸上满是不忿之色，朝络腮胡男人丢了一串佛珠：“你究竟听懂了没有？” 络腮胡男人敷衍道：“听懂了。” 至于老东西骂了什么玩意儿？ 他根本没记住。 肯定又是换汤不换药的内容。 他应下来，便看到对面的野蛮子脸上露出一抹诡谲阴冷的嘲讽笑容，他瞬时心头火气。 “你笑什么？” “没什么，就是可惜义兄的如花美眷。” 络腮胡男人一听差点儿炸了。 叱骂道：“畜牲，你竟然觊觎兄嫂？” 主帐内其他将领露出古怪神情，老将军气得又抓起东西丢向络腮胡男人：“你才畜牲！不孝不悌的东西，怎么跟你义弟说话？阿年一向自重自爱，能看上你那些莺莺燕燕？” 络腮胡男人一听就不乐意了。 什么叫那个野蛮子自重自爱？ 换而言之，他就是放荡轻浮了吗？ 他的莺莺燕燕怎么了？ 哪个男人后院没三五个女人？ 青年哀求般看向老将军：“义父。” 虽说在场的人，不是老将军的私属部曲、属官，便是可信任的心腹，全是自己人，但自曝家丑也不是什么值得称道的好事。 老将军一看青年，火气立马降了大半。 他疲累地挥挥手，道：“行，念在阿年求情的份上，暂时不跟你这不孝子争吵，带下去！” 络腮胡男人看着朝自己走来的老爹心腹，脸色铁青道：“……别抓我，本将军能自己走！” 他以为自己是被老爷子禁足警告。 谁知被带到一片空地。 空地上还留着昨夜留下来的焚烧黑痕，士兵架起了柴火堆，放上了一口超级大的陶瓮。 络腮胡男人不明白葫芦里卖什么药。 “这是作甚？” 没一会儿，他就知道了。 他的爱妾被两个小兵抓小鸡一样拖了过来，小妾哪里看过这个阵仗，顿时被吓傻了，口中不断向他呼救。络腮胡男人又急又气，叱骂道：“放开她！你们是不要命了吗？” 敢动他的女人？ 只是无人理会他。 他想上前将士兵踹开，结果先一步被左右两旁的老东西心腹架住肩膀，登时动弹不得。 火柴烧起，陶瓮被灌上清水。 络腮胡男人看傻了眼，脑袋放空。 隐约的，他意识到了什么，猛地扭头望向主帐方向，高声大呼，声音顺利传入主帐，但无人回应。没一会儿又听到女子高亢尖锐的求饶声，那声音越发凄厉瘆人…… 不知过了多久，逐渐没了声儿。 青年始终端正地坐在右下首。 只是无人注意，他垂在膝上的手慢慢地、慢慢地，紧握成拳头，手背青筋绷起，指甲嵌入手心的软肉，掐出了血珠。其他人也安静听着，没过多久，络腮胡男人被架了进来。 他脸色煞白，额头冒着虚汗。 整个人像是被抽走了全身的骨头，无力地瘫坐在地上，垂着头不知在想什么。 半晌，他喃喃问：“为什么？” 外表来看，老将军是个长相慈爱的中年男人。尽管年纪很大，但身材依旧魁梧，不见这个年纪老人该有的佝偻精瘦：“因为那是孝城贼子派出来的，潜伏在你身边的密探。” 络腮胡男人下意识回驳。 “她不是！” 那个爱妾明明是他奶兄的大女儿！ 家世清白得不能再清白，庚国人士！ 跟孝城没有一文钱关系！